Sydkoreanska professionella fotbollsspelare uppmanade till starkare skydd mot extrem värme efter en undersökning från Korea Pro-Footballers Association (KPFA) visade att många spelare drabbades av uttorkning, yrsel och tillfälliga medvetandeförluster under tävling.
Det visade sig att 86,2 % av de tillfrågade led av betydande fysisk påfrestning när de spelade i värmen, bland 536 spelare från Sydkoreas K League och WK League som undersöktes under en sommar när plantemperaturerna översteg 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit).
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Nästan två tredjedelar (64,7 %) klagade över yrsel under matcher eller träning, medan 56,6 % hade svår uttorkning och 13 % drabbades av medvetslöshet.
”Det faktum att över 70 spelare upplevde yrsel, uttorkning och till och med tillfällig medvetslöshet är en bländande röd flagga”, sa KPFA:s president Lee Keun-ho, en före detta landslagsspelare, i ett uttalande.
Förbundet uppmanade Korea Football Association (KFA), K League och WK League att införa obligatoriska värmeprotokoll och sa att de nuvarande skyddsåtgärderna inte skyddar spelarna tillräckligt.
KFA berättade för nyhetsbyrån Reuters att spelarnas hälsa och säkerhet förblev dess ”absoluta högsta prioritet” och att de fullt ut erkände de farhågor som tagits upp av spelarfacket.
Det styrande organet sa att det vidtog åtgärder för att minska värmerelaterade risker, inklusive att justera matchscheman och upprätthålla kylpausprotokoll under spel, samtidigt som de noterade några logistiska utmaningar.
”Medan vi står inför vissa praktiska begränsningar, inklusive tillgänglighet på stadion och snäva schemaläggningsbegränsningar, övervakar KFA kontinuerligt förhållandena för att göra alla möjliga ansträngningar för att förhindra värmerelaterade incidenter”, sade Sydkoreas styrande organ i ett uttalande på fredagen.
Nästan hälften av de tillfrågade sa att de var missnöjda med det nuvarande kylpaussystemet som vanligtvis ger spelarna en paus på bara mer än tre minuter när temperaturen når en angiven tröskel.
Nästan 90 % stödde ändringar av befintliga matchoperationer under extrem värme. Mer än hälften förespråkade senare avsparkstider, medan andra ställde sig bakom att skjuta upp eller ställa in matcher när värmemeddelanden gäller.
Facket sa att kvinnliga spelare ofta möter ytterligare utmaningar, med ett antal matcher planerade under den varmaste delen av dagen på konstgjorda ytor och på arenor utan tillräckliga luftkonditionerade omklädningsmöjligheter.
”Att spela under den brännande solen på konstgräs som fångar och utstrålar värme tvingar i grunden idrottare in i en ugn”, sa KPFA Women’s President Ji So-yun.
”Precis som professionell baseboll proaktivt ställer in matcher för värmen, måste fotbollen stoppa mekaniskt efter ett strikt schema och faktiskt prioritera spelarnas hälsa och säkerhet.”
KPFA sa att resultaten också borde föranleda en bredare diskussion om Sydkoreas fotbollskalender, med många spelare som stöder en byte till ett höst-vårschema.