Med kriget i Ukraina som stoppade flöden av rysk olja till Europa och attacker från houthierna (en Iran-ansluten militant grupp i Jemen) som undergrävde den maritima handeln genom Röda havet, har de senaste åren belyst energimarknadernas sårbarhet för geopolitisk utveckling. Trots det växande behovet av att övergå från fossila bränslen till förnybar energi kommer världen att fortsätta att konsumera en betydande mängd olja under många år. Som sådan måste oljeproducenter och leverantörer vara beredda att navigera den osäkra vägen framåt strategiskt. Även om det är allmänt erkänt att olja kommer att bli en mindre livskraftig råvara, tyder Kinas ekonomiska nedgång på att betydande förändringar sannolikt kommer att inträffa mycket tidigare än vad många hade räknat med.
Kinas omvandling från ett agrarsamhälle på 1970-talet till en industrialiserad nation är utan motstycke. Försvagningen av de viktigaste katalysatorerna som drivit fram Kinas snabba uppgång till en ekonomisk supermakt har dock lett till en avmattning i tillväxten. Genomgripande geopolitiska spänningar, i kombination med inhemska utmaningar som ungdomsarbetslöshet, kollapsen av fastighetsmarknaden och befolkningsminskning, väcker oro för Kinas tillväxt. Som världens näst största ekonomi har utvecklingen i Kina långtgående konsekvenser, driven av dess djupa integration på globala marknader. Forskning från Internationella valutafonden avslöjar att när Kinas tillväxttakt stiger med 1 procentenhet stärks den globala expansionen med cirka 0,3 procentenheter. Detta gör Kinas ekonomiska bana till en fråga av stort intresse över hela världen.
På grund av landets betydande reserver är kol Kinas dominerande energikälla, med olja på andra plats när det gäller den totala förbrukningen. Kina är den näst största oljekonsumenten i världen efter USA och har betydande inhemska oljeutvinnings- och raffineringsanläggningar. Mycket av landets inhemska oljeproduktion ligger i de nordöstra provinserna Heilongjiang, Liaoning och Jilin. I genomsnitt producerade Kina 2023 4,2 miljoner fat olja per dag, men importerade också 11,3 miljoner fat. Eftersom Kina förbrukar mer olja än det producerar, spelar landet en viktig roll som en nyckelmarknad i den globala oljeförsörjningskedjan.