Storbritanniens premiärminister Andy Burnham har lovat att sätta Storbritannien på en ny väg för rättvis tillväxt under sitt första Labour-konferenstal som ledare för landet och partiet.
Burnham täckte en rad ämnen inklusive hälsovård, pensioner, valreformer, bostäder till överkomliga priser och offentligt ägda verktyg, och sa på tisdagen att det var dags för Storbritannien att välja drastiska förändringar och avvisa en långsam och smärtsam nedgång.
”Storbritannien har varit på fel väg under en lång tid”, sa Burnham till delegaterna och tillade att han var ”beredd att göra saker som mina föregångare inte skulle göra”.
”Jag kommer att bryta med de senaste 40 årens riktning och sätta Storbritannien på en ny väg, bygga en ny ekonomi och en ny politik. Det är fallet jag gör för er i dag”, sa han.
Burnham, som ersatte Keir Starmer som Storbritanniens premiärminister i juli, sa att det fanns en ”känsla av att makterna drar mot folket, inte med dem”.
”Mer av detsamma är inte tillräckligt bra”, sa Manchesters före detta borgmästare, där partikonferensen hölls. Han tillade att det var dags att ”bryta formen idag”.
Sociala reformer
Årets arbetarpartikonferens samlade lagstiftare och partimedlemmar tillsammans med fackföreningar och företag på ett ställe.
”Det här landet är inte där någon av oss skulle vilja att det ska vara,” sa Burnham.
Mycket av Burnhams tal tog upp behovet av sociala reformer med fokus på vårdgivare och sjukvård, inklusive att bygga en ”National Care Service … gratis vid användningsstället”.
Han sa att det kommer att vara ”en personcentrerad, högkvalitativ” tjänst där ”alla bidrar och alla är täckta” och omsorg ”handlar om att människor inte tjänar”, inte urholkar besparingar och ger ”riktigt erkännande” till vårdpersonal.
Det talades också om att justera det så kallade ”pensionstrippellåset” som sätter statliga pensionshöjningar. Han sa att ändringar kommer att göras senast i april 2030, efter nästa allmänna val.
Burnham sa att låginkomsttagare inte skulle betala inkomstskatt i det nuvarande parlamentet. De planerade förändringarna innebar att pensionärer skulle få årliga höjningar av sin statliga pension utan ytterligare vårdavgifter, ”så att pensionärer alltid kommer att ta del av det ökande välståndet i nationen”.
Han talade också om behovet av att göra bostäder mer överkomliga, och bekräftade hans partis avsikt att göra det enkelt för unga människor att äga ett hem genom att minska depositionen som behövs för att köpa fastighet.
Det nämndes också att återföra kontrollen över verktyg, såsom vatten och elektricitet, tillbaka till allmänheten, genom att skrota ”[former Prime Minister] Margaret Thatchers ideologiska förbud mot offentligt ägande av vattenbolag”.
När det gäller el tillkännagav Burnham ett nytt offentligt ägt ”Great British Grid” som kommer att ”utmana operatörerna i den privata sektorn” att ”öka konkurrensen, sänka kostnaderna och påskynda leveransen”, och göra det lättare att ansluta till elnätet.
Ryssland, Iran ”hot”
Burnhams tal fokuserade också på utrikespolitiska frågor och sa att han kommer att ”stå upp mot” ryska och iranska ”hot”.
”Jag kommer att vara orubblig i mitt stöd för Ukraina och stå upp mot hot var de än kommer ifrån, oavsett om de kommer från Ryssland, Iran eller var som helst”, sa han.
När det gäller Israel, den ockuperade Västbanken och Gaza, berömde Burnham sin utrikesministers tillvägagångssätt sedan han tillträdde i juli.
”Vi kommer att vara principfasta i vårt ledarskap för att säkra en tvåstatslösning mellan Israel och Palestina, som [Foreign Secretary] Ed Miliband har gjort det”, sa han.
Al Jazeeras Milena Veselinovic, som lyssnade på den brittiske premiärministern vid konferensen, sa att Burnhams tal var spetsat med ”mycket eldig retorik”.
”Storbritannien befinner sig i en mycket svår position när det kommer till finanserna”, sa Veselinovic och tillade att det finns en enorm press på Burnhams nya regering när den förbereder att införa sin första budget i slutet av oktober.
Den årliga konsumentprisinflationen i Storbritannien (KPI) nådde 3,1 procent under de 12 månaderna fram till augusti, och tickade upp från 2,9 procent i juli, enligt Office of National Statistics.
Veselinovic sa att Burnham är medveten om att han kan behöva ”betala ett politiskt pris för alla reformer han lovar”, men att han också förstår, ”någon måste slita ut plåstret på det eftersom kostnaderna är för höga”.
Danny Sriskandarajah, verkställande direktör för New Economics Foundation, sa att Burnham höll ”ett anmärkningsvärt tal”.
”Andy Burnham har den här förmågan att kunna framstå som äkta, som äkta,” sa Sriskandarajah till Bladet.
Burnham, sa Sriskandarajah, ”var gråtfärdig ibland”.
”Han var ärlig om vilka utmaningar Storbritannien står inför. Men han skapar också en känsla av hopp som jag tror är välbehövlig”, sa han.
Sriskandarajah sa att utmaningen för Burnham kommer att vara att finansiera de löften han gav i talet.
”Alla dessa saker som han vill göra kommer att kosta pengar, vilket betyder att de måste samla in dessa resurser någonstans,” sa han.