Hem Upplysning Inrikes Hur en katalansk strand blev en symbol för Europas plastproblem

Hur en katalansk strand blev en symbol för Europas plastproblem

Hur en katalansk strand blev en symbol för Europas plastproblem

TARRAONA, Spanien – Europeiska lagstiftare började denna vecka prata om hur man löser en lumsk aspekt av plastföroreningskrisen – en som är en brute verklighet för den katalanska provinsen Tarragona.

Seaside Community på Spaniens Costa Dorada har blivit ett emblem för krisen för plastpelletsföroreningar. Tarragonas stränder är en av de största petrokemiska klusterna i södra Europa och är prickade med de små plastpärlorna som liknar korn av arborioris. Känd som pellets, dessa är byggstenarna för nästan alla plastprodukter i världen.

”Vi är i Champions League för föroreningar,” sade Joaquim Rovira, kemist vid Tarragonas Rovira I Virgili University som har skrivit mycket om föroreningar i regionen. ”Jag är inte emot dessa företag … men producerar på ett sätt som är hållbart.”

Mellan 52 000 och 184 000 ton av mini -plastbollarna släpps ut i miljön i Europa varje år på grund av missförstånd i hela leveranskedjan, enligt Europeiska kommissionen.

En resa ner till Tarragonas Pineda -strand ger problemet: Du kan köra fingrarna genom sanden och ta tag i plastpärlorna vid handfulla. Men pelletsen är inte bara en semesterdämpare. En gång i miljön är de inte biologiskt nedbrytning, ackumuleras hos djur som fisk och skaldjur och bidrar till mikroplastisk förorening.

Men som saker står är denna extrema föroreningsnivå ingen ansvar. Tarragonas åklagarmyndighet har upprepade gånger – vid tre separata tillfällen – försökt och misslyckats med att fastställa straffrättsligt ansvar för föroreningar.

Det är långt ifrån ett isolerat problem. Ett fartygsspill av pellets i Atlanten förra året utlöste en ny ekologisk och politisk nödsituation i norra Spanien. År 2020 såg ett stort spill 10 ton pellets släppt i Nordsjön, med miljoner som dyker upp på kustlinjerna i Norge, Sverige och Danmark. Ett annat spill strax ovanför den nederländska ön Schiermonnikoog gjorde förödelse på marina organismer i Nordsjön och Wadden Sea. Och 2022 började hundratusentals vita plastpellets av okänt ursprung tvätta upp på stränderna i Frankrike och Spanien.

Nu försöker europeiska lagstiftare ta reda på hur man bäst löser Europeiska unionens plastpelletsproblem utan att knäböja sin plastindustri.

”Jag förstår fullt ut frustrationen och oroen för invånarna i Tarragona,” sade spanska socialister och demokrater lagstiftare César Luena, som leder arbete med dossierna för Europaparlamentet. ”Europaparlamentet arbetar för att säkerställa strängare reglering och för att hålla de ansvariga för föroreningar ansvariga.”

Borgmästaren i Vila-Seca-hem till Pineda-stranden-Pere Segura, i en intervju med BLADET.SE uppmanade EU: s beslutsfattare att vara ”modiga.” Nya regler skulle inte vara en ”frontal attack på en produkt som plast”, sade han, men bör säkerställa att ”vi inte har förorening i miljöer där det inte bör finnas någon plast.”

När man kör runt det petrokemiska komplexet Tarragona kan man förvänta sig att se plastpellets studsa runt och spilla ut från fabriker, med tanke på deras förekomst på närliggande stränder.

Faktum är att BLADET.SE såg en handfull pellets liggande vid sidan av vägarna, täckt i närliggande avlopp och inbäddat mellan stenar i smuts, men ingenting som de mängder som ses på sanden på Pineda -stranden.

Pellets blåses ofta eller tvättas in i avloppssystemet, förklarade ingenjör Jordi Oliva Farriol-medgrundare av den lokala Good Karma-projekten NGO-särskilt på regniga dagar, innan han transporterades i havet och tvättade sedan upp på stranden.

Det gör det ännu svårare att fastställa pellets exakta ursprung. Tarragonas åklagarmyndighet inledde utredningar av pelletföroreningen 2019, 2021 och 2024. Alla var stängda på grund av brist på bevis som behövs för att fastställa straffrättsligt ansvar.

Rovira, kemisten, säger att det inte finns för mycket offentligt upprörelse om det. Plastindustrin är i stadens DNA. Den Tarragona petrokemiska webbplatsen – som går tillbaka till 1960 -talet – sysselsätter direkt 5 500 personer och genererar mer än 40 500 jobb i relaterade aktiviteter, enligt Europeiska kemiska industrins råd. Befolkningen i Tarragona City är drygt 140 000. Plastpelletsproducent Repsol sponsrar Tarragona fotbollslag Gimnàstic de Tarragona. Dow finansierar en lokal årlig ”festa. ”

Roviras far arbetade för ett sådant företag. De pengarna satte Rovira genom universitetet, sade han och kulminerade med en doktorsexamen som, ironiskt nog, han nu använder för att undersöka föroreningar från Tarragona petrokemiska industrin.

”Jag är inte det enda fallet av motsägelse på det sättet,” sade han.

Branschorgan hävdar att plasttillverkare inte tappar tummarna och gör ingenting. Operation Clean Sweep-programmet är ett frivilligt, branschledt initiativ för att förhindra ”oavsiktlig frisättning av plastpartiklar i miljön när som helst i plastens värdekedja.” Dow invigde till exempel stolt en ”Blowing Tunnel”, utformad för att förhindra att lastbilar förlorar pellets.

På begäran om kommentar riktade plasttillverkare BLADET.SE till Chemical Companies Association of Tarragona, som sade Tarragonas kemiska sektor har varit ”proaktiv och bestämd från början att söka lösningar på pelletsproblemet”, som pekar på Operation Clean Sweep -programmet som bevis.

”De flesta av företagen i (pelletsvärdet) kedjan ingår inte i föreningen och (gör) följer inte OCS -certifieringen, som vi anser vara det bästa verktyget som finns tillgängligt för att säkerställa att det inte finns någon oavsiktlig frigöring av pellets utanför anläggningar, ”tillade det.

Ändå fortsätter de att ta sig in i miljön i Spanien och därefter.

Den katalanska avdelningen för klimatåtgärder, livsmedels- och landsbygdsagenda i augusti drog slutsatsen för första gången att ansvaret för föroreningen är ”kollektiv”, att etablera en ”kausal koppling mellan föroreningen och aktiviteten hos ett dussin företag” inklusive Basell Poliolefinas Ibérica, Dow Chemical Ibérica och Repsol Química.

Den katalanska klimatavdelningen kunde inte kräva gemensam ersättning från dem, sade det, på grund av suddiga linjer på vem som kan hållas lagligt ansvariga och brist på tydlighet när pelletsen släpptes.

Det är därför EU -institutionerna är i samtal för att utarbeta hur man kan ”stärka regelverket för att säkerställa större tydlighet och ansvar i alla aspekter relaterade till föroreningar av plastpellets”, säger Luena, ledamoten för Europaparlamentet.

Parlamentet driver för mer restriktiva lagliga skyldigheter för företag än EU -länder – vilket gör det till en fellinje i samtalen. EU: s plastlobbyplast Europa räknar med att EU -länderna står fast: Alexander Röder, klimat och produktionsdirektör för plast Europa, sa att lobbyn är ”bekymrad över att Europaparlamentet vill fortsätta en mer föreskrivande strategi för förebyggande av förebyggande av teknisk pellet. ”

Frivilligorganisationer har applåderat parlamentsledamöter för att ”gå den extra milen” och hoppas att den slutliga texten kommer att reglera den maritima transporten av plastpellets.

”Vi behöver stöd från alla inblandade aktörer, inklusive lokala myndigheter, för att säkerställa att europeiska ansträngningar kompletteras av konkreta och effektiva åtgärder i Tarragona,” sade Luena.