Den dödliga kraschen av en 787 Dreamliner som drivs av Air India från Ahmedabad i nordvästra Indien till London Gatwick Airport har återigen drivit granskning av både Boeing och flygbolaget, eftersom de två företagen har försökt komma ut från många års kriser och dåliga ramningar.
Den nästan 12-åriga Dreamliner kraschade på en tätbefolkad del av staden strax efter start och dödade 241 av de 242 personerna ombord på torsdag. Den totala dödsfallet förväntas stiga när planet föll på ett vandrarhem och räddningsoperationer på medicinska högskolor pågår fortfarande.
Kraschen väcker nya oro för Boeing, som fortsätter att möta ökande säkerhetsfrågor som har undergrävt allmänhetens förtroende för dess flygplan. Dessa utmaningar kommer när den Seattle-baserade flyg- och rymdgiganten kämpar med ekonomiska påtryckningar från tullar som införts av USA: s president Donald Trump, samt ökad lagstiftningsuppmärksamhet som följde dess senaste säkerhetsfrågor.
Anledningen bakom kraschen är ännu inte klar.
Men det är ännu en dödlig olycka som involverar ett Boeing -flygplan som lägger till en rad PR -kriser som har gjort många resenärer försiktiga med att flyga på sina plan.
”Boeing har blivit ökänd och beryktad med flygblad just nu, oavsett modell av planet. Till och med ordet” Boeing ”utlöser många människor,” berättade Adnan Bashir, en oberoende global kommunikations- och företagskonsult som specialiserat sig på kriskommunikation, till Bladet.
Företagets säkerhets rykte började lossna i oktober 2018 när en Lion Air -flygning som driver en 737 max kraschade på grund av ett fel i manövreringsegenskapernas förstärkningssystem (MCAS), ett program som är utformat för att förhindra bås. Den kraschen dödade alla 189 personer ombord.
Bara några månader senare, i mars 2019, kraschade en etiopisk flygbolag med samma flygplan av samma anledning och dödade alla 157 personer ombord.
Ourmoil återupptogs i januari 2024, när en dörrpanel lossade mitten av flygningen på en Alaska Airlines-rutt mellan Ontario, Kalifornien och Portland, Oregon.
Men fram till nu hade 787 Dreamliner -flygplanet upprätthållit en relativt stark säkerhetsrekord.
”Detta är den första dödliga kraschen av 787, så trots alla sina problem under de första dagarna och alla produktionsfrågor som Boeing hade med flygplanet har detta haft en perfekt säkerhetsrekord fram till denna punkt,” sa luftfartsexpert Scott Hamilton till Bladet.
Boeing har först lanserades 2011 och har sålt mer än 2500 av modellen globalt. Air India köpte 47 av dem, och hittills har Boeing levererat 1 189 drömlinjer.
Modellen har mött år av säkerhetsrelaterad granskning. År 2024 hittades John Barnett, en före detta Boeing -kvalitetschef, död under misstänkta omständigheter efter att ha långa uttryck för oro över 787. Barnett hade påstått att Boeing Cut Corners för att uppfylla produktionsfristerna, inklusive installation av otillräckliga delar. Han hävdade också att testning avslöjade en 25-procentig felfrekvens i flygplanets nödsyresystem.
Under 2019 publicerade New York Times en exponering som avslöjade Boeing hade pressat arbetare att inte rapportera säkerhetsöverträdelser, med hänvisning till interna e -postmeddelanden, dokument och anställdas intervjuer.
På senare tid berättade en annan visselpipa, Sam Salehpour, lagstiftare att han hotades för att ha väckt säkerhetsproblem för Boeing -flygplan.
Dagens krasch är den senaste dödliga incidenten som inträffar under ledning av Boeing VD Kelly Ortberg, som återvände från pension 2024 för att ersätta Dave Calhoun. Ortberg hade lovat att återställa företagets säkerhets rykte.
Tidigare inträffade den sista dödliga Boeing -incidenten i december, då en Jeju Airlines flygning kraschade efter en fågelstrejk och dödade 179 av de 181 personerna ombord.
Tidigare denna månad nådde det amerikanska justitiedepartementet en lösning med Boeing som gjorde det möjligt för företaget att undvika åtal för tidigare krascher. Affären krävde att Boeing skulle betala 1,1 miljarder dollar, inklusive investeringar för att förbättra säkerhetsstandarder och ersättning till offrens familjer.
På Wall Street sjönk Boeings aktie nästan 5 procent från föregående dags marknad nära.
Vid denna tidpunkt tror experter att Boeing-chefer i slutändan kommer att vara försiktiga med sina ord på grund av de hotande juridiska utmaningarna de kan möta om en utredning finner felet ligger hos planetillverkaren.
“You can almost guarantee there’s going to be lawsuits of some sort. Right now, they’re likely triaging internal and external communication plans with their legal team. Because anything they say in public right now could be used as evidence. And so what they’re going to be doing right now is staying quiet, most likely until more facts come out,” Amanda Orr, founder of the legal and policy communications consultancy firm Orr Strategy Group, told Bladet.
Som svar på dagens krasch sa Boeing: ”Vi är i kontakt med Air India angående flygning 171 och står redo att stödja dem … Våra tankar är med passagerarna, besättningen, de första svararna och alla drabbade.” Boeing svarade inte på Al Jazeeras begäran om kommentar.
Air India Turnaround bakslag
För Air India, som har genomgått en stor återuppfinning under de senaste åren, är dagens krasch ett stort bakslag i sina ansträngningar att omklassificera och modernisera.
Flygbolaget grundades 1932 och nationaliserades 1953. Efter flera års finansiella kämpar och stigande skuld förvärvade Tata Group flygbolaget för 2,2 miljarder dollar 2022.
Som Indiens enda internationella transportör i Europa och Nordamerika har Air India ett starkt grepp om globala resor från hela landet. År 2023 beordrade transportören 220 Boeing -flygplan, inklusive 20 drömlinjer, 10 777x -jetflygplan och 190 av de inbäddade 737 Max.
För tillfället är Air India fokuserat på sitt svar på kraschen.
”Just nu är vårt primära fokus på att stödja alla drabbade människor och deras familjer. Vi gör allt som står i vår makt för att hjälpa beredskapsteamen på platsen och att ge allt nödvändigt stöd och omsorg till de som påverkades,” sade N Chandrasekaran, ordförande för Tata Sons, Holding Company of Tata Group, i ett uttalande som lämnats till Bladet.
”Jag uttrycker vår djupa sorg om denna incident. Detta är en svår dag för oss alla på Air India. Våra ansträngningar är nu helt fokuserade på våra passagerare, besättningsmedlemmar, deras familjer och nära och kära,” sa Craig Wilson, flygbolagets VD i ett videouttalande.
Flygbolaget har upplevt några dödsolyckor under de senaste åren. År 2020 gick en Air India Express-flygning utanför banan i Kozhikode i Indien och dödade 20. En liknande olycka i Mangalore som involverade en 737-800 hävdade 156 liv.
Trots chocken från dagens krasch förblir flygning en av de säkraste resorna. Enligt en studie från 2024 från Massachusetts Institute of Technology är risken för att dö i ett kommersiellt flygolycka en av varje 13,7 miljoner passagerare. Detta fortsätter att vara det säkraste decenniet i flyghistorien.