Taipei, Taiwan – Eftersom USA: s president Donald Trump spelar upp utsikterna för en handelsavtal med Kina, säger experter att Beijing är osannolikt att göra det första steget och kan till och med kräva förutsättningar innan de kommer till förhandlingsbordet.
Trump har sagt att han förväntar sig att se sin 145 procents tariff på Kina ”komma ner väsentligt” men att en lägre ränta skulle bero på Pekings nästa steg.
”Vi kommer att ha en rättvis affär med Kina,” sa Trump till reportrar på onsdag i sina senaste anmärkningar och rörde förhoppningar om en avskalning i spänningarna mellan sidorna.
Men med tanke på de höga insatserna i sin avstånd med USA, har Kina ”inte råd att vara den sida som gör det första draget eftersom det inte kan ses som kapitulering till Trump -administrationens tryckkampanj”, berättade William Yang, en senioranalytiker på Nordostasien vid International Crisis Group, till Bladet.
”Som ett resultat kommer Kina fast att upprätthålla sin nuvarande position tills den ser den amerikanska regeringen göra några trovärdiga medgivanden som kan göra det möjligt för Peking att överväga att komma till förhandlingsbordet och kräva seger.”
Peking kan till och med se Trumps mer optimistiska retorik som ett tecken på att ”gräva i sina klackar” fungerar, sa Yang.
Amerikanska och kinesiska tjänstemän har inte formellt meddelat att handelsförhandlingarna inleddes, även om Trump sade på onsdagen att hans administration ”aktivt” förhandlade med den kinesiska sidan, utan att utarbeta.
På torsdagen avvisade Kinas handelsdepartement Trumps anmärkningar och sa att det inte fanns några samtal om handel mellan sidorna.
”Alla påståenden om framstegen i Kina-USA: s ekonomiska och handelsförhandlingar är grundlösa och har ingen faktisk grund,” berättade ministeriets talesman för en nyhetskonferens.
Kina har sagt att dörren är ”vidöppen” mot samtal men insisterade på att det inte kommer att skjutas från en kamp med USA vid behov.
I motsats till Trumps anmärkningar utanför manschetten och vakillerade uttalanden om möjligheten till befrielse från sina tullar, har Pekings meddelanden, som till stor del har kommunicerats genom handelministeriet och utrikesministeriet, varit tätt kontrollerat och konsekvent.
”Jag skulle säga att Kina åtminstone på ytan har överhanden,” berättade Zhiwu Chen, professor i finans vid University of Hong Kongs affärsskola, till Bladet.
”Det är mer i kontroll, medan president Trump och sekreterare Bessent har signalerat och gjort saker som ytterligare hjälper till att försvaga sin hand,” sa Chen och hänvisade till USA: s finansminister Scott Bessent.
”Jag tror att uttalandet verkligen visar att han är orolig och panik, medan Kina har varit ganska tyst och dämpad,” tillade Chen och hänvisade till Trumps kommentarer om att han avser att sänka sina tullar vid någon tidpunkt.
Kina har slapp USA: s export med en tull på 125 procent som svar på Trumps Salvoes, liksom tillkännagivande av olika andra ”motåtgärder”, inklusive begränsningar för export av sällsynta jordar och gränser för antalet Hollywood -filmutgivningar i Kina.
Om spänningarna fortsätter att eskalera kan Peking potentiellt stoppa samarbetet i frågor som att kontrollera fentanylexport.
I teorin kan det också orsaka smärta i den amerikanska ekonomin genom att dumpa sina mer än 760 miljarder dollar i amerikanska statsskuld – ett drag som ekonomer ser som osannolikt med tanke på att det skulle ha allvarliga konsekvenser för den kinesiska ekonomin också.
Till skillnad från Trump, som föredrar att förhandla om ansikte mot ansikte med världsledare, kommer Peking att vilja delta i preliminära möten innan något möte mellan den kinesiska presidenten Xi Jinping och USA: s president, säger Tom Nunlist, en associerad direktör för teknik och datapolitik vid Trivium China.
”De kommer att leta efter att ha säkrat en affär innan toppledarna möts för att bekräfta det. Att nå ut till Trump kan direkt se ut som Xi grottar för oss press, och det riskerar också misslyckande,” sa Nunlist till Bladet.
”Generellt sett är USA aggressorn här, och Kina har kalibrerat sitt svar på att vara kraftfull men undvika upptrappning,” sade Nunlist.
Det är troligt att diskussioner skulle ta itu med en bredare mängd oro än bara tullar, enligt analytiker, särskilt nu när Trump verkar ha blinkat först i avståndet.
Potentiella områden för koncessioner inkluderar ”tekniska exportkontroller och Taiwan”, enligt Dingli Shen, en Shanghai-baserad internationell relationsstipendium.
”Långtidande klagomål om hur Kina behandlas inom det globala systemet” kan vara på bordet, enligt Marina Zhang, docent vid University of Technology Sydneys Australia-China Relations Institute.
”I praktiken betyder det ingen offentlig förnedring, inga ensidiga ultimatum och inga kompromisser om fyra viktiga” röda linjer ”: frågor relaterade till Taiwan, demokrati och mänskliga rättigheter, Kinas politiska system och dess rätt till utveckling,” sa Zhang till Bladet.
Zhang sade att amerikanska exportkontroller på kritisk teknik kan vara på dagordningen, liksom svartlistan för kinesiska teknikföretag som Huawei och den kinesiska chipmakaren Smic.
”Kina kan också driva för avslappning av reglerna för screening av investeringar, särskilt i känsliga sektorer som halvledare, ren energi och avancerad tillverkning. En annan sannolikt fråga är en grad av avsvinning över Taiwan,” sade hon.
”Även om Peking inte förväntar sig fullständiga eftergifter, skulle det välkomna mindre öppen politisk signalering från Washington-till exempel gränser för officiella besök och vapenförsäljning på hög nivå.”
För Peking kan väntan vara värt om det innebär att uppnå några av sina långsiktiga mål, säger den internationella krisgruppens Yang.
”Detta är mer än en ren handelsförhandling för Kina vid denna tidpunkt. Den ser banan för denna tullavstånd som en föregångare till hur bilaterala förbindelser med USA kommer att utvecklas under de kommande fyra åren,” sade han.
”Peking kommer att vilja se Trump-administrationen göra det första steget för att minska de tullar som åläggs importerade kinesiska produkter. Nivån på potentiell tullreduktion kan potentiellt bestämma den kinesiska regeringens villighet att starta handelsförhandlingar på hög nivå med Trump-administrationen.”