VM-finalen i New Jersey-New York hänger under ett moln av osäkerhet när tät skogsbrandsrök som väller ner från Kanada har utlöst larm för ohälsosam luftkvalitet över hela USA.
Vindar som drev söderut innebar att huvudstaden Washington DC också drabbades hårt på fredagen och hamnade på den näst högsta ”mycket ohälsosamma” rankingen på indexet, när myndigheterna uppmanar alla människor att undvika onödiga utomhusaktiviteter.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
I New York och grannlandet New Jersey, där finalen kommer att spelas på söndag på en öppen stadion, upplevde metroområdet luft som kunde vara ohälsosam för känsliga grupper, en förbättring efter smog i torsdags gjorde Manhattans skyline knappt synlig.
Detroit och Chicago publicerade luftkvalitetsindexavläsningar i det ”farliga” området, med tracker IQAir som angav att de var de mest förorenade städerna i världen.
Prognosmakare vid National Weather Service varnade för att röken kan tjockna över natten till lördagsmorgonen.
Ungefär 80 000 fans väntas till finalen, som äger rum i den stora utomhusstadion i Meadowlands som är hem för NFL:s New York Giants and Jets.
Vilken är den senaste uppdateringen från FIFA?
FIFA bekräftade på fredagen att negativ luftkvalitet från skogsbränderna för närvarande inte utgör ett hot mot VM-finalen.
Tidigare under dagen sa turneringsarrangörerna att de ”övervakar situationen noggrant”.
”Det har diskuterats om det, och vi har någon med National Weather Service som sitter i FIFA:s högkvarter där, så vi övervakar noggrant,” sa Vita husets VM-arbetsgrupps verkställande direktör Andrew Giuliani vid en briefing.
President Donald Trump kommer att träffa FIFA:s president Gianni Infantino senare på fredag.
Vad säger experterna om röken?
Peter Mullinax, en meteorolog för NWS, sa till nyhetsbyrån AFP att vindar över de stora sjöarna kan pressa in mer rök i nordöstra USA, vilket kan hålla himlen disig.
Men han sa att prognoserna för den regionen förväntar sig en viss förbättring.
”Jag tror inte att det här borde vara så effektfullt som om du kanske skulle spela ett spel idag,” sa Mullinax.
Frågan för finalen, sa Joel Dreessen – en luftkvalitetsprognosmakare för delstaten Maryland, är om mer rök spills söderut efter helgens stormsystem.
”Några av modellerna börjar tyda på att vi kommer att börja dra ner lite rök,” sa han.
Påverkades några andra matcher av vädret?
Ja, men inte på grund av brandrök.
Det ryktades att Mexikos knockoutmatch mot England skulle flyttas om på grund av dåligt väder innan arrangörerna tystade upp tumultet och bekräftade att avspark skulle bli som planerat.
Dessförinnan försenades Mexikos åttondelsmatch mot Ecuador en timme på grund av stormigt väder.
Oron för extrem värme i juli fick prognosmakare att varna för potentiella värmesäkerhetsproblem för några av VM-utslagsmatcherna. En kraftfull ”värmekupol” lade sig över stora delar av USA och Kanada och förde med sig ugnsliknande förhållanden och temperaturer som förväntas överstiga 43 grader Celsius (110F) i flera värdstäder.
Är den kanadensiska skogsbranden kopplad till klimatförändringar?
I städer över hela USA:s mellanvästern och nordöst bar människor masker utomhus för att filtrera bort den farliga luften. I New York delade bibliotek och tågstationer ut dem gratis.
Övre Mellanvästern, som ligger närmare bränderna, drabbades särskilt, med delar av Michigan, Minnesota och Wisconsin som alla registrerade luftkvalitetsavläsningar djupt in i det ”farliga” området i dagar.
NWS förlängde sin luftkvalitetsvarning i Chicago till och med fredag, och lade till ”rök från skogsbrand kan komma tillbaka i morgon kväll och fortsätta till söndag.”
Förespråkare har betonat sambandet mellan upprepade episoder av brandrök och klimatförändringar.
”En alltmer rökig himmel understryker vikten av en snabb övergång till ren energi snarare än att bygga mer förorenande infrastruktur för fossila bränslen som ytterligare bidrar till klimatförändringarna”, säger Paul Mathewson, vetenskapsprogramchef vid organisationen Clean Wisconsin, bland de delstater som har sett en kraftig ökning i rökiga dagar de senaste åren.
Mark Parrington, en forskare vid Copernicus Atmosphere Monitoring Service, sa till AFP att klimatförändringarna ger förutsättningar för en längre brandsäsong, med högre yttemperaturer och lägre markfuktighet.
Så, förklarade han, ”när det finns en antändning ser vi dessa riktigt storskaliga, ihållande brinnande där dessa bränder kan brinna i veckor och veckor i taget under sommaren.”
Har den kanadensiska skogsbranden kontrollerats?
Bränderna förvärrades på fredagen i Kanada, där mer än 200 bränder brann utom kontroll, särskilt i Ontario, enligt myndigheterna där.
Skadorna är fortfarande långt borta från 2023, Kanadas värsta skogsbränder någonsin, då nästan 18 miljoner hektar brann i landet.
Men intensiteten har snabbt eskalerat under den senaste veckan, med nästan 2,8 miljoner hektar (7 miljoner acres) som bränts sedan början av året, enligt de senaste regeringssiffrorna. Från och med i fredags hade den siffran legat på nästan 1,6 miljoner hektar (4 miljoner hektar).
Bränder i Ontario har inte orsakat några dödsoffer, och flera avlägsna samhällen har evakuerats.