Kinas handel sändebud Han Lifeng träffade USA: s statssekreterare Scott Bessent i Schweiz för samtal som syftar till att underlätta ett handelskrig mellan supermakterna som är rostiga globala marknader.
Samtalen slutade sent på lördagen och kommer att fortsätta på söndagen, enligt en källa som är bekant med samtalen, rapporterade Reuters News Agency.
Det första officiella engagemanget, sedan USA slog en 145 procents tull på kinesiska varor, vilket fick en vedergällning 125 procenttjänst från Kina, började tidigare lördag på en oklart plats i Genève, Schweiz, enligt den kinesiska statliga nyhetsbyrån Xinhua.
En motorcade av svarta bilar och skåpbilar sågs lämna hem för den schweiziska ambassadören till FN i förorten till Cologny, rapporterade Associated Press News Agency.
En diplomatisk källa, som talade med AP på villkor av anonymitet på grund av mötets känslighet, sa att sidorna träffades i cirka två timmar innan de åkte till en tidigare arrangerad lunch. Samtalen fortsatte sedan in på kvällen.
Handelstvisten, som effektivt uppgår till en ömsesidig bojkott av produkter, uppmanades av USA: s president Donald Trump förra månaden när han tillkännagav svepande uppgifter på nästan alla länder i världen, som nu är föremål för en 90-dagars uppmaning medan förhandlingar äger rum.
Experter tror att Kina kanske letar efter samma 90-dagars undantag samt en minskning av den 145 procents tariffen-Trump föreslog att det skulle kunna reduceras till 80 procent och sade i en sanning social post på fredagen att beloppet ”verkar rätt”.
Trumps presssekreterare, Karoline Leavitt, sade på fredagen att USA inte skulle sänka tullarna ensidigt och tilllade att Kina också skulle behöva göra eftergifter.
Bessent har sagt att mötena i Schweiz skulle fokusera på ”avskalning”.
”Det bästa scenariot är att de två sidorna går med på att avkalkas på … Tariffer samtidigt,” sade Sun Yun, chef för China-programmet vid Washington, DC-baserade Stimson Center, och lägger till och med en liten minskning skulle skicka en positiv signal.
”Det kan inte bara vara ord,” sa hon.
Misstroande kör högt
Trump har rättfärdigat den straffande tariffen genom att citera orättvisa handelspraxis och anklagat Peking för att inte bromsa exporten av kemikalier som används för att producera fentanyl, en dödlig syntetisk opioid.
Kina säger för sin del att det inte kommer att böja sig för ”imperialister” och mobbar.
Med misstroet högt har båda sidor varit angelägna om att inte verka svaga, och ekonomiska analytiker har låga förväntningar på ett genombrott.
Trump har föreslagit att diskussionerna inleddes av Kina. Peking sa att USA begärde diskussionerna och att Kinas politik att motsätta oss tullar inte hade förändrats.
Den schweiziska ekonomiministeren Guy Parmelin träffade båda parter i Genève på fredag och sa att det faktum att samtalen ägde rum redan var en framgång.
”Om en färdplan kan dyka upp och de beslutar att fortsätta diskussionerna, kommer det att sänka spänningarna,” sa han till reportrar på fredag.