Den 5 februari kommer Indiens nationella huvudstad Delhi att rösta i valet i statsförsamlingen. Tävlingen är en triangulär mellan det sittande AAM Aadmi -partiet (AAP), huvudutmanaren och Indiens regerande parti, Bharatiya Janata -partiet (BJP) och kongressen.
Medan AAP är fast besluten att vinna en tredje rakperiod i makten i Delhi, är BJP lika fast besluten att sätta in den. Genom att ta kontroll över Delhi -församlingen vill den inse sin dröm om en ”dubbelmotor” -regering i Delhi. Det har gått 27 år sedan BJP styrde Delhi.
Samtidigt är kongressen desperat efter att återfå fotfästet i Delhi.
Valet i Delhi är alltså på många sätt en existensiell kamp för alla tre partierna.
Av de 70 platserna i Delhi -församlingen har AAP för närvarande 58, BJP Seven och kongressen ingen. Ändå är den sittande AAP jittery före valet. Om AAP inte vinner en tredje mandatperiod kommer partiet att vara vid makten i bara en stat – Punjab.
Partiet står kanske inför sin tuffaste strid någonsin. Förutom att möta en tvåårig anti-incumbency-väljarens känsla har dess bild som en korruptionskorruption blivit tråkig. AAP-grundaren Arvind Kejriwal, en gång hyllas som en medelklass ”antikorruptionshjälte”, är inbäddad i en spritpolitisk bedrägeri.
Kejriwal har försökt att framställa sig själv som ett offer för ”BJP: s politiska vendetta.” Men det gav honom inte offentlig sympati. I April-May 2024 allmänna val utplånades AAP i Delhi och BJP vann alla sju parlamentariska platser. På senare tid har Kejriwal försökt projicera en bild av att vara ointresserad av makt och position. Efter att han släpptes från fängelse mot borgen i september gick han ut som Delhis huvudminister och utsåg en lojalist till tjänsten. Det är emellertid osannolikt att ha någon inverkan på väljarna eftersom hans utnämnd betraktas allmänt som en ren fullmakt för Kejriwal.
AAP: s största tillgång som går in i valen har varit dess välfärdsmodell för styrning i Delhi, som har varit en spelväxlare. Det förbättrade statliga skolor och sjukhus i Delhi och introducerade billiga mohalla eller grannskapskliniker.
Under det senaste decenniet av AAP -styre i Delhi gjorde Modi -regeringen sitt yttersta för att försvaga och diskreditera partiet genom att begränsa sina administrativa makter, märka det som korrupt och använda centrala byråer som verkställighetsdirektoratet och Central Bureau of Investigation to Probe och skrämma AAP -ledare. Men dess klump hade liten inverkan på AAP: s stöd bland massorna; AAP: s omröstningsandel i undersökningen 2020 Delhi var 54 procent jämfört med BJP: s 38 procent.
Nu i sin valkampanj har BJP försökt försvaga AAP: s välfärdsbevis. Det har anklagat Kejriwal för att ha levt en överdådig livsstil och beskrev hans officiella bostad som en ”sheeshmahal”(Palace), en anklagelse som AAP förnekar.
Delhi är en stat med sin egen valda församling. Men det är inte ett fullständigt tillstånd; Avgörande makter som lag och ordning är inte i händerna utan faller under centralregeringen. Delhi -polisen kontrolleras av unionens inrikesministerium.
Trots begränsningarna för Delhi -regeringens befogenheter är prestige och avgörande av det härskande Delhi obestridligt. Det hjälpte till att projicera AAP, ett framväxande parti i Indiens politiska arena, som en utmanare till den härskande BJP och premiärminister Narendra Modi.
Med tanke på Delhi -församlingens prestige drar BJP ut alla stopp för att vinna det kommande valet. Modi leder sin kampanj och partiet har anställt Uttar Pradesh Chief Minister Yogi Adityanath som en ”stjärnkampanj” för Delhi -omröstningarna. Det är viktigt att valet är ett test av Modis karisma och förmåga att vinna val som ansiktet på BJP i staten.
Tidigare sopade Modi AAP: s strategi att dela ut freebies. Nu är BJP inte bara lovande valsopar om den skulle komma till makten i Delhi-den har lovat att fortsätta AAP-regeringens fria elåtagande för Delhis invånare med låg inkomst-men också överträffar AAP i sina löften.
För kongressen är det kommande valet en kamp för att förbli relevant. Partiets Delhi-enhet har försvagats avsevärt sedan dess treåriga statsminister Sheila Dikshit förlorade makten 2013. Partiinsiders säger att de hoppas kunna förbättra kongressens röstandel från 5 procent till 10. Om det inte lyckas göra det, Det kommer att utplånas i huvudstaden.
Kongresspartiets förenade hand med AAP för att ta på sig BJP tvingade det att låta AAP ta cent. Under processen har kongressen reducerats till en marginell aktör i Delhi, mycket till Delhi -kongressledarna. AAP-kongressens allians hjälpte inte ens de två i allmänna val. Även om de kämpade med de allmänna valen 2024 gemensamt som en del av Indien -blocket, vann den dem inte några platser i huvudstaden.
Även om det fortfarande är India Bloc Partners, kämpar AAP och kongressen varandra i Delhi. De har inte tvekat att rikta in varandra i de pågående undersökningskampanjer. AAP -affischer namnkongressledare Rahul Gandhi i en lista över korrupta ledare. Kongressledare har skarpt kritiserat AAP för sitt förråd mot kongressen, trots stödet som den senare utvidgades till Kejriwal när han arresterades. De säger offentligt att alliering med AAP i valet 2024 var ett misstag.
Valet i Delhi kan också leda till en omkalibrering inom Indien -blocket. Kan AAP och kongressen fortsätta vänskapligt inom alliansen?