Elon Musk har vunnit uppsägning av en rättegång som hävdar att han vägrade att betala minst 500 miljoner dollar i avgångsvederlag till tusentals Twitter-anställda som han sparkade i massuppsägningar efter att ha köpt det sociala medieföretaget som nu kallas X.
USA:s distriktsdomare Trina Thompson i San Francisco, Kalifornien, beslutade på tisdagen att den federala Employee Retirement Income Security Act (ERISA) som styr förmånsplaner inte täckte de tidigare anställdas anspråk, och därför saknade hon jurisdiktion.
Fallet är ett av många som anklagar Musk för att ha avstått från löften till tidigare Twitter-anställda, inklusive tidigare vd Parag Agrawal, och leverantörer efter att ha köpt företaget för 44 miljarder dollar i oktober 2022.
Musk driver även elbilsföretaget Tesla, och är världens rikaste person, enligt tidningen Forbes.
En extern taleskvinna för Sanford Heisler Sharp, som representerar de tidigare anställda, sa att advokatbyrån var besviken och övervägde sina juridiska alternativ. Advokater för Musk och X svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer från nyhetsbyrån Reuters.
Enligt klagomålet krävde Twitters avgångsplan att anställda som stannade kvar efter utköpet skulle få två eller sex månaders lön, plus en veckas lön för varje anställningsår, om de blev uppsagda.
Målsäganden Courtney McMillian, som övervakade Twitters ersättningar och förmåner, och Ronald Cooper, en operationschef, sa att Twitter istället erbjöd uppsagda anställda bara en månads lön som avgångsvederlag, utan några förmåner.
Thompson sa att ERISA inte gällde Twitters efterköpsplan eftersom det inte fanns något ”pågående administrativt system” där företaget granskade anspråk från fall till fall, eller erbjöd förmåner som fortsatt sjukförsäkring och utplaceringstjänster.
”Det utlovades bara kontantbetalningar”, skrev hon.
Domaren sa att anställda som sparkades i Twitters massuppsägningar 2022 och 2023 kan försöka ändra sitt klagomål, men bara för anspråk som inte regleras av ERISA.
Målet är McMillian et al mot Musk et al, US District Court, Northern District of California, nummer 23-03461.