NEW DELHI – När USA: s president Donald Trump driver vapenvila med Ryssland, varnade de bästa europeiska tjänstemännen som samlas för en säkerhetskonferens på andra sidan världen för att Vladimir Putin faktiskt inte är intresserad av någon meningsfull fredsavtal.
”Det finns inte en enda indikator på att Ryssland vill ha fred,” sade Baiba Braže, Lettlands utrikesminister.
”Vi bedömer med absolut säkerhet att Ryssland inte har förändrat några av sina mål, att Putin fortsätter att vilja ha hela Ukraina, allt, total dominans,” sade Jonatan Vseviov, generalsekreterare för Estlands utrikesministerium.
Dessa varningar understryker en djup känsla av oro i europeiska huvudstäder om hur långt Trump, som skildrar sig själv som den ultimata återförsäljaren, faktiskt kan komma i att klara en livskraftig fredsavtal med Putin.
Efter Trump-Putin-samtalet sade Vita huset att de två sidorna var överens om att en ”rörelse till fred” kommer att börja med en energi- och infrastrukturvandring, vilket innebär att man stoppar attackerna som skadar båda ekonomierna. Det fanns emellertid ingen affär på en 30-dagars vapenvapen, som kommer att bli föremål för samtal som började ”omedelbart” i Mellanöstern.
I den ryska avläsningen av konversationen krävde Putin ett slut på mobiliseringen i Ukraina och återuppbyggnaden av den ukrainska militären och krävde ”det fullständiga upphörandet av utländskt militärhjälp och underrättelsesdelning.”
Braže och Vseviov var bland dussintals europeiska försvarsombud och diplomater som flockade till en stor säkerhets- och utvecklingskonferens i Indien denna vecka, där Ryssland-Ukrain-kriget dominerade dagordningen. Indien har upprätthållit nära band med både väst och Ryssland, vilket ger det stora inflytande som en mellanhand mellan de rivaliserande makterna när båda sidor bedömer en möjlig fredsavtal.
Vid Raisina -dialogkonferensen i New Delhi varnade europeiska ledare för att ett dåligt förhandlat fredsavtal skulle slå tillbaka.
”Nu är det dags att se till att det finns en långvarig och rättvis affär som inte ger utrymme för Ryssland att bara bli starkare och attackera igen och vinna igen,” sade den svenska utrikesministern Maria Malmer Stenergard.
Både Nato och ryska tjänstemän deltog i konferensen, även om ingen träffades offentligt eller talade tillsammans med varandra på konferensstadiet.
En del av rädslan bland europeiska tjänstemän är att Ryssland kan försöka utvinna tunga krav på Ukraina och dess västerländska stödjare att till och med starta allvarliga samtal.
”Det finns åtminstone en viss försiktighet att för mycket kommer att ges för att få ryssarna till bordet,” sade den norska utrikesministern Espen Barth Eide. ”Och naturligtvis vet de mycket väl hur man spelar det här spelet, och de kommer att få det.
Den andra långvariga oroen är att Putin kommer att överträffa Trump.
”Putin har gjort detta i decennier. ”Han är mycket bra på att manipulera allmänhetens opinion och västerländska ledare. ”Dessutom är han en utbildad KGB -officer.”
Noterbart kritiserade ingen av de europeiska tjänstemännen Trump för att försöka engagera sig i Putin. Vissa européer berömde den amerikanska presidenten, trots de stammar han har lagt på den transatlantiska förhållandet efter att ha kastat Nato -allierade, pratade om att annektera Grönland och Kanada, och ett eldigt ovalt kontorsmöte med den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyy som chockade mycket av världen.
”Jag är tacksam för amerikanerna och president Trump, så konstigt som det här kan låta, att de fortsätter att försöka.
”I slutet av dagen är detta det närmaste vi har kommit till förhandlingar och det beror på den nuvarande administrationen, måste vi erkänna att även om vi inte gillar stilen och även om vi inte gillar något av innehållet.”
Den ukrainska utrikesministern Andrii Sybiha gick med i konferensen i Indien, där han utropade framsteg som Kiev gjorde med USA: s sida under de senaste samtalen i Saudiarabien. Där gick ukrainerna med på en omedelbar 30-dagars vapenvila för att inleda förhandlingarna om ryssarna följde.
”Vi kan verkligen förvänta oss av den ryska sidan en ovillkorlig” ja ”för vapenvila,” sade Sybiha, när han frågades om vad han hoppades skulle komma från Trump-Putin-samtalet.
Ryska tjänstemän som deltog i konferensen, talade innan resultaten av samtalet var kända, förutspådde exakt att Putin troligen skulle driva för fler medgivanden innan de gick med på någon kortvarig vapenvila. Putin ”vill inte ha en vapenvapen i sig eftersom det vi behöver är varar i fred och säkerhetsgarantier för Ryssland,” sade Vyacheslav Nikonov, en medlem av den ryska staten Duma, som undviker att erkänna att Ryssland inledde kriget med sin oprovokerade invasion av Ukraina.
Han tillade att det var osannolikt att Putin skulle gå med på att låta Ukraina fortsätta att vara beväpnad av USA under någon 30-dagars vapenvila.
Andra europeiska tjänstemän såg ett silverfoder i fler Trump-Putin-samtal, nu när onus är på Ryssland för att gå med på en vapenvila. ”Bollen är i Putins domstol och han hatar verkligen det,” sade Władysław Bartoszewski, vice utrikesminister. ”President Trumps tålamod är något begränsat, så (Ryssland) kan bli en överraskning.”
Bartoszewski sa att andra europeiska ledare har lärt sig det hårda sättet att engagera sig i att engagera sig med Putin.
Han pekade på en rörelse av samtal mellan den franska presidenten Emmanuel Macron och Putin i den omedelbara efterdyningarna av Rysslands 2022 invasion av Ukraina. ”Vi var väldigt irriterade.
Flash framåt tre år och Macron leder europeiska samtal om att öka försvarsutgifterna och diskussionerna om att utvidga Frankrikes kärnkraftsavskräckande till andra Nato -allierade.
”Det är bra för Trump att prata med Putin på samma sätt som Macron gjorde.
Trycket att hålla samtal kommer när Ryssland framgångsrikt pressade ukrainska trupper ut från de flesta av Kursk -framträdande som fångades i förra sommarens överrasknings motoffensiv – en ansträngning hjälpte när Trump avbröt militärhjälp och underrättelsedelning med Ukraina efter det katastrofala Vita husmötet med Zelenskyy.
Ryssland fortsätter också att pressa längs frontlinjen med Ukraina, även om dess framsteg har varit marginella de senaste veckorna.
Utsikterna till många års blodiga krig uppmanar vissa att känna att en dålig fredsavtal för Ukraina är bättre än ingen affär alls.
”I en skit situation kan en fredsavtal faktiskt vara obekväm för ukrainerna.