Den ideologiska klyftan som uppstod mellan Shahbagh-rörelsen och Hefazat-e-Islam-upproret 2013 har haft en bestående inverkan på Bangladeshs politiska och sociala diskurs. Shahbagh-rörelsen, till stor del sekulär med några radikala vänsterelement, började med krav på dödsstraff för krigsförbrytare inblandade i Bangladeshs befrielsekrig 1971. Rörelsens centrala slogan var ”Häng razakarerna (kollaboratörer)”, och syftade specifikt på ledare för Bangladesh Jamaat-e-Islami (BJI) som anklagades för att ha samarbetat med den pakistanska militären under kriget 1971.
Lucky Akter från Bangladesh Students’ Union (BSU), en sekulär studentflygel, var nyckelpersonen för Shabagh-plattformen. Senare övertog Imran H. Sarker, som var associerad med den styrande Awami League (AL), dominans av rörelsen. Med detta AL gick snabbt för att adjungera Shahbagh-rörelsen för sin egen politiska nytta.
Shahbaghs ideologiska rötter går tillbaka till omkring 2007 när sekulära ungdomar började använda bloggar som plattformar för sina idéer, av vilka några lutade sig mot radikala vänster- och ateistiska ideologier. Bloggaren Ahmed Rajib Haider, en självutnämnd ateist och Shahbagh-anhängare, dödades den 15 februari 2013. Hans bloggar publicerades senare av Amar Desh, en tidning som är kritisk till Shahbagh.
Fokus på Rajibs skrifter underblåste en uppfattning om att Shahbagh var en anti-islamisk rörelse. Som svar på Shahbagh uppstod Hefazat-e-Islam (beskyddare av islam), en koalition av madrassa-baserade islamiska organisationer. Hefazat krävde genomförandet av 13 punkter, inklusive en hädelselag, och arrangerade en massprotest i Dhakas Motijheel-område den 5 maj 2013.
Regeringens tillslag mot Hefazats protest i maj 2013 ledde till betydande offer, med kl. Minst 61 dödsfall rapporterats av människorättsgruppen Odhikar. På grund av den rapporten, Awami League-regeringen väckte ett ärende mot Odhikars dåvarande sekreterare Adilur Rahman Khan och organisationens sittande direktör, ASM Nasiruddin Elan, enligt paragraf 57 i den drakoniska lagen om informations- och kommunikationsteknologi (IKT), 2006 (ändrad 2009). Men tillslagets skildring i media och civilsamhället polariserade åsikterna ytterligare. Hefazat-medlemmar stämplades ofta som radikaler eller terrorister i media, vilket tonade ner dödssiffran.
Med tiden utvecklades lägren Shahbagh och Hefazat till motsatta ideologiska fraktioner. Shahbagh-rörelsens anhängare stämplade ofta sina kritiker som ”nya razakarer”, en term som har en enorm historisk tyngd i Bangladesh, eftersom den användes för att beskriva dem som samarbetade med den pakistanska militären 1971.
Även 2024, under protesterna mot Sheikh Hasinas regim, användes denna term, vilket bidrog till den upphettade ideologiska miljön. Hasina använde själv termen ”razakarernas söner” mot demonstranterna, vilket ytterligare underblåste allmänhetens ilska.
Protesterna 2024 förenade en bred koalition mot Hasinas auktoritära styre, eftersom både vänsteraktivister (som Shahidul Alam) och högerfigurer (som Mamunul Haque) förföljdes av Hasina-regimen. Digital Security Act (DSA) blev ett verktyg för att tysta oliktänkande. Till exempel serietecknaren Ahmed Kabir Kishore och författaren Mushtaq Ahmed fängslades under DSA för att ha publicerat satirteckningar och kommentarer som är kritiska mot Bangladeshs regerings svar på covid-19-pandemin på Facebook. Senare Ahmed dog i häktetsom lyfter fram regimens hårda taktik.
Trots enigheten under proteströrelsen 2024 återuppstod snabbt gamla splittringar mellan Shahbagh och Hefazat i den postrevolutionära miljön, vilket återupplivade ideologiska strider. Trots ansträngningar att reformera Bangladeshs politiska och sociala institutioner i spåren av revolutionen 2024, är den ideologiska konflikten mellan Shahbagh och Hefazat fortfarande en central fråga, vilket komplicerar försöken att bygga ett mer inkluderande och demokratiskt samhälle.
Framstående vänsterforskare, som Salimullah Khan och Anu Muhammad, hade starkt krävt Hasinas avgång, men de fortsatte att möta kritik i Bangladesh efter Hasina, särskilt från anti-Shahbagh-aktivister. Båda forskarna, anslutna till universitetslärarnätverket, hade spelat roller i att organisera nya plattformar som Gonotantik Odhikar-kommittén (utskottet för demokratiska rättigheter). Deras plattform var också mål för onlinekritiker från högern. Anu Muhammad, känd för sin aktivism mot Rampal Power Plant på grund av dess miljöpåverkan på Sundarbans, drog sig till och med tillbaka från övervägandet om en rektorspost vid Jahangirnagar University (JU) på grund av kontroversen kring hans kandidatur.
Shahbagh-Hefazat-debatten har nyligen återuppstått med kandidatur för praktiserande muslimska forskare för posterna som vicekansler och prorektor vid University of Dhaka. Vänsterorienterade aktivister uttryckte oro över dessa utnämningar, medan högerfraktioner anklagade kritikerna för islamofobi.
En av nyckelfigurerna, Mohammad Ismail, en prorektorkandidat för universitetet i Dhaka, stod inför intensiv granskning på grund av sin tidigare koppling till Islami Chhatra Shibir, en islamistisk studentorganisation. Fahmidul Haq, en före detta professor vid University of Dhaka och medlem av det vänsterorienterade universitetslärarnätverket, var bland dem som ledde kritiken. Till slut, medan Ismail inte utsågs till universitetet i Dhaka, utsågs han till ett annat landsbygdsuniversitet.
I ett annat fall, två professorer – Samina Lutfa och Kamrul Hasan – som utsågs till en utbildningsreformkommitté, kritiserades av pro-högerforskare, som stämplade dem som pro-HBTQ, anti-islamiska figurer. Till slut upplöste regeringen deras utnämning.
Dessa exempel, underblåsta av Shahbagh-Hefazat-debatten, visar hur dessa ideologiska splittringar fortsätter att påverka politiska beslut. Debatten, som har spillt ut i cyberrymden, förvärrar ofta spänningar och nöd inom samhället. Onlineattacker, där människor stämplas och attackeras utifrån ideologiska skillnader, har intensifierats. Ett slående exempel är Mahbub Morshedutsedd till verkställande direktör för Bangladesh Sangbad Sangstha (BSS), som kritiserades online som ”pro-Shahbagh”, trots att han var en högljudd kritiker av Shahbaghs upplevda fascistiska tendenser.
Mahfuj Alam, hjärnan bakom 2024 års revolution och specialassistent till chefsrådgivare Dr. Muhammad Yunus, lyfte fram i en intervju nyligen att interimsregeringen genom intellektuell och kulturell verksamhet har gjort ansträngningar för att överbrygga de ideologiska klyftorna i landet. I Bangladesh efter revolutionen har regeringen, studenter och civilsamhället alla åtagit sig att reformera politiska och statliga institutioner. Ungdomarna är engagerade i inte bara institutionella reformer utan också att bygga en inkluderande nation med bidrag från individer med olika ideologier. Men identiteterna som bildas kring att vara ”pro-Shahbagh” eller ”anti-Shahbagh” fortsätter att forma politisk diskurs och påverka politiken, vilket skapar utmaningar för regeringen när den söker massstöd för reforminitiativ.
Regeringen har etablerat sex reformkommissioner för nyckelsektorer: en valsystemreformkommission ledd av Dr Badiul Alam Majumdar, en polisreformkommission ledd av Safar Raz Hossain, en reformkommission för rättsväsendet ledd av justitieråd Shah Abu Naeem Mominur Rahman, en anti-korruptionsreformkommission ledd av Dr. Iftekharuzzaman , en kommission för reform av den offentliga förvaltningen ledd av Abdul Mueed Chowdhury, och en kommission för reform av konstitutionen ledd av Ali Riaz. Kommissionen för konstitutionella reformer kan möta betydande hinder när sekulära grupper driver på för en mer sekulär konstitution, medan islamistiska grupper utövar påtryckningar för att pro-islamiska klausuler ska läggas till.
Även om revolutionen 2024 drevs av en anda av enhet över ideologiska klyftor för att kämpa mot den tidigare regimens auktoritarism, kvarstår utmaningar. Polisstyrkan och den offentliga förvaltningen återhämtar sig fortfarande från traumat från den tidigare regimen, och även om många distriktskommissarie som utsetts av Hasina-regeringen har ersatts, är processen fortfarande ofullständig.
Revolutionen 2024 väckte en känsla av kollektivt medvetande och en strävan efter ett demokratiskt och humanistiskt Bangladesh. Men bruket att märka och attackera motståndare på sociala medier kvarstår. Under revolutionen spelade sociala medier en avgörande roll för att motverka Hasinas berättelse med memes och virala videor, ofta hånade hennes uttalanden med motargument. Under perioden efter revolutionen har dock sociala medier också sett fall av skadligt beteende, såsom rättegången i sociala medier mot en inhemsk tonåring som hävdade att ”Chittagong Hill Tracts (CHT) är vår” mitt i oroligheterna i CHT.
Revolutionen präglades också av ironi, särskilt på det sätt som människor återtog Hasinas anklagelser om att vara razakarer. Folk svarade på hennes användning av etiketten genom att skandera: ”Vem är du, vem är jag? Razakar, Razakar” som en ironisk disk.
Rehnuma Ahmed, en framstående vänsteraktivist, protesterade den 3 augusti, strax före Hasinas fall, med en plakat som sa: ”Hasina, du är en mördare.” På senare tid arrangerade hon ytterligare en protest med ett plakat som ironiskt nog motarbetade radikala islamisters märkning av motståndare som ”anti-islamiska”, vilket upprepade studentdemonstranters ord: ”Vem är du, vem är jag? Antireligiös, antireligiös. Sluta tagga.”
Trots behovet av enighet för att återuppbygga och reformera Bangladesh fortsätter de ideologiska spänningarna från Shahbagh-Hefazat-konflikten 2013 att påverka det politiska landskapet. Denna pågående debatt komplicerar ansträngningarna att främja den revolutionära andan från 2024 och skapar hinder för att bygga en mer inkluderande, reformerad nation.