Det högerextrema partiet Reform UK, som leds av brandpopulisten Nigel Farage, är på frammarsch och fördubblar kraven på hårdare gränskontroller och retorik mot immigration. Men en titt på dess ekonomi berättar en annan historia, med pengar som flödar över gränserna.
Medan Reform UK säger att det syftar till att stärka rättsstatsprincipen genom att prioritera parlamentarisk suveränitet, minska immigrationen och minska internationella organs inflytande, sträcker sig många av dess finansiella stödjare, politiska relationer och ideologiska allierade utanför Storbritannien och in i internationella nätverk.
Rekommenderade berättelser
lista med 2 artiklarslutet av listan
Inom detta nätverk finns ett litet antal enskilda givare, inklusive dess största stödgivare, Thailand-baserade kryptoinvesterare Christopher Harborne.
Farage själv är en global nätverkare.
I december flög han till Abu Dhabi på Förenade Arabemiratens bekostnad för att delta i evenemang och träffa tjänstemän, trots att han byggde upp ett politiskt varumärke centrerat på motstånd mot immigration från regioner som Mellanöstern.
Är dessa betalningar lagliga?
Det brittiska politiska finanssystemet tillåter obegränsade donationer på villkor av öppenhet, sa Sam Power, expert på politisk finansiering, valreglering och korruption vid University of Bristol, till Bladet och noterade att ”vem som helst kan donera så mycket de vill så länge de är tillåtna”.
Även om transparens var tänkt att balansera denna frihet, i praktiken, med ogenomskinliga donationer, gåvor och svaga lobbyregler som undergräver granskning, är systemet ”inte längre lämpligt för syftet i brittisk vallag”, sa han.
Duncan Hames, policychef, Transparency International UK, sa i ett uttalande att brittisk demokrati håller på att bli ”en leksak för de superrika”.
”Politiska partier blir allt mer beroende av ett litet antal megadonatorer, och effekten av dessa pengar på vår politik är tydlig: de köper privilegierad tillgång, politiskt inflytande och till och med platser i House of Lords,” sade han.
Donationer har länge varit en funktion av det brittiska politiska systemet, förklarade Power, men vad Reform UK har gjort är att det har ”överladdat” skalan.
”Brittisk politik har alltid haft lite av ett representationsproblem, i den meningen att ett litet antal rika människor har ett stort inflytande, men vi har aldrig sett antalet så litet och pengarna så här stora,” sa Hames.
Låt oss ta en djupare titt på Reform UK:s globala nätverk.
Donationer från utlandet
Reform UK är starkt beroende av donationer, av vilka cirka två tredjedelar kommer från rika individer.
I hjärtat av det här upplägget sitter Harborne, en brittisk-thailändsk miljardäraffärsman som för närvarande är den största enskilda givaren till ett brittiskt politiskt parti i historien, efter att ha bidragit med mer än 22 miljoner pund (30 miljoner USD) till Reform.
Bara under 2025 donerade han 12 miljoner pund (16,3 miljoner USD).
Hans förhållande till Farage har också varit höljt i kontroverser. The Guardian avslöjade nyligen att Reform UK:s ledare hade fått en gåva på 5 miljoner pund (6,8 miljoner USD) från Harborne som inte först deklarerades i början av 2024, veckor innan Farage tillkännagav sitt bud på att bli parlamentsledamot och kandidera i Clacton.
Enligt House of Commons regler måste nya parlamentsledamöter registrera alla ”registrerbara förmåner” som erhållits under de 12 månaderna före valet. Det konservativa partiet hänvisade Farage till parlamentets standardiseringskommissionär för utredning och ifrågasatte varför en så stor summa gömdes för allmänheten.
Farage sa att pengarna gavs till honom ”så att jag skulle vara trygg och säker för resten av mitt liv”.
Harborne har tjänat mycket av sin förmögenhet på sin 12-procentiga andel i Tether, en kryptovaluta som Farage nu regelbundet marknadsför på medieframträdanden.
Farages resor till Abu Dhabi, Maldiverna
I december betalade Förenade Arabemiraten cirka 1 000 pund ($ 1 360) för att Farage skulle besöka Abu Dhabi och gav ut 9 000 $ för Paddock-pass vid Abu Dhabis Grand Prix 2025, som visas i det brittiska parlamentets register över medlemmars ekonomiska intressen.
Financial Times, som citerar personer som är bekanta med saken, rapporterade att Reform Storbritanniens kassör Nick Candy hade arrangerat resan eftersom Förenade Arabemiratens ledning ”var angelägen om att prata med Reform på grund av ett delat motstånd mot Muslimska brödraskapet”.
Harborne beräknas också ha spenderat uppskattningsvis 25 000 pund (33 900 USD) på att flyga Farage ut till Maldiverna för en tredagarsresa som Reform UK-ledaren listade som ett ”humanitärt biståndsuppdrag”.
Vid tidpunkten för publiceringen hade Reform inte svarat på Al Jazeeras begäran om kommentar.
Betala talarevent utomlands
Farage flygs också runt i världen för att tala vid olika evenemang.
I november spenderade Bassim Haidar, en libanesisk-nigeriansk miljardärentreprenör och framstående givare till Reform UK, cirka 55 000 pund (74 528 USD) för att flyga ut Farage och två av hans medhjälpare till USA för ett ”talande engagemang och välgörenhetsevent”, enligt registret.
Haidar använder Dubai som sitt primära affärshuvudkontor, medan hans huvudsakliga europeiska bostadsbas är i Grekland.
I februari 2025 betalade GB News, en media som har producerat partisk bevakning om muslimer enligt en nyligen genomförd studie, Farage 7 924 pund ($10 737) för att täcka Conservative Political Action Conference (CPAC), en årlig sammankomst av konservativa i USA, organiserad av American Conservative Union, där han också höll ett tal. CPAC stod för kostnaden för hans boende.
Kommer något att förändras?
Reform UK har åtagit sig att göra ”det absoluta minimumet för att följa vallagen om öppenhet”, sa Power. Partiet verkar ”ointresserat av att ge dig information om de inte är absolut tvingade till”, en trend som han förväntar sig att fortsätta.
Små lagändringar tillämpas dock.
Efter att Harbornes gåva avslöjats avslöjade den brittiska regeringen ett planerat tak på 100 000 pund (135 611 USD) för hur mycket brittiska medborgare som bor utomlands kan donera under ett år, samt ett tillfälligt förbud mot alla donationer som görs i kryptovalutor.
Power sa i slutändan att systemet med politiska donationer i Storbritannien inte kommer att stanna över en natt, men någon form av kompromiss måste uppfyllas.
Han föreslog en ”demokratibackstop” för att maximera donationer till 1 miljon pund (1,35 miljoner USD).
”Det rör oss bara mot att bara ta ut giftet lite grann,” sa han.