Storbritannien kommer att undersöka huruvida användningen av viktminskningsläkemedel kan få människor tillbaka till arbetet.
Storbritanniens hälsominister Wes Streeting meddelade förra månaden att den amerikanska läkemedelstillverkaren Eli Lilly kommer att påbörja ett femårigt försök i Greater Manchester för att testa om företagets viktminskningsläkemedel kan stävja Storbritanniens arbetslöshetskris.
Tillkännagivandet kom en dag efter att Storbritanniens premiärminister Keir Starmer var värd för ett toppmöte för att uppmuntra investeringar i Storbritannien, där Eli Lilly deltog.
Men vad har viktminskningsläkemedel med arbetslöshet att göra och hur kommer detta att fungera?
Vad är läkemedelsexperimentet för viktminskning i Storbritannien?
Den 14 oktober var Starmer värd för ett toppmöte för att uppmuntra investeringar i Storbritannien. Bland deltagare fanns David Ricks, ordförande för den amerikanska läkemedelsjätten Eli Lilly, som tillkännagav en investering på 279 miljoner pund (365,4 miljoner USD) i Storbritannien. Ytterligare detaljer om hur dessa pengar skulle användas har inte avslöjats.
Eli Lilly är tillverkaren av viktminskningsläkemedel Mounjaro och Zepbound.
Omkring 3 000 invånare i Greater Manchester kommer att delta i studien som syftar till att observera de långsiktiga effekterna av viktminskningsläkemedel. Ytterligare detaljer om studien är inte kända ännu.
Enligt den officiella hälsoundersökningen 2021 är cirka 25,9 procent av vuxna i Storbritannien överviktiga, medan ytterligare 37,9 procent är överviktiga. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) anses en person med ett kroppsmassaindex (BMI) på mer än 25 vara överviktig, och de med ett BMI över 30 anses vara feta.
Fetmarelaterade hälsoproblem kostar Storbritanniens National Health Service (NHS) 11 miljarder pund ($14 miljarder) varje år, sade Storbritanniens hälsominister Streeting när han tillkännagav Eli Lily-studien.
Vad är arbetslösheten i Storbritannien?
Arbetslösheten i Storbritannien var 4 procent av alla över 16 år som aktivt söker arbete, i augusti 2024, enligt det brittiska parlamentets forskningsarkiv, House of Commons Library.
Arbetslösheten har sjunkit det senaste året och 75 procent av personer i åldern 16-64 år var sysselsatta.
Vad har viktminskningsläkemedel med arbetslöshet att göra?
Det finns också ekonomisk inaktivitet i Storbritannien, vilket innebär att människor inte har jobb och inte aktivt söker jobb. Enligt en brittisk arbetsmarknadsstatistikrapport som publicerades den 15 oktober fanns det 9,26 miljoner ekonomiskt inaktiva personer i åldern 16 till 64 i Storbritannien. Begreppet ”ekonomiskt inaktiva” omfattar både de personer över 16 år som aktivt söker arbete och de som inte söker arbete eller inte kan arbeta. Det sistnämnda inkluderar studenter, pensionärer och de som tar hand om andra.
Mellan juni och augusti 2024 sa 30 procent av människorna att de var ekonomiskt inaktiva på grund av en långvarig sjukdom och 27 procent sa att det berodde på att de var studenter. Dessa siffror är ungefär samma nivå som föregående år.
Den brittiska arbetsmarknadsstatistikrapporten går inte närmare in på huruvida fetma eller diabetes var specifika hälsoproblem som påverkade ekonomisk inaktivitet.
Verkställande direktören för välgörenhetsorganisationen Yes Manchester, Adam Green, sa till BBC att fetma inte var huvudorsaken till att vissa människor kämpade för att få anställning.
”Det är ett komplicerat område och bara väldigt mycket observationsdata,” sa Philip Newland-Jones, en konsultapotekare inom diabetes och endokrinologi vid University Hospital Southampton i Storbritannien, till Bladet.
”Studier visar att de som är arbetslösa är mer benägna att vara överviktiga, och ju längre du är arbetslös desto mer sannolikt är det att du är överviktig. Det finns inget strikt orsakssamband kopplat till detta och inga absolut starka bevis för att fetma är det som har lett till arbetslöshet, eller att det fortsätter att hämma sysselsättningen, säger Newland-Jones.
Han tillade att han är omedveten om någon studie som tyder på att ge människor viktminskning droger resulterar i att få människor tillbaka till arbetet. ”Jag antar att detta är den information som den brittiska regeringen kommer att försöka generera med dessa försök i hopp om att kostnaden för medicinerna kommer att betalas av ökad produktivitet eller ökad BNP,” sade han.
Hur fungerar viktminskningsläkemedel?
Läkemedel för viktminskning fungerar i huvudsak genom att dämpa aptiten.
Danmarksbaserade Novo Nordisks Wegovy och Ozempic är semiglutidinjektioner medan Mounjaro och Eli Lillys Zepbound är tirzepatidinjektioner. Dessa är de fyra huvudsakliga viktminskningsläkemedlen som används runt om i världen. Ozempic används främst i USA, Japan, Europeiska unionen, Kanada och Australien; Mounjaro ordineras i USA, Storbritannien, EU och Australien. De är receptbelagda läkemedel, men kan även köpas på den grå marknaden på internet.
Både semiglutider och tirzepatider undertrycker aptiten genom att efterlikna ett hormon som kallas glukagonliknande peptid-1 (GLP-1).
Båda typerna av läkemedel administreras själv en gång i veckan från en förfylld penna. De kan injiceras i överarmen, låret eller magen.
GLP-1 är ett tarmhormon, som kroppen frisätter naturligt efter att ha ätit mat. GLP-1:s uppgift är att skicka en signal till hjärnan om att magen är full.
Tirzepatider arbetar med ett andra hormon utöver GLP-1 som kallas gastric inhibitory polypeptide (GIP). Detta frigörs naturligt av celler i tarmen och är ansvarigt för att reglera blodsockret.
Hur mycket vikt kan du gå ner med dessa läkemedel?
”Människor som använde den största dosen av Mounjaro – 15 milligram per vecka – förlorade så mycket som 21 procent av sin kroppsvikt,” sa Dr Cecilia Low Wang, expert på endokrinologi, diabetes och metabolism, i en artikel publicerad av United. Statsbaserade University of Colorado sjukvårdssystem, UCHealth.
Dr Wang citerade också tjänstemän från Food and Drug Administration (FDA) och sa att personer på tirzepatider som Mounjaro har gått ner mer i vikt i genomsnitt än de på semiglutider.
FDA godkände Mounjaro och Ozempic för användning av patienter med diabetes 2022 respektive 2017, men har ännu inte gjort det specifikt för viktminskning. Wegovy och Zepbound godkändes för viktminskning 2021 respektive 2023.
Är viktminskning permanent om du tar dessa läkemedel?
Nej. Dr Low Wang, citerat i UCHealth-artikeln, förklarade: ”Precis som Ozempic och Wegovy, om du går ner i vikt med Mounjaro kommer du sannolikt att behöva fortsätta ta medicinen för alltid för att hålla vikten.”
USA-baserade Fortune-tidningen citerade flera läkare i juli i år som sa att kliniska prövningar hade visat att när människor slutar ta viktminskningsläkemedel, går de tillbaka all vikt de förlorat inom ungefär ett år.
Har viktminskningsläkemedel biverkningar?
Ja, möjligen.
För Mounjaro inkluderar vanliga biverkningar illamående, diarré, minskad aptit, kräkningar, förstoppning, matsmältningsbesvär och magsmärtor, som anges på läkemedlets webbplats.
Webbplatsen tillägger att för personer med njurproblem kan diarré och kräkningar orsaka uttorkning som kan förvärra njurproblemen. Det betonar vikten av att hålla sig hydrerad.
Det finns ytterligare en uppsättning säkerhetsvarningar på webbplatsen. Säkerhetsvarningens popup-fönster säger ”Mounjaro kan orsaka tumörer i sköldkörteln, inklusive sköldkörtelcancer”, och varnar användare av medicinen att se upp för eventuella symtom.
Dessutom kan allvarliga biverkningar inkludera inflammation i bukspottkörteln – eller pankreatit – lågt blodsocker, allvarliga allergiska reaktioner, svåra magproblem, synförändringar och problem med gallblåsan.