Serien av kraftiga jordbävningar som drabbade Venezuela i onsdags kan orsaka ekonomiska förluster som motsvarar så mycket som 7 procent av landets bruttonationalprodukt (BNP), enligt preliminära uppskattningar från United States Geological Survey.
De första bedömningarna som släpptes på torsdagen uppskattar att skadorna kan uppgå till mellan 1 och 7 procent av Venezuelas BNP på 111 miljarder dollar efter att dubbla jordbävningar på 7,2 och 7,5 inträffade cirka 160 kilometer väster om huvudstaden Caracas på onsdagseftermiddagen och lämnade minst 188 döda.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Interimspresident Delcy Rodriguez har sagt att det kommer att finnas en fond på 200 miljoner dollar från Internationella valutafonden som kommer att användas för att hjälpa till att bygga om infrastruktur, sjukhus och bostäder.
”Betydande återuppbyggnad kommer sannolikt att bli nödvändig, och detta kommer sannolikt att kräva utländskt stöd, inklusive från USA, regionala aktörer och internationella finansinstitutioner. Regeringen verkar ha gått snabbt för att tillkännage en återuppbyggnadsfond med stöd från IMF [International Monetary Fund]”, sa Rachel Ziemba, ekonom och senior adjungerad fellow vid Center for a New American Security, till Bladet.
”Andra justeringar av sanktionsregimen kan vara nödvändiga för att underlätta överföringar, kapitalflöden och större flexibilitet för importerat material.”
USA skickar resurser för att bedöma skadan och ge hjälp. Utrikesminister Marco Rubio sa att USA har satt in räddningsoperationer och att de borde ha en bättre förståelse för vad som behövs under de kommande 48 timmarna.
”Vi kommer att ha ett svar från hela regeringen,” sa Rubio på torsdagen till reportrar i Bahrain mitt i logistiska utmaningar eftersom Simon Bolivar internationella flygplats, landets största flygplats, förblir stängd.
Experter följer noga hur USA:s svar kommer att påverka diplomatiska förbindelser.
”Jag tror att det här kan vara en möjlighet, kanske en katalysator, för att tvinga eller driva på relationen att utvecklas i en positiv ekonomisk riktning”, säger John Deal, vd för kapitalmarknader på Post Oak Groups investeringsbank, till Bladet.
”Administrationen har varit mycket intresserad av att säkra olje- och gastillgångar, och det verkar inte som att Venezuelas oljeinfrastruktur skadades nämnvärt. Samtidigt har landet drabbats av massiva skador på den mest psykologiskt känsliga platsen i Venezuela: dess huvudstad,” sade Deal.
FN har också ”fullständigt mobiliserat” humanitära insatser, sade gruppens humanitära chef, och Schweiz har skickat 18 ton räddningsutrustning för att öka trycket på lokala myndigheter. Al Jazeeras Noris Soto rapporterade från Caracas att privata företag har uppmanats att hjälpa till att ta bort spillror.
Utmaningarna för bistånd kommer mitt i en redan känslig ekonomisk situation. Av landets 31,7 miljoner människor levde mer än 20 miljoner redan i fattigdom med otillräcklig tillgång till mat och medicin, och många sjukhus saknar till och med pålitligt rinnande vatten eller strömförsörjning.
På Caracas Hospital de Clinicas ombads personalen att dubbla upp nattskiftet för att hjälpa till att behandla de skadade, sa en arbetare där. Lektionerna ställdes in under resten av veckan eftersom myndigheterna började utvärdera skadorna.
Förstörelsen kommer på toppen av befintliga utmaningar för både landets sjukvård och bostadsinfrastruktur. Sjukvårdsdata från Venezuela är begränsade. Regeringen har inte publicerat några epidemiologiska bulletiner sedan 2016.
Ungefär 10 procent av landets befolkning före jordbävningen hade levt i utsatta situationer på grund av otillräckliga bostäder, enligt rapporten från National Survey of Living Conditions publicerad av forskare vid Andres Bello Catholic University i Caracas från och med 2023. Marknaden för bostadsköp har frusits under ett ökat inflationstryck som har sjunkit i köp.
Oljepåverkan
Skalven hade en begränsad inverkan på landets olje- och gassektor, som vanligtvis producerar 1,2 miljoner fat per dag med råolja. Raffinaderiet El Palito i centrala delstaten Carabobo nära epicentret skadades inte, enligt preliminära rapporter som delas med nyhetsbyrån Reuters.
Samtidigt, vid Moron Petrochemical Complex, landets näst största petrokemiska anläggning, startade produktionen om på torsdagen efter en kort avstängning. Arbetare uppmanades att inte komma eftersom de första bedömningarna fann en läcka i en lagringstank på onsdagen. Det var inte omedelbart klart om läckan var reparerad sedan ordern om att öppna igen, enligt Reuters.
Chevron sa till Bladet att det fortfarande är i drift.
”Som en långvarig arbetsgivare och partner i Venezuela, står vi i solidaritet med landet och dess folk under denna svåra tid. Vi är fortsatt engagerade i att stödja våra anställda och samhällen som omger våra anläggningar och säkerställa en fortsatt säker drift av våra tillgångar”, sa en talesperson för Chevron till Bladet.
Andra företag, inklusive Shell, Eni och Repsol sa att alla arbetare redovisas.
”Den mänskliga avgiften kommer sannolikt att vara större än den ekonomiska, särskilt om, som det verkar, energiinfrastrukturen inte verkar ha skadats avsevärt. De flesta av Venezuelas intäkter kommer från olja, även om de amerikanska sanktionerna begränsar inflödet av dessa medel till landet,” tillade Ziemba, ekonomen.