Räddningspersonal i Nepal tävlar för att nå tusentals människor som saknas i områden nära Kinas gräns efter katastrofala översvämningar när sökoperationer går in på sin 12:e dag.
Översvämningen som myndigheterna säger troligen orsakades av en glaciär kollaps förra månaden har dödat minst 1 384 människor och lämnat mer än 5 500 saknade, bland dem cirka 800 utlänningar, i de två länderna.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
I Nepal har räddningspersonal hämtat 1 341 kroppar och letar efter cirka 4 996 personer, sade den nationella katastrofmyndigheten på söndagen. I Tibet har dödssiffran stigit till 43, med 519 personer saknade, rapporterade den statliga kinesiska nyhetsbyrån Xinhua.
Fyra personer har hittats vid liv sedan i fredags, tre av dem i tunnlar vid vattenkraftanläggningar, där regeringen initialt sa att cirka 100 personer kan vara vid liv. Nepals energiminister Biraj Bhakta Shrestha sa att team vid översvämmade vattenkraftstunnlar stod inför flera utmaningar.
”Sökning och räddning pågår vid tunnlarna trots geografi, ogynnsamt väder och bristande anslutning,” sa han till nyhetsbyrån AFP.
På den kinesiska sidan står räddningspersonalen inför djup lera, dåligt väder och risken för ytterligare jordskred som har bromsat arbetet i den smala ravinen.
Ingenting finns kvar av en femvånings tullbyggnad i Gyirong, en gång Kinas största landhamn med Nepal, där arbetare gräver med spadar, grävmaskiner och markgenomträngande radar för att återställa förlorade människor.
Den enda vägen in till Gyirong öppnades igen på onsdagen, vilket släppte in tung utrustning.
Ett fall av klimaträttvisa
Nepal har utfärdat en begäran om att en oprövad klimatnödmekanism ska ge hjälp.
Den ber den FN-stödda fonden för svar på förluster och skador – som grundades 2022 för att hjälpa utvecklingsländer som är ”särskilt sårbara för de negativa effekterna av klimatförändringar” – att täcka några av de häpnadsväckande kostnaderna för översvämningen.
FN har vädjat om 50 miljoner dollar för att hjälpa mer än 84 000 människor, och säger att förstörelsen gör att leverera bistånd till en enorm utmaning.
På onsdagen pekade Nepals utrikesminister Shisir Khanal på rollen som ledande utsläppare av växthusgaser som har ett ”historiskt ansvar att kompensera utsatta nationer som Nepal”.
Han tillade att regeringen officiellt har lämnat in ett ”formellt brev om klimatkompensation” till internationella partner.
Medan den exakta orsaken till glaciärkollapsen fortfarande är under utredning, säger experter att frekvensen och omfattningen av glaciäröversvämningar har ökat i takt med att den globala temperaturen har stigit.
En FN-studie visade att sådana översvämningar har blivit nästan fem gånger vanligare sedan 1950.
Manjeet Dhakal, ledande rådgivare till FN:s grupp för minst utvecklade länder för klimatförändringar, säger att det globala samfundet har ett ansvar att täcka kostnaderna för katastrofer som drabbar utvecklingsländer som Nepal, och att fonden bör acceptera begäran.
Länder som drabbats av sådana katastrofer tvingas avleda pengar som avsatts för hälsa, utbildning och utveckling, säger han till Bladet. ”Det finns många fall där sårbara länder bär sina egna kostnader”, sa Dhakal.
Översvämningen ”orsakades inte på grund av vad Nepal har gjort tidigare eller i nuvarande form”, sa Dhakal och noterade: ”Det är där det globala samfundet har ett större ansvar att komma in.”
FN-fonden har begränsade resurser, sa han. Faktum är att dess webbplats återspeglar att den endast har fått cirka 631 miljoner dollar av 822 miljoner dollar i medel som utlovats av bidragande stater sedan starten, och ännu inte har spenderat av beloppet.
Men, sa Dhakal, till och med ett ”symboliskt belopp” skulle kunna fungera som en ”inspirerande läxa för fonden för att motivera vad den grundades för”.
En flod av känslor
Al Jazeeras Nicolas Haque, som rapporterar från ett buddhistiskt kloster som vände sig till skydd i Katmandu, sa att flyktingar där fortfarande bara har börjat räkna med traumat av katastrofen.
”Det finns människor som mediterar, ber och det finns barn. Det ser ut som om det finns ett sken av normalt liv,” sa Haque. ”Men gör inga misstag, jag pratade med några av barnen här. De har förlorat allt. De har förlorat sina familjer, sina hem, sina föräldrar.”
Cirka 200 personer fördes med helikopter till den heliga platsen, känd som Gula klostret, där läkare och frivilliga har tagit hand om dem.
Haque pratade med en volontär som hade lagt ut teckningar för barn att uttrycka sina känslor.
”Alla av dem satte sina klistermärken på ”glada”, sa han. Varför är det nu? Anledningen, sa han, är att barnens känslor förblir undertryckta så snart efter krisen,” noterade Haque.
”Vad den här volontären sa till mig är att under dagarna, månaderna eller åren som kommer kommer översvämningarna att öppna, precis som översvämningarna öppnar i Himalaya, och känslor kommer att ösa ut.”