Elnätsoperatörer i USA varnar för att en farlig värmebölja kan belasta ett elnät som redan är under press från stigande energiförbrukning.
En sträcka av extrem värme förväntas intensifieras över stora delar av de centrala och östra delarna av landet den här veckan, med en topp från tisdag till torsdag.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Den värmeböljan kommer sannolikt att fortsätta under en av årets mest hektiska resehelger, eftersom miljontals amerikaner förbereder sig för firandet av den fjärde juli på lördag.
Temperaturerna denna vecka förutspås klättra över 38 grader Celsius (100 grader Fahrenheit) från Boston till Washington, DC, vilket ökar efterfrågan på luftkonditionering.
Värmeböljan sammanfaller med två stora händelser på den amerikanska kalendern. Lördagens helgdag markerar 250-årsdagen av USA:s självständighet, och miljoner förväntas samlas för grillar, parader och fyrverkerier.
De extrema temperaturerna kommer också när fotbolls-VM har nått utslagsstadiet, där många värdstäder, inklusive New York, Boston, Philadelphia och Washington, förväntas känna av värmen.
Luftfuktighet kan pressa värmeindexet så högt som 46 grader Celsius (114 Fahrenheit) på vissa ställen, medan temperaturer över natten ger lite andrum.
USA:s största regionala nätoperatör, PMJ Interconnection, förutspår ett rekordstort sommarelektriskt behov på 166,3 gigawatt för torsdagskvällen, vilket överträffar den tidigare sommartopp som sattes för två decennier sedan, 2006.
New York Independent System Operator (NYISO), statens nätoperatör, förväntar sig också att efterfrågan på el kommer att närma sig rekordnivåer, medan Midcontinent Independent System Operator (MISO), som täcker 15 delstater i Mellanvästern och Syd, också skulle kunna se sin toppefterfrågan utmanas.
Myndigheterna vid MISO säger att de kommer att lita på PMJ för stöd för att täcka konsumenternas behov.
I en rapport från maj varnade PMJ:s chefer för en ”grundläggande obalans mellan hur snabbt efterfrågan växer och hur snabbt nytt utbud kan byggas och anslutas till nätet”.
Nya kraftverk, sa de, tar nu dubbelt så lång tid att bygga och kostar dubbelt så mycket som de gjorde för ett decennium sedan.
Samtidigt har det blivit ett ökande tryck på elnät från ny teknik som datacenter och elfordon.
I maj sa PMJ att hyperskala datacenter ”tillför belastning i en aldrig tidigare skådad takt”.
Experter säger att artificiell intelligens (AI)-boomen kolliderar med klimatförändringarna, med verktyg som ChatGPT, Gemini och Claude som bearbetas i stora, energikrävande datacenter.
De mest energikrävande är de hyperskaliga anläggningarna som kräver mellan 100 och 300 megawatt el, tillräckligt för att driva hundratusentals hem.
Många av dessa är koncentrerade i norra Virginia, som ligger inom PJM:s tjänsteområde och allmänt beskrivs som världens största datacenternav.
Forskare har också identifierat vad de kallar en ”data värmeö-effekt”, och upptäckt att markytans temperaturer runt AI-datacenter stiger med i genomsnitt 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), med vissa platser som ser ökningar på upp till 9 grader Celsius (16,2 grader Fahrenheit).
National Weather Service i USA varnar för att långa perioder av extrem värme skapar betydande stress på kroppen.
Den har uppmanat människor att begränsa utomhusaktiviteter, hålla sig hydrerade och hålla sig nära luftkonditionering eller kylanläggningar.
En rapport från 2024 från Journal of the American Medical Association (JAMA) fann att 21 518 dödsfall i USA från 1999 till 2023 var värmerelaterade.
Det högsta antalet kom under det sista året av rapportens analys, 2023. Det året dog 2 325 personer av orsaker som tillskrivs höga temperaturer.