Federal polis i Brasilien har genomfört mer än ett dussin räder som en del av en bredare korruptionsutredning, inklusive en riktad mot en senator nära allierad med president Luiz Inacio Lula da Silva.
På torsdagen släppte den brasilianska polisen ett uttalande där det stod att 18 husrannsaknings- och beslagsorder verkställdes i det federala distriktet Brasilia, såväl som i delstaterna Bahia och Sao Paulo.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
En involverade senator Jaques Wagner, 75, en före detta Bahia-guvernör som hjälper till att leda arbetarpartiets styrande koalition i kongressen.
Optionerna var en del av en pågående undersökning av finansiella ”oegentligheter” kopplade till den tidigare långivande banken Banco Master.
Brasiliens domstolar beordrade banken att likvideras förra året, och i mars greps dess ägare, Daniel Vorcaro, då han stod inför anklagelser om bedrägeri, penningtvätt och andra brott.
Torsdagens teckningsoptioner markerade den senaste i en serie razzior för att avslöja omfattningen av Vorcaros ekonomiska brott och hur de kan ha drivit fram regeringskorruption.
Brasiliens högsta domstol godkände husrannsakan för att tillåta utredare att utforska ett ”möjligt olagligt förhållande” mellan Banco Master och senator Wagner.
Den tillade att Wagner kan ha fått ”otillbörliga ekonomiska fördelar” genom sin anslutning till banken, inklusive tillgång till privata flygplan och kompensation, såsom miljontals dollar och en lägenhet.
I gengäld anklagas Wagner för att ha förespråkat bankens intressen genom att främja en misslyckad grundlagsändring som skulle ha ökat den summa pengar som kunde försäkras av en bankmatad fond under kristider.
Andra teckningsoptioner på torsdagen riktade sig mot figurer som Augusto Lima, en av Vorcaros tidigare affärspartners.
Wagner har under tiden förnekat all olaglig aktivitet, inklusive mottagandet av pengar från Banco Master.
”Min egendom är ren,” skrev Wagner på sociala medier och tillade att han hade fått ett ”solidariskt telefonsamtal” från president Lula, som också uttryckte sitt ”förtroende” för honom.
Arbetarpartiets senatmöte har också utfärdat ett uttalande som stödjer Wagner, och pekar på senatorns förklaring och uppmanar anhängare att ”inte vara rädda”.
Men svampskandalen har vuxit till att beröra båda sidor av Brasiliens politiska spektrum – och kan till och med vara en faktor i landets kommande presidentval i oktober.
Effekter på presidentvalet
I maj släppte publikationen The Intercept Brasil en serie påstådda WhatsApp-meddelanden mellan senator Flavio Bolsonaro, en högerextrem presidentkandidat, och Vorcaro, den vanärade bankledaren.
Meddelanden påstås visa Bolsonaro uppvakta Vorcaro för att finansiera en film om livet för hans far, tidigare president Jair Bolsonaro, som för närvarande sitter i fängelse och avtjänar ett 27-årigt straff för att ha försökt undergräva Brasiliens demokrati.
Senator Bolsonaro, ex-presidentens äldste son, förnekade alla brott, liksom alla kopplingar till Vorcaros bedrägeri. I ett inlägg på sociala medier skrev han att han helt enkelt var ”en son som sökte PRIVAT sponsring för en PRIVAT film om sin egen fars liv”.
Högern Bolsonaro är en föregångare i kapplöpningen om att avsätta president Lula, som kandiderar för en fjärde, icke sammanhängande mandatperiod.
Men medan opinionsundersökningar under de senaste månaderna har visat de två kandidaterna hals och nacke, antydde en undersökning denna vecka att Lula kan vara på väg framåt.
Ungefär 49 procent av de tillfrågade i en CNT/MDA-undersökning som släpptes på tisdagen sa att de skulle stödja Lula i en head-to-head-tävling med Bolsonaro. Endast 36,8 procent sa detsamma för högerns senator.
Senator Bolsonaro försökte stärka sitt stöd och släppte på torsdagen 12 prioriterade punkter för sin regering om han skulle väljas till president.
De inkluderade att bygga fem nya fängelser med maximal säkerhet, utplacera extra styrkor till Brasiliens gränser för att stoppa irreguljär migration och sänka åldern för straffansvar från 18 till 16.
Han bekräftade också att han skulle behandla kriminella nätverk som ”terrorist”-organisationer, vilket återspeglar en politik som förespråkas av USA:s president Donald Trump, en framstående internationell anhängare av familjen Bolsonaro.
”De kommer att jagas med våld och intelligens”, sa Bolsonaro om kriminella grupper som Comando Vermelho och Primeiro Comando da Capital. ”Alla beväpnade brottslingar som bär ett gevär kommer att tas ner av våra säkerhetsstyrkor.”
Brott förväntas bli en toppfråga i oktobers lopp.