En allvarlig värmebölja griper Europa när temperaturerna går mot rekordhöga juni.
Myndigheter har utfärdat värmevarningar över stora delar av regionen och varnat för hälsorisker, transportnätverk och offentliga tjänster när kvicksilvret klättrar.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Europa är världens snabbast värmande kontinent med temperaturer som stiger med ungefär två gånger den globala genomsnittshastigheten. Mycket av dess infrastruktur, bostäder och transportnät var designade för ett svalare klimat, vilket gör långa perioder av extrem värme särskilt störande.
Den senaste värmeböljan är den andra stora episoden av extrem värme som drabbar Europa på bara två månader, vilket väcker nya farhågor om klimatkrisens effekter.
”Människor borde vara mycket oroliga,” sa Laurie Parsons, läsare i Human Geography vid Royal Holloway, University of London, till Bladet. ”Värmestress är för närvarande världens mest dödliga miljöfara med nästan en halv miljon människor som dör varje år av värmerelaterade sjukdomar, enligt Världshälsoorganisationen.”
Vilka är konsekvenserna hittills? Vad är det som driver den nuvarande värmeböljan? Och varför förväntar sig forskarna extremt väder som detta oftare under de kommande åren? Här är vad du bör veta:
Varför dör människor under värmeböljan?
Frankrike har framträtt som ett epicentrum och registrerar sin varmaste dag någonsin, enligt preliminära siffror från väderbyrån Meteo-France. Den nationella medeltemperaturen nådde 29,8 grader Celsius (85,6 grader Fahrenheit), vilket överträffade ett rekord som sattes 2019, medan en stad översteg 44C (111F).
Värmen har blivit dödlig. Fyrtio personer har drunknat sedan i torsdags, och Frankrikes premiärminister Sebastien Lecornu har kopplat dödsfallen till stigande temperaturer när människor söker lindring från värmen.
Tre äldre personer har också dött av värmerelaterade orsaker nära Bordeaux medan två barn, två och fyra år gamla, hittades döda i en varm bil i södra Frankrike.
I Spanien ska en 90-årig kvinna ha dött nära Bilbao efter att ha drabbats av ett värmeslag på sitt äldreboende, och en 68-årig man i Almeria ska också ha dött av värmeslag.
Över hela Europa har många fler människor lagts in på sjukhus.
Klarar offentliga tjänster det?
Myndigheterna är oroliga över påfrestningarna på infrastruktur och offentliga tjänster. I Storbritannien spås temperaturerna överstiga 38C (100F), vilket får Met Office att utfärda en sällsynt röd varning för extrem värme.
Hundratals skolor har antingen stängt eller flyttat till förkortade scheman medan människor har fått rådet att undvika onödiga tågresor på grund av oro över transportstörningar och tryck på energi- och vattenförsörjning.
Spanien har upplevt exceptionella temperaturer med vädertjänsten AEMET som rapporterar höga temperaturer över 45C (113F) i södra delen av landet. Nästan hela landet har hamnat i någon form av värmealarm.
Värmevarningar var på plats i europeiska länder med Storbritannien, Tyskland, Frankrike, Spanien, Schweiz och Luxemburg som alla stod inför de högsta röda varningarna.
Forskare varnade för att Europa är särskilt sårbart eftersom mycket av dess bostäder och infrastruktur inte var designade för långa perioder av extrem värme. Endast cirka 20 procent av europeiska hem har luftkonditionering. I många nordliga länder var byggnader historiskt utformade för att behålla värmen snarare än att skingra den.
Vad är det som orsakar värmeböljan?
Meteorologer sa att de extrema temperaturerna drivs av en värmekupol, ett stort område med högtryck som har blivit parkerat över Västeuropa.
Fenomenet upprätthålls av det som kallas ett omegablock, ett vädermönster som är uppkallat efter den grekiska bokstaven på grund av den liknande form det skapar i atmosfären.
Under normala förhållanden bär jetströmmen vädersystem från väst till öst. Under ett omegablock blir det flödet dock förvrängt, vilket fångar en ås med högt tryck mellan två lågtryckssystem.
Resultatet är att varm, stillastående luft förblir låst över samma region i dagar eller till och med veckor. UK Met Office sa att Storbritannien för närvarande ligger på gränsen mellan högtryckssystemet och svalare luft i nordväst, vilket skapar skarpa kontraster mellan varmare förhållanden i söder och öster och svalare, blötare väder längre norrut.
Varför är experter berörda?
Forskare sa att extrem värme redan är en av de dödligaste miljöriskerna globalt.
Parsons vid Royal Holloway sa att effekterna inte känns lika.
”Människor över 65 år står för cirka 90 procent av dödligheten i värmestress, medan exponering för värme mer generellt är hårt strukturerad av socioekonomiska ojämlikheter.
”Lägre inkomstsamhällen är mycket mer utsatta för värmestress på grund av en kombination av sämre isolerade bostäder och mer fysiska utomhussysselsättningar. Värmestress är alltså ett utmärkt exempel på klimatosäkerhet i en globaliserad, miljömässigt sårbar värld.”
Är klimatförändringen ansvarsfull?
Forskare sa att klimatförändringar gör värmeböljor betydligt mer sannolika och allvarligare.
Globala medeltemperaturer är nu cirka 1,25 C (2,25 F) över förindustriella nivåer medan 2024 nådde 1,55 C (2,79 F) över dessa nivåer, enligt Parsons.
Detta har dramatiskt förändrat sannolikheten för extrema värmehändelser.
”Det är ungefär 30 gånger större sannolikhet att värmeböljor som vi ser nu inträffar än under eran före klimatförändringen”, sa han. ”Exceptionella värmeböljor som den nuvarande skulle tidigare ha varit en händelse en gång på 300 år men inträffar nu oftare än en gång per decennium.”
Världshälsoorganisationen (WHO) har varnat för de ökande hälsoriskerna med stigande temperaturer. WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus sa att Europas värmebölja ”utsätter människors hälsa på spel”.
”Uppgifterna är tydliga: Temperaturerna över hela Europa stiger med ungefär dubbelt så högt globala genomsnittshastigheten, vilket ökar sannolikheten och svårighetsgraden för extrem värme i framtiden”, sa han. ”Vi har inte råd med ytterligare förseningar. Ledare måste prioritera investeringar i klimattåliga hälsosystem samtidigt som de påskyndar klimatåtgärder och mildrar drivkrafterna bakom klimatkrisen.”
Värmeböljan sammanfaller med London Climate Action Week, en av de största årliga klimatmötena i världen, där tiotusentals delegater deltog, inklusive statschefer och FN:s generalsekreterare Antonio Guterres.
Guterres använde tillfället för att förnya uppmaningarna till snabbare åtgärder för att minska användningen av fossila bränslen.
”Klimatkrisen och energikrisen kan verka separata, men de delar samma destruktiva ursprung: fossila bränslen,” sa han. ”De kräver samma svar: en snabb, rättvis övergång till ren energi och en ökning av anpassning, motståndskraft och klimaträttvisa för dem som redan står inför klimatskada.”
Har allmänhetens uppmärksamhet på klimatförändringarna bleknat?
Medan oron för klimatförändringar ofta ökar under extremt väder, sa experter att allmänhetens uppmärksamhet är polariserad.
”Klimatförändringar har för närvarande blivit en högst politisk fråga med en samlad mediepåverkan mot klimatpolitiska mål som nettonoll”, sa Parsons. ”Detta är ingen slump eller ett fall av naturligt uppmärksammad förslitning utan har letts av mediegrupper, såsom News Corp och GB News bland andra, som konsekvent har drivit anti-net-noll redaktionella linjer under de senaste fem åren.”
Han sa att frågan har blivit knuten till politisk identitet i flera länder, särskilt USA. Trots detta återuppväcker stora väderhändelser allmänhetens oro.
”Det finns en långvarig och konsekvent trend av extrema väderhändelser som föranleder ytterligare allmän oro kring klimatet,” sade han. ”Dessa värmeböljor faller väldigt mycket i den här kategorin. Med detta i åtanke är det nu ett bra tillfälle att driva på för en starkare klimatpolitik.”