Franska jordbrukare har stört motorvägstrafiken runt Paris och samlats framför parlamentet för att protestera mot ändringsförslag som inlämnats av oppositionslagstiftare till ett lagförslag som skulle lossa miljöföreskrifter om jordbruk.
Medlemmar i Frankrikes ledande jordbruksförening, FNSEA, parkerade cirka 10 traktorer utanför nationalförsamlingen på måndag för att sätta press på parlamentsledamöter, som började diskutera lagstiftningen på eftermiddagen.
Lagstiftningen, som lagts fram av den högra högra parlamentsledamoten Laurent Duplomb, föreslår förenkla godkännanden för avelsanläggningar, lossa restriktioner kring vattenanvändning för att främja bevattningsreservoarer och godkänna en förbjuden neonicotinoid bekämpningsmedel som används i sockerbetor som miljöaktivister säger är skadliga för bees.
Den föreslagna lagen är en del av en bredare trend i många EU: s stater för att varva ner miljölagstiftningen när jordbrukarna kämpar med stigande kostnader och hushållen kämpar med den levande krisen.
Mer än 150 jordbrukare från Ile-de-France, Grand Est och Provence-Alpes-Cote d’Azur-regionerna samlades fredligt framför nationalförsamlingen, drickade kaffe och ätit croissanter, efter att ha blockerat huvudvägarna runt huvudstaden.
”Detta lagförslag för att lyfta begränsningarna på jordbruksyrket är mycket viktigt för oss,” sa FNSEA-generalsekreterare Herve Lapie till AFP News Agency.
”Det vi ber om är helt enkelt att kunna arbeta i en europeisk miljö: en inre marknad, en enda uppsättning regler. Vi har kämpat för detta i 20 år. För en gångs gång finns det en räkning längs dessa linjer. … Vi har inte tålamod att vänta längre.”
FNSEA och dess allierade säger att neonicotinoid bekämpningsmedel acetamiprid, som har varit förbjudet i Frankrike sedan 2018 på grund av miljö- och hälsoproblem, bör godkännas i Frankrike som det är över EU eftersom det är mindre giftigt för vilda djur än andra neonicotinoider och stannar grödor från att bli härjade av skador.
Miljökampanjer och vissa fackföreningar som representerar småskaliga och ekologiska jordbrukare säger att lagförslaget gynnar den storskaliga jordbruksindustrin på bekostnad av oberoende operatörer.
President Emmanuel Macrons motståndare på den politiska vänstern har föreslagit flera ändringsförslag som de protesterande jordbrukarna sa att hotade lagförslaget.
”Vi ber lagstiftarna, våra lagstiftare, att vara seriösa och rösta för det som det står,” berättade Julien Thierry, en kornbonde från Yvelines-avdelningen utanför Paris, till Associated Press News Agency, som kritiserade politiker från de gröna och vänstern frankrike oöverträffade (LFI).
Ekologpartiets ledamot Delphine Batho sa att texten i lagförslaget är ”Trump-inspirerad” medan LFI MP Aurelie Troive skrev i en artikel för den franska dagliga Le Monde att den betecknade ”en politisk kapitulation, en som markerar en ekologisk korsning”.
FNSEA-chef Arnaud Rousseau sa att protester skulle fortsätta till onsdagen med jordbrukare från Centre-Val de Loire och Hauts-de-France-regionerna som förväntas gå med i sina kollegor.
Protester förväntas också i Bryssel nästa vecka och riktar sig till EU: s miljöregler och grönpolitik.
Jordbrukare i hela Frankrike och Europa vann koncessioner förra året efter att ha räckt mot billig utländsk konkurrens och vad de säger är onödiga regler.