Sjöfarten i Hormuzsundet har störtdykt mitt i förnyade strider mellan USA och Iran, vilket har gett ett nytt slag mot energimarknader som redan har tjatat om den största leveransstörningen i historien.
Inget stort fartyg har korsat sundet via den USA-koordinerade rutten medan de har sänt sin plats sedan i tisdags, med spårbara korsningar via den Oman-kramande körfältet som ”effektivt stannar”, sa Lloyd’s List Intelligence på torsdagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”Lloyd’s List Intelligence-data visar att inga fartyg över 10 000 dwt har passerat den så kallade Southern Highway med deras AIS påslagen sedan den 7 juli, även om minst två fartyg tros ha korsat mörkt”, sa sjöfartsdataföretaget, som använder förkortningarna för dödviktstonnage och automatiska presidentsidentifieringssystem för Donald Trump och USA:s rutt för Donald Trumps smeknamn.
Endast fem fartyg spårades korsade sundet på onsdagen och tidigt på torsdagsmorgonen, sade den maritima underrättelseplattformen Windward på torsdagseftermiddagen, jämfört med 45 transiter på måndagen.
Ungefär 130 fartyg passerade sundet, en av världens mest kritiska energichokepoints, dagligen innan kriget började i slutet av februari.
United Kingdom Maritime Trade Operations sa i sin senaste hotbedömning som släpptes på torsdagen att trafiknivåerna återspeglar rederiernas ”försiktiga hållning” mitt i en ”förhöjd hotmiljö”.
”Den stora risken är att när krisen förlängs och start-stop-dynamiken blir den upplevda normen, kan sjöfarten börja fatta mer hållbara beslut för att prioritera andra hamnar och rutter”, säger John Bradford, verkställande direktör för Yokosuka Council on Asia Pacific Studies, en ideell organisation som ägnar sig åt studier av strategiska och diplomatiska frågor i regionen, till Bladet.
”Iran har förmågan att slå fartyg över Persiska viken, genom Hormuzsundet och ut i Omanbukten,” sa Bradford.
”Det utsätter all regional sjöfart för risker.”
Iran rapporterade flera explosioner i södra delen av landet på torsdagen, efter USA:s attacker mot dussintals iranska mål på onsdagen och tisdagen.
En amerikansk tjänsteman sa till Bladet att amerikanska styrkor inte låg bakom de senaste attackerna, som ännu inte har gjorts anspråk på av ett visst land eller en viss grupp.
Iranska tjänstemän och media sa tidigare på torsdagen att Teherans styrkor hade slagit till amerikanska militära tillgångar och andra platser i Bahrain, Kuwait, Qatar, Jordanien och Irak som vedergällning för de amerikanska attackerna, som Washington inledde som svar på flera attacker mot fartyg i Hormuzsundet.
Trots den senaste turbulensen i regionen och Hormuzsundet höll oljepriserna i stort sett stabila på fredagen, efter flera dagars uppgångar.
Brentolja, det primära internationella riktmärket, stod på 76,58 $ per fat vid 05:00 GMT, praktiskt taget oförändrat från avvecklingspriset på torsdagen och ned cirka 2 procent från onsdagen.
Efter att ha återgått till förkrigspriserna efter Washington och Teherans undertecknande av ett samförståndsavtal om att avsluta kriget förra månaden, är Brent upp mer än 4 dollar per fat jämfört med förra veckan.
Medan den relativa prisstabiliteten återspeglar ”tilltro från marknadens sida att situationen kommer att stabiliseras” i Mellanöstern, kommer de senaste fientligheterna att förvärra trycket uppåt som förväntas byggas upp när oljelagren minskar under de kommande veckorna, säger Bart Melek, global chef för råvarustrategi på TD Securities i Toronto, Kanada.
”Med det ser vi att Brent flyttar $10-$15 högre in på sommaren, när lagren av olja och produkter minskar, vilket stressar leveranskedjorna,” sa Melek till Bladet, med hänvisning till de tre månaderna fram till augusti.
June Goh, senior oljemarknadsanalytiker på Sparta Commodities i Singapore, sa att raffinerade petroleumprodukter, snarare än råolja, står inför den största prispressen.
”Särskilt diesel brottas både av förlusten av utbudet från raffinaderierna i Mellanöstern och från ryska raffinaderier som möter obevekliga attacker från ukrainska drönare, vilket leder till att dieselpriserna skjuter i höjden bortom säsongsnormerna mot råolja”, sa Goh till Bladet.
Efter att det amerikanska referensindexet S&P 500 steg 0,8 procent under natten, öppnade asiatiska börser högre på fredagen, med stora uppgångar i Japan, Sydkorea och Hongkong.
Tokyos benchmark Nikkei 225 var upp 1,8 procent efter middagstid, medan Seouls Kospi var mer än 5 procent högre.
I Hongkong steg Hang Seng Index med 1,9 procent.