Kina har sagt att det överväger förslag från USA att inleda förhandlingar om USA: s president Donald Trumps svepande tullar.
USA har ”nyligen, genom relevanta kanaler, aktivt förmedlade meddelanden till Kina och uttryckt en önskan att engagera sig i samtal”, sade Kinas handelministerium i ett uttalande på fredag.
”Kina utvärderar för närvarande detta.”
Pekings anmärkningar kommer efter att kinesiska statliga medier rapporterade tidigare i veckan att Trump -administrationen hade ”proaktivt räckt ut” genom flera kanaler.
Trumps handelskrig med Kina har resulterat i ett de facto ömsesidigt handelsembargo mellan världens två största ekonomier.
Företag och investerare har medvetet väntat på tecken på att Washington och Peking kommer att underlätta sina branta tullar på varandras varor mitt i rädsla för att en utdragen avstånd kommer att orsaka allvarliga skador på den globala ekonomin.
Internationella valutafonden sänkte förra månaden sin globala tillväxtprognos för 2025 till 2,8 procent, från 3,3 procent i januari, medan JPMorgan Chase har satt sannolikheten för en amerikansk lågkonjunktur i år på 60 procent.
Christopher Beddor, biträdande China Research Director på GaveKal Dragonomics, ett företag för finansiella tjänster i Peking, sa att Kina verkar vara uppriktiga om att vara öppen för samtal förutsatt att USA är allvarligt.
”Återigen, de har många verktyg: tullarna finns redan, men de har också exportkontroller och kan starta fler sonder till amerikanska företag,” sa Beddor till Bladet.
”Listan fortsätter. Viktigast av allt är att de är redo att stimulera för att trubba skadorna på den ekonomiska tillväxten. Men beslutsfattare förstår också tydligt att det skulle vara mycket bättre om de inte behövde använda dessa verktyg eftersom det fanns en avskalning.”
Trump, som har slapp en tull på 145 procent på den kinesiska exporten, har upprepade gånger insisterat på att hans administration är i förhandlingar med Peking, ett påstående om att kinesiska tjänstemän har avvisat som ”grundlöst”.
På onsdag sade Trump att det fanns en ”mycket god chans” att han skulle nå en handelsavtal med Kina, så länge det var ”rättvist”.
I sitt uttalande på fredag sade Kinas handelsministerium att dess inställning till handelstvisten hade varit konsekvent.
”Om det är en kamp kommer vi att slåss till slutet; om det finns samtal är dörren öppen,” sade ministeriet.
”Tariffkriget och handelskriget initierades ensidigt av USA, och om USA vill prata, bör det visa uppriktighet genom att förbereda sig för att korrigera sina felaktiga handlingar och återkalla den ensidiga påläggningen av ytterligare tullar,” sade det och tilllade att ”försökte använda samtal som påskott för att engagera sig i ceercion och blackmail” skulle inte fungera med Kina.
’Wakeup Call’
I en intervju med Fox News som sändes på torsdag kväll sa USA: s statssekreterare Marco Rubio att Trumps tullar skadade den kinesiska ekonomin och Peking var angelägen om att prata.
”Kineserna räcker ut, de vill träffas, de vill prata,” sa Rubio till Fox News -värden Sean Hannity. ”Vi har människor involverade i det.”
Rubio sa också att spänningarna var ett ”väckarklocka” för USA, och landet borde inte vara lika beroende av Kina.
”Ytterligare två år i denna riktning, och vi kommer att vara i mycket problem, verkligen beroende av Kina,” sade han. ”Så jag tror att det finns denna bredare fråga om hur mycket vi ska köpa av dem alls.”
Steven Okun, VD för Singapore-baserade konsultföretag APAC Advisors, sa att det inte skulle vara en överraskning att se möten mellan kinesiska och amerikanska tjänstemän ”med tanke på det inbördes beroendet av deras ekonomier och skadorna på båda”, men att karakterisera en sådan kontakt som en ”förhandling” skulle vara för tidigt.