USA och Israels krig med Iran har spillt över i Hormuzsundet, en av världens mest kritiska energiknäppar, vilket har lett till ett stigande oljepris.
Sjöfarten genom sundet, som transporterar en femtedel av den olja som konsumeras globalt såväl som stora mängder gas, har nästan stannat mitt i iranska attacker mot oljetankfartyg i regionen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
En befälhavare i Irans revolutionsgarde (IRGC) sade på måndagen att sundet var ”stängt” och att alla fartyg som försöker passera genom vattenvägen skulle sättas i brand.
Minst fem tankfartyg har skadats, två personer dödats och cirka 150 fartyg strandat runt sundet, som skiljer Iran och Oman.
Oljepriset steg över 79,40 dollar per fat på måndagen, efter att ha nått 73 dollar per fat på fredagen mitt i stigande spänningar inför lördagens gemensamma attacker från USA och Israel mot Iran.
”Trafiken har minskat med minst 80 procent,” sa Michelle Bockmann, en senior maritim underrättelseanalytiker vid Windward, till Bladet och tillade att sjöfartsindustrin redan hade brottats med en ”stor ökning” i fraktkostnader för rutter från Mellanöstern och viken.
Cormac McGarry, chef för maritima underrättelse- och säkerhetstjänster vid Control Risks, sa att sjömän fick ett meddelande från Iran via den internationella nödfrekvensen på lördagen att sundet var stängt.
”Varje fartyg i området skulle ha hört det… och det räckte för de flesta fartyg att pausa.”
Fartygsspårningstjänsten Kpler visade att begränsad trafik fortsatte i sundet – främst fartyg som seglade under Irans flagga och dess stora handelspartner Kina – på söndagen.
Bockmann sa att det var möjligt att några fartyg hade passerat genom sundet efter att ha stängt av sitt automatiska identifieringssystem för att undvika upptäckt.
McGarry sa att en total avstängning av sundet av Iran skulle innebära att det ”spänner snaran runt sin egen hals”.
”Om de attackerar sjöfart, uppmuntrar de Gulfstaterna att gå med i kriget, och det är ett stort steg för Iran att åka dit,” sa McGarry.
”Tanken att de skulle kunna påverka en långvarig uthållig stängning av sundet är helt osannolik”, tillade han. ”Jag är mer orolig för regionala leveranskedjor.”
Ändå har de flesta kommersiella operatörer, stora oljebolag och försäkringsbolag faktiskt dragit sig ur korridoren, enligt Kpler. Försäkringspremierna hade redan nått en sexårshögsta nivå före kriget.
”Det har definitivt skett en eskalering över en natt, med press på energiinfrastrukturen i viken och Qatar som förebyggande pausar LNG-produktionen,” sa Rachel Ziemba, en senior adjungerad fellow vid Center for a New American Security, till Bladet.
”Med tankfartyg som inte är villiga att komma in i viken, sänder det ett budskap om vad som står på spel.”
USA är inte immun
Iran hade ökat oljeexporten till fleråriga toppar i februari i väntan på de amerikansk-israeliska strejkerna, sade Kpler.
Gulfstaterna hade också frontmatat sina oljetillgångar, vilket hjälpte till att kompensera försörjningsproblem på kort sikt, sade Ziemba.
Majoriteten av den råolja som transporteras genom Hormuzsundet går till Asien, där Kina, Indien, Japan och Sydkorea står för nästan 70 procent av transporterna, enligt US Energy Information Administration.
Bortsett från olja är energiprodukter som utsätts för försörjningstryck flygbränsle och flytande naturgas.
Cirka 30 procent av Europas försörjning av flygbränsle kommer från eller passerar via sundet, medan en femtedel av det globala utbudet av LNG går genom vattenvägarna.
Även om USA inte längre är beroende av Mellanösternolja och det kan ta veckor innan pumppriserna påverkas, är det inte immunt mot störningar.
”Situationen är mycket flytande,” sa David Warrick, en vice VD på supply chain-plattformen Overhaul, till Bladet.
När företag omdirigerar sina fartyg, bland annat runt Godahoppsudden, nära södra Afrika, står de inför längre leveranstider och extra kostnader.
”Med krigsriskförsäkring och ytterligare nödförsäkring ger det tusentals dollar”, sa Warrick.
”Det här är bästa tid för inköp av råvaror och planering för semester… och eventuella störningar vid denna tidpunkt är inte riktigt bra för leveranskedjorna,” sa Warrick.
Det kan också finnas vinnare från störningen.
Att vara en nettoproducent av energi kommer en prishöjning att gynna amerikanska oljeproducenter, sa Ziemba.
”Konsumentbranscherna förlorar, men producenterna drar nytta av det. Frågan är: Hur länge kommer detta att pågå? Det är svårt att förbli på den här intensiteten under långa tider”, sa hon