Amazon har nått en historisk $ 2,5 miljarder uppgörelse med Federal Trade Commission (FTC), som sa att online -detaljgiganten lurade kunderna att registrera sig för sina främsta medlemskap och gjorde det svårt för dem att avbryta efter att ha gjort det.
Seattle Company kommer att betala 1 miljard dollar i civila påföljder – det största sådana böter i byråns historia för en regelöverträdelse – och 1,5 miljarder dollar kommer att betalas tillbaka till konsumenter som oavsiktligt registrerades i Prime eller blev avskräckta från att avbryta sina prenumerationer, sade byrån på torsdagen.
Rekommenderade berättelser
Lista över 4 artiklarlistans slut
Överraskningsavvecklingen kommer bara några dagar efter att rättegången inleddes i USA: s tingsrätt i Seattle den här veckan. I hjärtat av ärendet är återställningen av online -shoppers förtroendelag, en lag från 2010 som är utformad för att säkerställa att människor vet vad de debiteras för online.
FTC -tjänstemän sade att Amazon hade ryggen mot väggen, och konsumentens återbetalningsbelopp överskred till och med byråns expertprognoser.
”Jag tror att det bara tog några dagar för dem att se att de skulle förlora. Och de kom till oss och de betalade ut,” sa Chris Mufarrige, chef för Bureau of Consumer Protection, om förlikningsförhandlingarna.
Amazon sa dock att det var övertygat om att det skulle vinna fallet men att det valde att lösa det snabbt istället för att gå igenom potentiellt år av rättegång och överklaganden. Företaget medgav att inget felaktigt i fallet, som först lämnades in för två år sedan.
”Amazon och våra chefer har alltid följt lagen, och denna uppgörelse gör det möjligt för oss att gå vidare och fokusera på att förnya för kunder,” sade talesman Mark Blafkin i ett uttalande. ”Vi arbetar otroligt hårt för att göra det tydligt och enkelt för kunder att både registrera sig eller avbryta sitt främsta medlemskap och att erbjuda ett stort värde för våra många miljoner lojala primära medlemmar runt om i världen.”
Medan en vinst för konsumenter och FTC är avvecklingen relativt smärtfri för Amazon: företaget tar in cirka 2,5 miljarder dollar i försäljning var 33: e timme. Amazonas aktier var nästan oförändrade efter nyheterna.
Vissa Prime -kunder som är berättigade till automatiska återbetalningar på upp till $ 51 inkluderar de som kan ha anmält sig till ett medlemskap via företagets ”enskilda sidkontroll”, bland andra länkar, mellan 23 juni 2019 och 23 juni 2025. Dessa kunder kommer att ersättas inom 90 dagar efter avvecklingsordern.
Amazon är också på kroken för att inrätta en anspråksprocess för mer än 30 miljoner kunder som kan ha påverkats av de andra frågorna i hjärtat av FTC -fallet, inklusive dess avbokningsprocess.
’Jag vill inte ha gratis frakt’
Amazon Prime ger prenumeranter förmåner som inkluderar snabbare frakt, videoströmning och rabatter till Whole Foods mot en avgift på $ 139 per år, eller $ 14,99 per månad.
Det är en viktig och växande del av Amazons verksamhet, med mer än 200 miljoner medlemmar. I sin senaste finansiella rapport rapporterade företaget i juli att det bokade mer än 12 miljarder dollar i nettointäkter för prenumerationstjänster, en ökning med 12 procent från samma period förra året. Denna siffra inkluderar årliga och månatliga avgifter förknippade med Prime-medlemskap, såväl som andra prenumerationstjänster som dess musik- och e-böcker.
FTC sa att Amazon medvetet gjorde det svårt för kunderna att köpa en artikel utan att också prenumerera på Prime. I vissa fall presenterades konsumenterna med en knapp för att slutföra sina transaktioner – vilket inte tydligt uppger att det också skulle registrera dem i Prime, säger byrån.
Att komma ur ett prenumeration var ofta för komplicerat, och Amazon -ledarskap bromsade eller avvisade förändringar som skulle ha underlättat enklare, enligt ett FTC -klagomål.
Internt kallade Amazon processen ”Iliad”, en hänvisning till den antika grekiska dikten om den långa belägringen av Troy under Trojan -kriget. Processen kräver att kunden bekräftar tre sidor om deras önskan att avbryta medlemskapet.
FTC började undersöka Amazons Prime -prenumerationspraxis 2021 under den första Trump -administrationen, men stämningen lämnades in 2023 under den tidigare FTC -ordföranden Lina Khan, en antitrustekspert som hade utsetts av Biden.
Som en del av avvecklingsvillkoren är Amazon förbjudet att felaktigt föreställa villkoren för prenumerationerna. Det måste helt avslöja de kostnader som ska uppstå och få kundens uttryckliga samtycke för avgiften. Till exempel måste det ha ett tydligt alternativ för kunder att acceptera eller avslå ett främst prenumeration som erbjuds under ett köp, och undviker potentiellt förvirrande språk som: ”Nej tack, jag vill inte ha gratis frakt.”
Automatiska förnyelser för medlemskap måste vara tydligt markerade, och företaget är också skyldigt att använda en avbokningsprocess, vilket ”inte får vara svårt, kostsamt, förvirrande eller tidskrävande”, enligt förlikningen.