Indonesiens parlament har gett landets valorgan tillstånd att utfärda nya regler som överensstämmer med två konstitutionella domstolsbeslut som regeringsvänliga lagstiftare försökte åsidosätta under kontroversiella omständigheter förra veckan.
Protester utbröt över Indonesien på fredagen, efter att det avslöjats att representanthusets lagstiftande organ (Baleg) hade utarbetat ändringar av regionala valregler som gynnade president Joko ”Jokowi” Widodo och hans allierade inför regionala val i november.
Vid ett möte i går rapporterade Jakarta Post att tjänstemän från den allmänna valkommissionen (KPU) och lagstiftare från parlamentets lagstiftande kommission som övervakar valfrågor enades om en reviderad version av KPU:s valförordning.
Mohammad Afifuddin, tillförordnad chef för KPU, sa att de nya reglerna kommer att återspegla de två avgöranden som avkunnades av författningsdomstolen den 20 augusti, som klargjorde minimiåldern för kandidater i regionala val och sänkte tröskeln för partier att göra nomineringar .
”Vi är tacksamma för att vi kan påskynda (samrådsprocessen med parlamentet), eftersom det kommer att ge mer utrymme för oss att förbereda nomineringsprocessen,” sade han enligt Reuters, med hänvisning till registreringen av kandidater till valet i november. Den tre dagar långa nomineringsperioden börjar i morgon och pågår till den 29 augusti.
De två avgöranden från författningsdomstolen som Baleg försökte åsidosätta placerade två betydande vägspärrar i vägen för den breda koalitionen som stödde Jokowi och den tillträdande presidenten Prabowo Subianto, som tillträder i oktober.
Det första beslutet sänkte avsevärt den nödvändiga tröskeln för alla politiska partier eller partiallianser som vill nominera kandidater till provinsiella och regionala ledarpositioner. Detta öppnade vägen för konkurrenskraftiga val på platser där den breda styrande koalitionen förväntades leda kandidater utan motstånd. I synnerhet har det öppnat vägen för Anies Baswedan, en nyckelrival i Jokowi-Prabowo-koalitionen som ställde upp mot Prabowo i presidentvalet i februari, att ställa upp i valet som guvernör i Jakarta.
Den andra domen justerade minimiåldern på 30 år för kandidater som tävlar om guvernörs- och viceguvernörsposter, vilket bekräftar att detta gäller vid tidpunkten för nomineringen, inte vid tidpunkten för invigningen. Detta blockerade Jokowis 29-årige son Kaesang Pangarep från att delta i det kommande valet. Kaesang, som fyller 30 år i december – efter valdagen men före invigningsdatumet – hade utpekats som en möjlig kandidat till ett antal poster, senast vice guvernör i Central Java.
De nya reglerna representerar en seger för regeringens kritiker, som hävdar att Balegs försök att upphäva domstolsbesluten tjänade Jokowi och Prabowos önskan att använda sin dominerande koalition för att stänga av effektiv opposition. Det visar också förmågan hos Indonesiens demokratiska system att självkorrigera, trots de pågående försöken från dess politiker att föra det under större central kontroll. Balegs drag, som hämtades från utkast till revisioner som läckte ut online den 21 augusti, föranledde en sådan utbredd ilska att representanthuset tvingades skjuta upp sin omröstning om ändringarna.
Att valkommissionen nu har beslutat att lagfästa domstolsbesluten tycks markera ett erkännande av domstolens auktoritet. Naturligtvis har kammarkommissionen utformat förändringarna i defensiva termer. Kommissionsordförande Ahmad Doli Kurnia från Golkar-partiet, en medlem av den regeringsvänliga koalitionen, uttryckte hopp om att ”folk inte längre kommer att ha spekulationer, fördomar och felaktiga förutfattade meningar” om den regerande koalitionen och dess avsikter.
Händelsemönstret indikerar dock starkt att den enda anledningen till att parlamentariker övergav Balegförändringarna är på grund av den ilska som de väckte. Det utesluter inte fler försök att adjungera opposition och föregripa meningsfull opposition. Det indonesiska politiska systemets förmåga att självkorrigera kommer sannolikt att bli föremål för större tester när Prabowo tillträder.