Iranier drabbas av strömavbrott under krig och värmebölja

Teheran, Iran – På en tunnelbanevagn i den iranska huvudstaden, Kamran och Moein, sitter två studenter vid Sharif University of Technology, klistrade vid en mobiltelefon och tittar på en viral video av en frustrerad glassförsäljare som sprängs av ilska efter att 180 kg (400 lb) av hans varor smält på grund av strömavbrott.

Videon fick genklang hos 22-åriga Kamran. Bara några dagar tidigare ledde strömavbrott till att hans universitets servrar gick offline under slutproven. Som ett resultat försvann de elektroniska tentamensplattformarna och 38 prov sköts upp till nästa månad.

”Strömavbrotten har spårat ur och stör alla våra planer,” sa Kamran till Bladet. ”Du tappar viljan att ens studera eftersom du aldrig vet om tentan verkligen kommer att hända. Du kan plugga hela natten, bara för att vakna upp och upptäcka att allt är inställt på grund av strömavbrott.”

För 24-åriga Moein handlar krisen om mer än uppskjutna högskoleprov. ”Fråga patienter som förlitar sig på ventilatorer i sina hem eller de som förvarar viktiga mediciner i kylskåp,” sa han. ”För dem är ett strömavbrott inte en försenad tentamen. Det är en fråga om liv eller död. Vi ser bara toppen av isberget.”

Brutna löften och bombad infrastruktur

Krisen skär djupare för många iranier eftersom den motsäger en rad officiella försäkringar. Bara dagar före utbrottet av USA-Israels krig mot Iran i februari lovade president Masoud Pezeshkian och energiminister Abbas Aliabadi en sommar utan elstörningar.

Dessa löften har avdunstat under en allvarlig värmebölja och förnyade amerikanska militära attacker mot södra Iran, vilket förvandlat sporadiska avbrott till en daglig verklighet över hela landet.

På frågan av en journalist om de plötsliga, oanmälda strömavbrotten, svarade Teherans kommunfullmäktigeordförande Mehdi Chamran: ”Om du visste hur många elektriska anläggningar som bombades för två dagar sedan, skulle du inte ställa den här frågan.”

Nationellt elbolags vd Mohammad Allahdad bekräftade omfattningen av förödelsen, med hänvisning till en 4 200 megawatts minskning av nätkapaciteten och skador på mer än 2 000 punkter över nätet. Lokala medier rapporterade att USA:s anfall på ett kraftverk på Kish Island och allvarliga skador på distributionsnäten i Bandar Abbas, Jask och Chabahar har förvärrat tekniska fel som drivs av den extrema värmen.

En Bladet-turné i Teheran avslöjade en stad som anpassar sig till kroniska brister. Småföretagare förlitar sig på bullriga bärbara generatorer för att rädda ömtåliga varor. Stora digitala skyltar sitter mörkt och poliser dirigerar manuellt trafiken i större korsningar där trafikljusen har gått sönder. Sjukhus har dock i stort sett förblivit isolerade och förlitar sig på reservsystem för att hålla intensivvårdsavdelningarna i drift medan omgivande kvarter störtar in i mörker.

En bitter paradox

Varför kvarstår energiunderskottet, särskilt när stora industriella konsumenter är offline? Bahman Arman, ekonomiprofessor vid Teherans universitet och tidigare rådgivare till ministeriet för industri, gruvor och handel, noterade en paradox i landets energiförbrukning.

Irans största elkonsumenter, Mobarakeh Steel Company i Isfahan och Khouzestan Steel, slutade i princip dra ström efter att ha drabbats av gemensamma amerikansk-israeliska flyganfall under vad som i Iran kallas Ramadankriget. ”Enbart Mobarakeh förbrukade cirka 1 400 megawatt och Khouzestan cirka 600. Det borde teoretiskt sett ha lagt till 2 000 megawatt tillbaka till det nationella elnätet”, sa Arman till Bladet.

Men det petrokemiska komplexet Mahshahr, som tidigare genererade ett överskott för det nationella nätet, bombades också. ”Nu, istället för att leverera ström, förlitar den sig på nätet för att möta sina egna behov,” förklarade Arman. ”En källa till överskott har blivit en källa till underskott.”

Trots kraftiga regn som ökade vattenkraftproduktionen i år, är en underliggande röta i systemet fortfarande den främsta boven.

”Kriget var bara strået som bröt kamelens rygg,” sa Arman. ”Krisens rot är kronisk underinvestering. Vi har en enorm energiförlust i elnätet, åldrande transmissionsledningar och ett misslyckande med att bygga nya anläggningar. Värmeböljan blottade helt enkelt detta underskott för alla att se.”

Industriavgiften

Arman insisterade på att den enda kortsiktiga lösningen är att uppgradera befintliga anläggningar medan långsiktiga megaprojekt – som den föreslagna Bakhtiari-dammen, som kan generera 2 600 megawatt – kräver en injektion på 500 miljoner dollar i utländsk valuta och upp till fem år att slutföra. Iran har inte längre lyxen av tid.

Samtidigt hotar bördan på industrisektorn att lamslå den bredare ekonomin. Hossein Selahvarzi, tidigare chef för Iranska handelskammaren, industrier, gruvor och jordbruk, varnade för att industrizoner står inför strömavbrott på fyra till sex timmar om dagen.

”Att begränsa kraften till industriella enheter minskar produktionen, ökar kostnaderna, försenar beställningar och stoppar exporten”, sa Selahvarzi till Bladet. Kraftbegränsningarna, i kombination med de förödande infrastrukturella skadorna från kriget, har satt enorm press på Irans oljeexportmotor.

Med vintergasbrist som redan är ett återkommande årligt hot, ser de kommande månaderna dystra ut för fabriksägare som försöker återhämta sig från krigstida förluster. För iranier är frågan som ekar över deras mörka gator hur länge de kan uthärda en kris där krigets härjningar möter ruttnande infrastruktur utan snabba lösningar i sikte.