Den svenska EU-tjänstemannen Johan Floderus, som har suttit fängslad i ett iranskt fängelse i mer än två år, släpptes som en del av ett avtal med Teheran, meddelade den svenska regeringen i lördags.
Saeed Azizi, en annan svensk medborgare, som greps av Iran i november 2023, kommer också att tillåtas lämna landet som en del av bytet, där Stockholm överlämnar en före detta iransk fängelsetjänsteman dömd för brott mot mänskligheten.
”Den svenska regeringen har arbetat intensivt för att de ska släppas”, säger statsminister Ulf Kristerssons kansli i ett uttalande. ”I dag kommer de att landa på svensk mark och återförenas med sina familjer och nära och kära. Välkommen hem!”
Som en del av affären kommer Sverige att släppa Hamid Nouri, som dömdes till livstids fängelse för brott mot mänskligheten efter att ha fängslats i Stockholm 2019. Nouri var inblandad i fängelsemassakrerna 1988, beställda av den högsta ledaren Ayatollah Ruhollah Khomeini, som såg många som 5 000 fångar avrättades.
”Det har gått mer än 30 år som överlevande och familjer till offren (av 1988 års massakrer) har försökt söka sanning och rättvisa både inom och utanför Iran – och åtalet mot Nouri i Sverige var verkligen första gången någon iransk tjänsteman hölls ansvarig, säger Nassim Papayianni, en kampanjledare som fokuserar på Iran med Amnesty International.
BLADET.SE har tidigare rapporterat att Floderus övervägdes som en del av ett potentiellt fångutbyte som skulle få Iran att byta ut honom mot Nouri. Men Sveriges utrikesminister Tobias Billström hade avböjt att belysa affären.
På lördagen sa Kristersson att Iran hade förvandlat båda fångarna ”till bönder i ett cyniskt förhandlingsspel” för att säkerställa frigivningen av Nouri.
– Som statsminister har jag ett särskilt ansvar för svenska medborgares säkerhet, säger Kristersson. – Regeringen har därför arbetat intensivt med frågan, tillsammans med den svenska säkerhetstjänsten som förhandlat med Iran, säger han.
”Det har alltid varit tydligt att operationen skulle kräva några svåra beslut”, tillade han. ”Nu har vi tagit de besluten. Snart landar två svenska medborgare i Sverige och återförenas äntligen med sina släktingar.”
Floderus, en anställd vid EU:s europeiska tjänst för yttre åtgärder (EEAS), greps i Iran i april 2022 under en personlig resa för att besöka vänner. Hans arrestering hölls hemlig i över ett år, tills det kom fram i september 2023. Han anklagades för spionage av åklagare, som aldrig lade fram några bevis för att stödja påståendena.
”Vi vet inte vilka verktyg som finns tillgängliga för regeringen, men vi vill att de ska använda alla verktyg som finns i verktygslådan,” sa Floderus far, Matts, till BLADET.SE i april. ”Vi vill bara ha en sak: Vi vill att Johan kommer hem så snart som möjligt.”
EU:s toppdiplomat Josep Borrell tackade på lördagen svenska myndigheter, liksom Oman – som enligt uppgift hjälpte till att förmedla affären.
”Andra EU-medborgare är fortfarande godtyckligt fängslade i Iran,” sade Borrell. ”Vi kommer att fortsätta arbeta för deras frihet” tillsammans med EU:s medlemsländer, tillade han.