Fallet för militär styrka
Ophir Falk
Hamas kommer att upphöra, men Audrey Kurth Cronin (”How Hamas Ends”, juli/augusti 2024) har fel när han hävdar att gruppen kommer att upphöra om den bara lämnas för att ”besegra sig själv”. Det kommer att krävas mer än så. Efter att Hamas invaderade Israel den 7 oktober, mördade 1 200 människor och tog 250 gisslan, instruerade Israels krigskabinett Israels försvarsstyrkor (IDF) att förstöra Hamas militära och styrande kapacitet, befria alla gisslan och säkerställa att Gaza inte längre skulle utgöra ett hot mot Israel. Att begränsa målet till att bara förhindra ytterligare en 7 oktober räcker inte. Ingen suverän stat skulle tillåta en folkmördande terroristorganisation att existera vid dess gräns.
Många studier, inklusive min egen, har visat att riktat dödande är effektivt för att mildra palestinsk terrorism. Riktat dödande mot Hamas är dock nödvändigt men otillräckligt. Att utöva militärt tryck – eller ”militärt förtryck”, som Cronin hänvisar till det – krävs också. Det är vad Israel gör, och det gör det så noggrant och exakt. ”Israel har gjort mer för att förhindra civila offer i krig än någon militär i historien”, har John Spencer, ordförande för studier av stadskrigföring vid West Point, ”satt en standard som kommer att vara både svår och potentiellt problematisk att upprepa.”
Israel strävar efter att minimera civila offer. Det är en integrerad del av dess antiterrorismpolitik. Hamas strävar efter att maximera civila offer. Det är en integrerad del av dess propagandastrategi, och alltför många människor faller för det. Kriget i Gaza kan ha slutat för länge sedan om Israel använt urskillningslöst våld, liknande den kraft som de allierade använde i Dresden under andra världskriget eller den kraft som Ryssland använde i Tjetjenien under det första decenniet av detta århundrade. Och naturligtvis kan detta krig sluta omedelbart om Hamas lade ner sina vapen, gick med på en villkorslös kapitulation och släppte gisslan.
När detta skrivs, i juli, har IDF demonterat omkring 22 av Hamas 24 bataljoner, inklusive deras fäste och avgörande infrastruktur i Rafah. Den har dödat över 17 000 Hamas-terrorister, invalidiserat ett liknande antal och fångat omkring 5 000. De olyckliga dödsfallen av civila, som används av Hamas som mänskliga sköldar, är Hamas ansvar. Israel har gjort det möjligt för över 30 000 lastbilar som transporterar humanitärt bistånd, inklusive 500 000 ton mat och medicin, att ta sig in i Gaza. Det är mycket mer än vad Cronin antyder.
I ljuset av de unika utmaningarna i detta krig – inklusive Hamas omfattande tunnelnätverk, antalet gisslan som Hamas hållit i civila miljöer och Egyptens vägran att ge tillfällig tillflyktsort för civila palestinska – är dessa prestationer fenomenala. Mer behövs, men Israels mål är inom räckhåll.
Hamas kommer inte att upphöra av sig självt, men det kommer att ta slut. Israel kommer att segra.
Cronin svarar:
Min artikel angav en strategisk väg för att få slut på Hamas genom att vända dess svagheter mot det. Det är ett mycket mer ambitiöst mål än att bara förhindra ytterligare en attack som liknar den som gruppen utförde den 7 oktober.
Om Israels riktade mord hade varit strategiskt effektiva för att mildra Hamas terrorism, skulle attacken den 7 oktober inte ha inträffat. Istället har riktade mord sedan 1990-talet ofta ökat gruppens rekryteringsinsatser, fördjupat nätverken och ersatt svagare ledare med mer extrema.
Hamas visade känslomässigt förakt för palestiniernas välfärd genom att inleda massakern den 7 oktober på oskyldiga israeler. När Israel svarade med militär kraft, skyddade Hamas sina ledare och kämpar under jorden när hundratusentals civila palestinska led och svälter på ytan – och tiotusentals dog. Men Hamas agerande fritar inte Israel från dess ansvar att skydda civila palestinska under militära operationer, inklusive genom att se till att de har tillräckligt att äta. Enligt De Wall Street Journal, har Hamas militärledare Yahya Sinwar kallat döden av palestinska civila ”nödvändiga uppoffringar”. Om den fasansfulla situationen för civila palestinska personer verkligen är en integrerad del av Hamas propagandastrategi, som Ophir Falk hävdar, så spelar tydligen den israeliska regeringen gruppen rakt i händerna.