Det finns mycket få bevis för att västerländska vapen som skickas till Ukraina hamnar på den svarta marknaden, enligt en tankesmedjarapport som publicerades på tisdagen.
Det undergräver berättelsen som drivs av Ryssland. I oktober förra året berättade en rysk diplomat för FN:s säkerhetsråd att en femtedel av de västerländska vapen som skickats till Ukraina hamnar på den svarta marknaden för återförsäljning till terrorister och rebellgrupper.
Medan krig alltid ökar risken för avledning av vapen, har Ukrainas regering infört så strikta kontrollmekanismer att vapenspridningen är extremt begränsad. Det är mestadels begränsat till en rännel av sovjettidens gevär, enligt det schweiziska baserade Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC).
”Vi hittade inga bevis på att västerländska vapen har tagit sig till Västeuropa och mycket begränsade bevis på någon form av transaktioner med västerländska vapen i Ukraina”, säger Daniel Brombacher, chef för GI-TOC:s Europe Observatory. ”Vapen som har levererats av väst är i goda händer.”
Analysen baseras på mörk webbövervakning och intervjuer med EU:s brottsbekämpande myndigheter och undervärldskontakter, med fokus på illegala marknader i Frankrike, Belgien, Nederländerna och Sverige och sammanställer ett prisindex för automatgevär, granater och andra handeldvapen.
Rapporten undergräver spekulationerna om att Nato-material beväpnar europeiska gangsters.
Spaniens Guardia Civil hävdade i maj att en grupp haschsmugglare hade skjutit mot poliser med amerikanska och europeiskt tillverkade gevär, där tidigare räder har skjutit upp ammunition enligt NATO-standard. Nyhetsbyrån El Español påstod att latinamerikanska drogkarteller skickade representanter till Kiev för att göra massinköp.
Men GI-TOC hittade inga bekräftande bevis för dessa typer av påståenden, av vilka många har avfärdats.
I ett sådant fall berättade en finsk chef för organiserad brottslighet till media i oktober 2022 att gäng hade smugglat västerländska vapen avsedda för Ukraina till Finland, Danmark, Sverige och Nederländerna. Det påståendet tillbakavisades av en polistjänsteman.
En efterföljande GI-TOC-undersökning fann att tre finska brottspersoner verkligen hade rest till Östeuropa i mitten av 2022 ”i avsikten att ta tillbaka vapen, men misslyckades med att göra det, eftersom de saknade nödvändiga organisatoriska färdigheter eller tillgång till finansiering.” Brombacher berättade för BLADET.SE.
Enligt den nya rapporten har den ukrainska regeringen varit anmärkningsvärt effektiv när det gäller att förhindra illegal avledning av militär personal, med endast 250 fall 2022 och 191 fall 2021 – en försumbar summa för ett land som tar emot miljarder i västerländskt militärt bistånd.
Kiev har lanserat ett enhetligt vapenregister och tvingat till obligatorisk registrering av så kallade ”trofévapen” – de som tilldelas veteraner eller fångas i strid. Den har också utökat övervakningen av alla förlorade och stulna vapen i Ukraina, som har vuxit från cirka 400 000 före Rysslands fullskaliga invasion till nästan 600 000 idag. Som jämförelse har EU omkring 630 000 sådana saknade vapen.
”Soldater som vi pratade med betonade den svårighet med vilken förlust av vapen behandlades, till den grad att det skulle vara omöjligt att demobilisera utan ditt vapen,” sade rapporten och citerade en soldat som sa: ”Om du inte ger tillbaka det. , du kommer inte igenom, du får ingen underskrift på bypass-bladet och du har fastnat … det är straffbart om du inte hittar ditt (Kalashnikov automatgevär).”
Ett litet antal trofévapen har dykt upp på den svarta marknaden, mestadels gamla sovjetiska lager som sålts av demobiliserade veteraner. Vissa vapen har flyttats över porösa gränser med Polen, Ungern, Slovakien och Rumänien. Men den höga risken och låga vinsterna gör det till en informell aktivitet som inte är relaterad till traditionell organiserad brottslighet, enligt Brombacher.
I Ukraina ger vapensmuggling ett fängelsestraff på upp till sju år. Dessutom säljs en Kalashnikov för 1 000 euro i Ukraina, jämfört med bara 400 euro i Serbien och Albanien, som fortfarande är värd för rikliga kriminella lager.
När det gäller västerländsk vapen är det en logistisk huvudvärk för återförsäljare.
”Du kan få all ammunition du behöver mycket billigt för vapen av sovjetisk och rysk stil, men det är väldigt svårt att få specialammunition för västerländska vapen,” sa Brombacher.