Den saudiske medborgaren som anklagats för att ha tjafsat OpenAI:s högkvarter bokade ett enkelresa till Saudiarabien innan han greps, har amerikanska åklagare påstått.
Abdulrahman Alfozan, en före detta OpenAI-ingenjör, hade planerats att flyga till Saudiarabien med sin fru och en annan familjemedlem den 12 oktober, sade åklagare i en domstolsanmälan som inte var förseglad på onsdagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
FBI arresterade Alfozan, som arbetade på OpenAI i cirka 15 månader fram till hans uppsägning förra veckan, den 9 oktober, efter att OpenAI-personal rapporterade upptäckten av en dold avlyssningsenhet i ett konferensrum vid företagets huvudkontor i San Francisco.
Alfozan, 35, har anklagats för att ”använda eller sträva efter att använda en elektronisk, mekanisk eller annan enhet för att avlyssna muntlig kommunikation”.
Brottet ger ett maxstraff på fem års fängelse och böter på 250 000 dollar.
Åklagare avslöjade den påstådda flygbokningen för en domare den 8 oktober i en motion som syftade till att försegla brottsanmälan mot Alfozan, och hävdade att han hade ”medlen – och kommer att ha ett incitament – att fly” från USA.
William Pernik, Alfozans advokat, sa att han och hans klient planerade att bestrida brottsanklagelserna och hans klients pågående frihetsberövande i domstol.
”Vi litar på att det amerikanska rättssystemet kommer att behandla vår klient rättvist, trots berättelsen som målats upp i media vid den här tiden,” sa Pernik till Bladet.
”Vår kund är en väl ansedd professionell med långvariga band till samhället,” tillade Pernik.
”Han antas vara oskyldig och har rätt till rättvis behandling och rättvis rättegång. Betoningen på hans nationella ursprung och därför antydan om bristande pålitlighet eller flyktrisk går tillbaka till mörka kapitel i vår nations historia som vi har för avsikt att bekämpa fullt ut.”
Alfozans arrestering har riktat strålkastarljuset på farhågor om att frontier tech-företag är ett mål för spionage och industrispionage mitt i den globala kapplöpningen om att få övertaget inom AI.
Innan han började på OpenAI i juli förra året arbetade Alfozan som systemingenjör på Meta och arbetade på Microsoft, enligt en LinkedIn-profil i hans namn.
Alfozan är också listad som en venture partner på Raed Ventures, ett Riyadh-baserat riskkapitalföretag vars andra partners inkluderar prins Khalid bin Bader al Saud, en medlem av den saudiska kungafamiljen.
I ett uttalande som tillkännagav Alfozans utnämning i februari 2025, beskrev Raed Ventures ingenjören som ”en erfaren proffs med lång erfarenhet av tekniska startups” och sa att hans roll skulle innebära ”att identifiera lovande investeringsmöjligheter och stödja startups på deras resa mot tillväxt och framgång”.