Kinas president Xi Jinping och Nordkoreas ledare Kim Jong Un har lovat att fördjupa sitt samarbete, enligt statliga medier, då Xi gjorde ett sällsynt besök i Pyongyang.
Under ett toppmöte på måndagen sa Xi till Kim att han syftade till att driva framsteg i banden, och båda ledarna var överens om att sträva efter närmare strategisk kommunikation, rapporterade den officiella KCNA-nyhetsbyrån på tisdagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Kim, å sin sida, bekräftade att Nordkorea och Kina kommer att behålla sin vänskap som ”det viktigaste högprioriterade strategiska arbetet”, rapporterade KCNA.
Kim kallade Xi ”den största statliga gästen” och sa att han ser det faktum att Xi valde Nordkorea som destination för sin första utlandsresa i år som ”det mest uppmuntrande stödet” till Nordkorea, enligt KCNA.
Kim upprepade också Pyongyangs stöd för Pekings ”ett Kina-princip”, en hänvisning till Pekings officiella ståndpunkt att Taiwan är en oförytterlig del av Kinas territorium. Kim och Xi diskuterade också internationella och regionala frågor och nådde en bred överenskommelse om att stärka strategisk samordning för att skydda sina gemensamma intressen, sa KCNA.
Kinas statliga TV-bolag CCTV rapporterade på måndagen att Xi uttryckte Kinas beredvillighet att utöka samarbetet inom en lång rad områden, inklusive handel, jordbruk, konstruktion och teknik.
Xi sa att de två länderna borde stärka det strategiska samarbetet och bestämt skydda sina respektive suveränitets- och säkerhetsintressen, enligt rapporten.
”En ny historisk utgångspunkt”
Besöket markerade Xis första besök i Nordkorea på sju år. Xi och Kim träffades senast i Peking i september efter att ha sett en militärparad tillsammans med Rysslands president Vladimir Putin och andra utländska ledare.
Kim välkomnade Xi med en röd matta, hedersvakt och en 21-kanons salut. De två ledarna, åtföljda av sina fruar och högre tjänstemän, deltog i ett framförande av kinesiska och nordkoreanska sånger innan Kim stod värd för en bankett för den kinesiska delegationen.
Xi markerade tillfället – 65-årsdagen av grannarnas vänskapsavtal – genom att förklara att relationerna hade nått ”en ny historisk utgångspunkt”, enligt KCNA.
Det var inte omedelbart klart om ledarna planerar ytterligare samtal på tisdagen, när sydkoreanska medier sa att Xi sannolikt kommer att besöka det kinesisk-koreanska vänskapstornet i Pyongyang, som firar minnet av kinesiska soldater som dog i Koreakriget på 1950-talet.
De två sidorna beskriver ofta sin relation som en smidd i blod, i en hänvisning till den kinesiska interventionen i Koreakriget. Men misstro har ansträngt banden de senaste åren, särskilt efter att Kina stött internationella sanktioner mot Nordkoreas kärnkraftsprogram.
”Kina försöker nu återhämta sitt inflytande över en strategiskt viktig partner, som alltmer har vänt sig till Ryssland för olja och hjälp i utbyte mot nordkoreanska soldater och vapen [in the war on Ukraine]”, sa Al Jazeeras Jack Barton, som rapporterade från Seoul.
Kim är ivrig att hålla Kina nära trots sina värmande band med Ryssland, sa han.
”Kim vet utan tvekan att den ryska hävstångseffekten förmodligen kommer att ta slut om och när kriget i Ukraina tar slut eftersom Ryssland inte längre kommer att behöva nordkoreanska trupper eller vapen,” tillade Barton. ”Överlevnad för Nordkorea beror på Kina.”
Experter sa att Xi skulle använda Kinas position som Nordkoreas dominerande handelspartner för att hålla Pyongyang inom sin omloppsbana.
”Det nordkoreanska militärindustriella komplexet är nu mycket mer sammanflätat med det ryska än det kinesiska,” sa Benjamin Young, biträdande professor i intelligensstudier vid Fayettville State University i USA till Bladet, och beskrev besöket som ett försök av Xi ”att påminna nordkoreanerna vem deras främsta handelspartner är”.
Young tillade att Xi sannolikt också skulle använda resan för att expandera kinesisk turism till Nordkorea, som en del av vad han kallade ”röd turism” baserat på att främja revolutionär nostalgi kopplad till Koreakrigstiden.
Kärnkraftsspänningar
Nordkoreanska medier sa under tiden inte om Pyongyangs kärnvapenprogram eller relationer med USA var med i Xi-Kim-samtalen.
Innan Xi kom tillkännagav Kim planer på att öka kärnkraftsproduktionskapaciteten exponentiellt. Nordkoreas vapenprogram har drivit närmare försvarsband mellan USA, Japan och Sydkorea, något som Peking har motsatt sig.
Al Jazeeras Katrina Yu, som rapporterade från Peking, noterade den iögonfallande frånvaron av kärnvapenavveckling från dagordningen. Yu sa att de statliga mediernas rapporter i Peking och Pyongyang visar att de två ledarna sänder ett tydligt budskap att deras relation är starkare än någonsin.
”Nordkorea är också en prioritet för Xi, med tanke på att han har varit värd för dussintals världsledare i år, inklusive Vladimir Putin och Donald Trump. Men det här är första gången han faktiskt lämnar Kina för att träffa en annan ledare. Båda sidor pratade också om djupare samarbete. En specifik linje från kinesiska statliga medier sa verkligen allt, att Kina kommer att hjälpa Nordkorea att gå mot modernisering”, sa hon.
”Kina använder verkligen moroten mer än stickansatsen, närmar sig Pyongyang och betonar en uppvärmning av banden i en tid då det ökar sin rivalitet med USA.”