PARIS-Frankrike kan tillverka en nästa generations jaktflygplan ensam om inget avtal kan hittas med Tyskland om det framtida stridsluftsystemet (FCAS), berättade en fransk tjänsteman till en liten grupp reportrar på onsdag.
”Om vi inte når en överenskommelse om FCAS, finns det inget behov av att oroa sig för att Frankrike redan har byggt, vet hur man bygger och kommer att bygga en jaktflygplan ensam,” sade tjänstemannen, som beviljades anonymitet på grund av ämnets känslighet. ”Enbart betyder inte bara i Frankrike, vi kan involvera ett europeiskt ekosystem för underleverantörer.”
Den franska tjänstemannens kommentarer kommer när spänningarna ökar mellan Paris och Berlin – och antyder att Frankrike inte kommer att stanna kvar i programmet till varje pris.
BLADET.SE rapporterade förra veckan att Tyskland nu tittar på Sverige och till och med Storbritannien för att ersätta Frankrike om Paris och Berlin inte kan nå en affär i slutet av året.
På tisdagen sa Frankrikes Dassault Aviation och Tysklands Airbus Defense and Space båda att de kunde få nästa generations jaktflygplan att hända utan varandra. Medan Dassault Aviation har tekniska färdigheter att tillverka ett krigsflygplan, är det oklart om Frankrikes offentliga kistor är tillräckligt djupa för att finansiera den utan europeiska partners.
FCAS lanserades 2017 av Frankrike och Tyskland, med Spanien som gick med i programmet senare. Det är utformat för att ersätta Frankrikes Rafale och Eurofighter Typhoon år 2040. 2040 -tidsfristen är ”icke förhandlingsbar”, sade den franska tjänstemannen.
Den franska presidenten Emmanuel Macron kunde resa till Tyskland i början av oktober, medan försvarsministrar från Tyskland, Frankrike och Spanien kommer att träffas i oktober specifikt för att diskutera FCA: er.
Att komplicera frågor är att ingen ersättare ännu har utsetts för Sébastien Lecornu, som skiftades från att vara väpnade styrkor till premiärminister tidigare denna månad. Han har sett i Berlin som någon som kan ta med Dassault till bordet.
Huvudfrågan är att Dassault Aviation vill ha mer beslutsmakt för att utveckla de nya flygplanen, känd som New Generation Fighter (NGF), och hävdar att den nuvarande ledningsstrukturen sannolikt kommer att orsaka förseningar.
Dassault VD Éric Trappier förmedlade meddelandet igen till franska lagstiftare på onsdag. ”Jag är inte emot projektet, men när Tyskland säger att det kommer att utesluta Frankrike, stör dig inte så? … Tyvärr, idag, om du inte skapar en hård kraftdynamik, får du inte resultat,” sa han till dem.
Paris har länge insisterat på att inga förseningar skulle vara acceptabla-bland annat eftersom nästa generations jaktflygplan kommer att vara en del av Frankrikes kärnkraftsavskräckande-och har också tidigare tvivlat om den nuvarande organisationsstrukturen kan garantera att projektet kommer att levereras i tid.
Till synes stödja Dassaults begäran, sa den franska tjänstemannen till reportrar att ”Om vi lägger markören lite mer på NGF -pelaren och ökar den franska delar lite, (det kan vara) andra effekter i kompensationen på andra pelare, är det alternativ att utforska.” Med andra ord, att andra aspekter av programmet skulle kunna flyttas för att gynna andra partners.
En annan fråga är flygplanets vikt: Frankrike skulle hellre driva ett 15-ton krigsplan, som är tillräckligt lätt för att landa på flygplan, medan Tyskland är mer benägen mot ett 18-ton flygplan som syftar till luftöverlägsenhet. Den franska tjänstemannen hävdade att ett tyngre flygplan skulle kräva en kraftfullare motor och det kan leda till förseningar.
”Om vi uttrycker divergerande behov med Tyskland eller Spanien, har vi inte råd att vara månader efter schemat. Om behoven är divergerande, måste vi säga det,” sade tjänstemannen.