Medlemmar av den utrikespolitiska världen har pratat mycket om stormaktskonkurrens under det senaste decenniet. Men ingen kan vara helt överens om konturerna av dagens tävling. Oavsett om det är en kamp mellan autokratier och demokratier. Eller revisionister och status quo makter. Eller om det, som realisterna skulle hävda, bara är stater som gör vad stater gör.
SCM Paine, en mångårig professor i strategi och politik vid US Naval War College, ser något annat på gång. För henne är stormaktstävlingen vi talar om idag bara det senaste exemplet på den månghundraåriga spänningen mellan sjöfarts- och kontinentalmakter. För maritima makter – som under större delen av USA:s historia – tjänar pengar och handel som grunden för inflytande. Och det får dem att främja regler och ordning. Kontinentalmakter – som Ryssland tydligast och Kina på de flesta men inte alla sätt – fokuserar sina säkerhetsmål på territorium, som de försöker försvara, kontrollera och expandera.
Ur denna klyfta uppstår två mycket olika visioner av global ordning. Det också, hävdar Paine i en ny uppsats i Utrikesfrågorförklarar de grundläggande drivkrafterna för dagens stormaktstävling. Men när hon tittar på den senaste utvecklingen, lägger Paine fram en ytterligare oro. USA har länge varit ett exempel på sjömakt. Men det börjar bete sig på ett sätt som tyder på en förändring bort från de maritima strategier som har tjänat det så väl. Paines fokus på tävlingen mellan land och hav gör det tydligt vad som är insatsen i den förändringen.
Källor:
”By Land or by Sea” av SCM Paine
Detta avsnitt av Utrikesintervjun producerades av Ashley Wood, Mary Kate Godfrey och Kanishk Tharoor, med ljudteknik av Todd Yeager och Marcus Zakaria och originalmusik av Robin Hilton. Speciellt tack till Irina Hogan.