En federal domare i USA har avskaffat den avgift på 100 000 dollar som USA:s president Donald Trump införde på nya H-1B-visum för högutbildade utländska arbetare, och drog slutsatsen att det utgjorde en olaglig skatt som kongressen aldrig godkände.
USA:s distriktsdomare Leo Sorokin utfärdade domen i Boston på måndagen i en stämningsansökan som lämnats in av 20 demokratiska statsåklagare och ifrågasatte det arvode som Trump tillkännagav i september, vilket dramatiskt ökade kostnaderna för att få H-1B-visum.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
H-1B-programmet erbjuder 65 000 visum årligen, med ytterligare 20 000 visum för arbetare med avancerad examen, godkända för tre till sex år. Arbetsgivare som sökte visum för en utländsk arbetstagare före Trumps tillkännagivande betalade vanligtvis cirka 2 000 till 5 000 dollar i avgifter, beroende på olika faktorer.
Ökningen av avgifterna har avskräckt H-1B visumförfrågningar, enligt domstolshandlingar. Den 15 februari hade amerikanska medborgarskaps- och immigrationstjänster bara fått 85 betalningar av avgiften på 100 000 $, sade administrationen i en anmälan i mars.
Den hävdade att avgiften utgjorde en monetär påföljd som presidenten hade laglig befogenhet att utdöma enligt federal immigrationslagstiftning för att begränsa inresan för vissa utländska medborgare.
Men Sorokin, som utsågs av den demokratiske presidenten Barack Obama, drog slutsatsen att avgiften inte var en straffavgift utan en skatt som den republikanske presidenten saknade något tillstånd från kongressen att utfärda.
”Här avslöjar innehållet och tillämpningen av betalningen på 100 000 dollar att det är en skatt, oavsett vad betalningen heter”, skrev han.
Domaren citerade USA:s högsta domstols dom i februari som slog ner Trumps omfattande tullar som han eftersträvade enligt en lag som är avsedd att användas i nationella nödsituationer. Enligt logiken i domarnas beslut i det fallet hade Trump inte heller någon behörighet enligt immigrationslagstiftningen att ta ut en skatt, sa Sorokin.
Vita husets taleskvinna Taylor Rogers sa att Trump-administrationen är övertygad om att Sorokins order kommer att upphävas vid överklagande.
”President Trump har tydliga juridiska befogenheter att begränsa inresan för alla klasser av utlänningar som han anser inte är i USA:s bästa intresse, och det är precis vad han gjorde”, sa hon i ett uttalande.
Trump-administrationen har också beordrat förbättrad granskning av H-1B-sökande och föreslagit en ny visumurvalsprocess som skulle gynna högre kvalificerade och bättre betalda arbetare.
Arvodet på 100 000 dollar föranledde minst tre separata stämningar som utmanade dess genomförande, inklusive ett fall från den amerikanska handelskammaren, som överklagar ett beslut i december av en domare i Washington, DC, som avvisade dess påståenden om att Trump inte hade någon behörighet att fastställa avgiften.