Vid en minimalistisk matcha -bar i Los Angeles, USA, är pulveriserat japansk te förberedd med precision, trots en global brist som drivs av den ljusgröna dryckens sociala mediestjärna.
Av de 25 typerna av matcha på menyn på Kettl Tea, som öppnades på Hollywood Boulevard i år, var alla utom fyra slut, enligt butikens grundare, Zach Mangan.
”En av de saker vi kämpar med är att berätta för kunderna att vi tyvärr inte har” vad de vill, sa han.
Med sin djupa gräsbevuxna arom, intensiva färg- och pick-me-up-effekter har Populariteten för Matcha ”vuxit bara exponentiellt under det senaste decenniet, men mycket mer under de senaste två till tre åren”, förklarade 40-åringen.
Det är nu ”en kulturell beröringspunkt i den västra världen”-som finns överallt från glass smakbrädor till Starbucks.
Detta har fått Matchas marknad att nästan fördubblas över ett år, sade Mangan.
”Oavsett vad vi försöker, finns det bara inte mer att köpa.”
I den japanska staden Sayama, nordväst om Tokyo, är Masahiro Okutomi – den 15: e generationen som driver sin familjs teproduktionsverksamhet – överväldigad av efterfrågan.
”Jag var tvungen att sätta på vår webbplats att vi inte accepterar fler matcha -beställningar,” sade han.
Att producera pulvret är en intensiv process: bladen, kallad ”tencha”, är skuggade i flera veckor före skörden, för att koncentrera smak och näringsämnen.
De är sedan försiktigt neds med hand, torkas och fint i en maskin.
”Det tar många års träning” för att göra Matcha ordentligt, sa Okutomi. ”Det är en långsiktig strävan som kräver utrustning, arbetskraft och investeringar.”
”Jag är glad att världen intresserar sig för vår matcha … men på kort sikt är det nästan ett hot – vi kan bara inte hålla jämna steg,” sade han.
Matcha Boom har drivits av online -påverkare som Andie Ella, som har mer än 600 000 prenumeranter på YouTube och startat sitt eget märke av matcha -produkter.
I pastell-rosa pop-up-butiken öppnade hon i Tokyos hip Harajuku-distrikt, dussintals fans väntade upphetsat på att ta ett foto med den 23-åriga fransminnen eller köpa hennes burkar av jordgubbar eller vit chokladsmakad matcha.
”Matcha är visuellt väldigt tilltalande,” sade Ella.
Hittills har hennes Matcha -varumärke, producerat i Japans Rural Mie -region, sålt 133 000 burkar. Den lanserades i november 2023 och har nu åtta anställda.
”Efterfrågan har inte slutat växa,” sade hon.
Förra året stod Matcha för mer än hälften av de 8 798 ton grönt te som exporterades från Japan, enligt Japans uppgifter om jordbruksministeriet – dubbelt så mycket som för tio år sedan.
Tokyo Tea Shop Jugetsudo, i det turistiska tidigare fiskmarknadsområdet i Tsukiji, försöker kontrollera sina lagernivåer med tanke på den eskalerande efterfrågan.
”Vi sätter inte strikt inköpsgränser, men vi vägrar ibland att sälja stora mängder till kunder som misstänks för återförsäljning,” sade butikschef Shigehito Nishikida.
”Under de senaste två eller tre åren har manen intensifierats. Kunder vill nu göra Matcha själva, som de ser på sociala medier,” tillade han.
Den globala Matcha -marknaden beräknas vara värda miljarder dollar, men den kan drabbas av USA: s president Donald Trumps tullar på japanska produkter – för närvarande 10 procent, med en ökning till 24 procent i korten.
Brist och tullar betyder ”Vi måste höja priserna. Vi tar inte det lätt”, sade Mangan vid Kettl Tea, även om det inte har dämpat efterfrågan hittills.
”Kunderna säger” Jag vill ha Matcha innan det tar slut ”.”
Japans regering uppmuntrar teproducenter att odla i större skala för att minska kostnaderna.
Men det riskerar att offra kvalitet och ”i små landsbygdsområden är det nästan omöjligt”, sa odlare Okutomi.
Antalet teplantager i Japan har fallit till en fjärdedel av vad det var för 20 år sedan, eftersom jordbrukarna åldras och har svårt att säkra efterträdare, tillade han.
”Att träna en ny generation tar tid … det kan inte improviseras.”