Dödssiffran från den översvämningshärjade regionen Nepal och Tibet har stigit till över 470, eftersom räddningsinsatser fortsätter på båda sidor om gränsen till Himalaya.
Premiärministerns kontor i Nepal rapporterade på fredagen att 469 personer bekräftats dödade och 977 saknade. Minst tre människor dödades i Tibet och 558 är fortfarande saknade, enligt kinesiska myndigheter.
Myndigheterna i Nepal säger att 644 av de saknade är utlänningar. Omkring 1 550 människor har räddats.
Katastrofen inträffade i onsdags när en glaciär kollapsade en våg av is, vatten, sten och lera nerför Himalayas floddalar, begravde hela byar och förstörde vägar, broar och vattenkraftverk.
Bishal Nath Upreti, ordförande för Nepal Center for Disaster Management, sa till Bladet att situationen var ”extremt svår” för de som strandade i katastrofområdet, utan vägar att nå dem.
”Nästan 42 km väg är helt utplånad, och förutom helikoptrarna kan räddarna inte åka dit”, sa han. [26miles}ofroadiscompletelywipedoutandexceptforthehelicopterstherescuerscannotgothere”hesaid
Omkring 800 människor har räddats med helikopter och 700 på land, sade han. Bistånd skickas med luft till överlevande.
”De är väldigt desperata nu,” sa han om de strandsatta. ”Det är redan över 72 timmar nu och folk är verkligen desperata efter… tak över huvudet och mat.”
Al Jazeeras Katrina Yu, som rapporterar från Peking, sa att antalet saknade förväntas öka.
Kina har utplacerat omkring 500 militärer och paramilitär personal och skickat premiärminister Li Qiang för att övervaka operationer, rapporterade hon.
”Det är väldigt, väldigt sällsynt och det ger oss verkligen en känsla av hur brådskande och hur mycket av en prioritet denna operation har blivit.”
”Angst tickande klocka”
Nepal har utplacerat 30 000 säkerhetspersonal för att söka i avlägsna dalar.
Räddningsinsatserna kompliceras av farhågor för att sekundära översvämningar kan påverka katastrofområdet.
Uppmärksamheten riktas mot en nybildad barriärsjö som går över gränsen mellan Nepal och Kina. Båda länderna har varnat för att det är instabilt och riskerar att spricka.
Barriärsjöar bildas när översvämningar eller jordskred blockerar en flod och fångar en växande vattenmassa bakom en naturlig dam av skräp.
Kinesiska myndigheter varnade för att sjön rymmer cirka två miljoner kubikmeter (70 miljoner kubikfot) vatten och förväntades ta emot ytterligare tre miljoner kubikmeter (106 miljoner kubikfot) under de kommande tre dagarna.
Räddnings- och militärteam som försöker nå gränshamnen i Gyirong, där byggnader ligger begravda under lera på en och en halv meters djup, har beordrats att pausa sitt arbete på grund av rädsla för lerskred, rapporterar Yu.
”Vad detta också introducerar är en sorts orolig tickande klocka,” sa Al Jazeeras reporter, med team som tävlar för att hitta överlevande och återställa kroppar innan mer lera gör operationen allt farligare.
Väntar på svar
Utrikesministeriet i Katmandu sa på fredagen att Nepal inte behövde internationell hjälp med sökandet.
”Erbjudandet om hjälp är naturligt. Våra säkerhetsbyråer gör sök- och räddningsoperationen. För närvarande behöver vi inte sådan hjälp,” sa talesperson Lok Bahadur Chhetri.
Rapport från Katmandu, Al Jazeeras Minelle Fernandez, sa att Nepal inte helt avvisade erbjudanden om hjälp, utan hade beslutat på inrådan av sin militär och polis att de kunde hantera det första räddningsarbetet.
”De har vädjat om andra former av stöd, för kanske kontantutbetalningar, för det här är uppenbarligen en enorm uppgift”, sa hon.
När hon stod nära Tribhuvan University Teaching Hospital sa hon att folkmassor hade samlats för att fråga om saknade nära och kära.
”Alla kämpar för svar och väntar på lite hopp, och just nu är det svårt att få tag på det,” sa Fernandez.