New York har bekräftat att den federala regeringen släppte ytterligare 77 miljoner dollar för nya tunnlar och broar som förbinder staten med dess grannland New Jersey, mitt i en fejd med USA:s president Donald Trump.
På tisdagen dök New Yorks guvernör Kathy Hochul upp på en byggarbetsplats tillsammans med fackliga ledare för att driva på att frigöra de återstående medlen, som frystes i oktober mitt i en rekordstor regeringsnedläggning.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
”Det kan inte fortsätta så här,” sa Hochul, en demokrat, till arbetare på platsen.
”Arbetarna måste veta att det jobbet kommer att finnas där: det de anmälde sig till, det de utbildade sig till, det de är så stolta över. Det måste finnas där år efter år, tills det här projektet är klart.”
På spel står ödet för Northeast Corridor-projektet, en central del av Gateway-programmet, ett interstatligt initiativ för att expandera och renovera de åldrande tunnlarna som förbinder storstadsnav mellan New York och New Jersey.
Den federala regeringen hade utlovat miljarder i stöd för projektet, som anses vara avgörande av transport- och säkerhetsskäl.
Men den 1 oktober, en dag in i en historiskt lång regeringsavstängning, meddelade Trump-administrationen att den skulle ställa in 18 miljarder dollar i finansiering för projektet som redan hade beviljats.
Flytten var utformad för att pressa demokrater – och jurisdiktioner i linje med demokraterna – att följa republikanernas krav att avsluta nedstängningen.
Men Trump antydde då att några av nedskärningarna i programmeringen kunde vara permanenta. Avstängningen avslutades efter 43 dagar i november, och fortfarande var finansieringen för tunnelprojektet i New York fryst.
Demokraterna fördömde frysningen som en politisk hämndaktion. ”Det borde bekymra varje amerikan att Trump-administrationen är villig att skada arbetande familjer och vår nations ekonomi för att straffa demokrater,” sa representanten Jerry Nadler från New York som svar på finansieringsavstängningen.
Men Trump har fortsatt att hålla inne medlen. Den 3 februari meddelade delstaterna New York och New Jersey att de stämmer Trump-administrationen för att frigöra medlen.
”Efter fyra månaders täckning av kostnader med begränsade operativa medel varnar delstaterna för att byggandet kommer att tvingas stängas helt så snart som den 6 februari om inte federal finansiering återupptas”, sa riksåklagare Letitia James i New York och Jennifer Davenport i New Jersey i ett uttalande då.
Tre dagar senare, när delstaterna nådde den 6 februari deadline, beordrade en amerikansk distriktsdomare att medlen skulle frigöras, med hänvisning till risken för irreparabel skada på projektet.
Domen krävde att mer än 200 miljoner dollar i återbetalningsmedel skulle betalas ut till staterna.
Under den senaste veckan svarade den federala regeringen med att släppa 30 miljoner dollar, utöver de 77 miljoner dollar som tillkännagavs på tisdagen. Men tjänstemän sa att det fortfarande inte var tillräckligt.
På tisdagens presskonferens betonade fackföreningsledaren Gary LaBarbera att nybyggnation var en nödvändighet.
”Låt mig berätta för dig: De befintliga tunnlarna, trans-Hudson-tunnlarna, är över hundra år gamla. Deras strukturella integritet har misslyckats”, sa han.
Han tillade att frågan om att upprätthålla säker transport borde vara partipolitiskt obunden
”Det här är inte en republikansk tunnel eller en demokratisk tunnel, eller hur? Det här borde inte vara en politisk dragkamp”, sa han.
Guvernör Hochul använde under tiden en del av sitt tal för att tala till presidenten. ”Låt oss stoppa kaoset. Låt oss stoppa galenskapen. Låt dem arbeta, herr president,” sa hon i en gest till arbetarna omkring henne.
Men den här veckan, på sin sociala medieplattform Truth Social, fördubblade Trump sitt motstånd mot projektet.
”Jag är emot den framtida boondoggle känd som ’Gateway’ i New York/New Jersey, eftersom det kommer att kosta många MILJARDER DOLLAR mer än beräknat eller förväntat”, skrev Trump.
”Det är en katastrof! Gateway kommer också att vara ekonomiskt katastrofal för regionen, om inte hårt arbete och ordentlig planering görs, NU, för att undvika oöverstigliga framtida kostnadsöverskridanden.”
Han fördömde också rapporter om att han skulle avfrysa finansieringen i utbyte mot att döpa om New Yorks Penn Station efter honom, såväl som Washingtons flygplats i Dulles.
”DET ÄR BARA MER FAKE NEWS”, skrev Trump och tillade att ett sådant förslag ”togs upp av vissa politiker och byggfackliga chefer”, inte han.
Ändå verkade hans Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt bekräfta rapporterna förra veckan under en nyhetsbriefing.
”Varför inte?” sa hon till en reporter. ”Det var något presidenten flöt i sitt samtal med [Senate Minority Leader] Chuck Schumer.”
På tisdagen dök det upp rapporter om att Trump Organization hade lämnat in varumärkesanspråk för alla flygplatser som bär presidentens namn.
Republikaner i Floridas lagstiftande församling har redan försökt att döpa om den internationella flygplatsen i Palm Beach till Trump, med hänvisning till hans närliggande golfbanor och bostad i Mar-a-Lago.