Satellitbild av dagbrott och dammar i Telfergruvan fångade den 15 december 2023 av Operational Land Imager-2 på Landsat 9. Telfergruvan, belägen i den torra vildmarken i västra Australien på Martu-urbefolkningens mark, utvinns värdefulla mineraler som guld och silver från under den stora sandöknens järnoxidrika jordar.
Telfer, en av de mest produktiva guldgruvorna i Australien, ligger i Great Sandy Desert.
Telfer-gruvan, som ligger i västra Australien, är verksam på ursprungsbefolkningens mark i Martu och bryter guld och silver från sedimentära bergarter som bildades för cirka 600 miljoner år sedan. Det inkluderar dagbrott, underjordiska verksamheter och dammar för avfall. År 2023 producerade den 349 000 uns guld.
I den torra vildmarken i västra Australien har gruvarbetare grävt ut rostfärgad jord för att nå de dyrbara mineralerna nedanför. Dagbrotten och dammarna i Telfergruvan kan ses på den här bilden, tagna av OLI-2 (Operational Land Imager-2) på Landsat 9.
Geografisk och historisk kontext
Telfer-gruvan ligger cirka 400 kilometer (250 miles) sydost om Port Hedland, på marken för Martu-urbefolkningen i den stora sandöknen. Jordarna har en rödaktig nyans från de järnoxider som har samlats från miljontals år av vittring.
Denna del av västra Australien är känd för att vara rik på naturresurser, inklusive petroleum, järnmalm, koppar och vissa ädla metaller. Under jordmånen löper ådror av guld och silver genom sedimentära bergarter, som kvartssandsten och siltsten, som bildades under det sena proterozoikumet, för cirka 600 miljoner år sedan, när stora delar av Australien låg under vatten.
Gruvdrift och avfallshantering
Gruvan består av dagbrott och underjordiska verksamheter (ej synliga) där malm bryts, samt dammar där gruvavfall hanteras och lagras. Skuggor syns på de terrassliknande bänkarna inom dagbrott på norra sidan av gruvan. Dessa bänkar stödjer arbetsutrustning och fångar upp material från fallande skräp. I den södra änden av gruvan lagrar beslagtagna dammar gruvbiprodukter eller avfall. När mineraler är utvunna och bearbetade på plats, transporteras de med lastbil till Port Hedland och exporteras till olika smältverk, mestadels i Östasien.
Intill gruvan ligger bostäder för ett litet samhälle, som inkluderar en flygplats. Telfer är en av de mest produktiva guldgruvorna i Australien. År 2023 gav den 349 000 uns guld. Vid ett aktuellt pris på cirka 2 400 USD per uns motsvarar detta ett värde av 838 miljoner dollar.
NASA Earth Observatory-bild av Michala Garrison, med hjälp av Landsat-data från US Geological Survey.