Svettiga fotbollsspelare utan bar överkropp som ligger på planen har sällan höjt på ögonbrynen som de gjorde förra veckan när fotografier av europeiska spelare som kämpar för att träna i värmen väckte oro över de svällande sommartemperaturerna i USA vid VM.
Forskare har länge varnat för att extrem värme kan störa sportevenemang. Förra månaden varnade klimatexperter för att en av fyra VM-matcher kan spelas under mycket varma förhållanden, vilket påverkar både fans och spelare.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Dessa varningar materialiserades förra veckan; sociala medier vimlade av solbrända spelare – mestadels från europeiska lag som är vana vid kallare klimat – som sköljde över sig med vatten för att svalka sig. Norges lag valde till och med att ha iskragar runt halsen under vänskapsmatchen mot Marocko.
Men Englands kapten Harry Kane avfärdade snabbt spekulationer om hur mycket värmen skulle påverka spelarna och sa att det ”inte kommer att vara en faktor”, tack vare hans lags träningsschema för VM.
Så, hur mycket kommer högre temperaturer egentligen att påverka spelarna i fotbolls-VM? Bladet tar en titt.
Vad har experter sagt om värme under VM-matcher?
Världsmästerskapet 2026 kan bli det hetaste någonsin sedan turneringen började 1930 på grund av en kraftig ökning av globala temperaturer, förklarade Bladet väderpresentatör Everton Fox.
”Omkring ett halvdussin av ställena är benägna att drabbas av extrem hetta; platser som Dallas, Houston, Miami och de mexikanska ställena kommer sannolikt att svälta”, sa Fox.
Dagtemperaturerna där förväntas vara i genomsnitt 28C, även om arenorna i Dallas, Houston och Atlanta har luftkonditionering.
Ungefär 26 av de 104 matcherna skulle kunna nå minst 26C i Wet Bulb Globe Temperature (WBGT)-index – som mäter hur effektivt kroppen kan kyla sig själv – medan fem matcher förväntas spelas under förhållanden på 28C WB eller högre, enligt World Weather Attribution (WWA), ett nätverk av klimatforskare.
Av dessa 26 matcher kommer 17 att spelas på arenor med kylsystem, vilket minskar riskerna för spelare och fans.
Men mer än en tredjedel av spelen med en chans på 10 att överstiga 26C kommer att vara på arenor utan luftkonditionering.
Hur påverkar varmare temperaturer idrottares prestation?
Värmestress på grund av ökad luftfuktighet, exponering för solstrålning och effekterna av vindhastighet kommer att påverka spelare som springer runt i direkt solljus, sa Fox.
”Allt detta gör det svårare för kroppen att svalna eftersom det blir svårare för svett att avdunsta lika snabbt”, säger Fox, en senior meteorolog med mer än 30 års erfarenhet.
Coachen för fysisk prestation Raiyan Abbasi förklarade att även om kroppen svettas för att uppnå termoreglering – en process som gör att kroppen kan bibehålla sin inre temperatur – kan överdriven svettning på grund av värme leda till uttorkning, kramper och ökad trötthet.
Är idrottare vana vid så höga temperaturer?
”Ja, majoriteten av atleterna kommer att veta hur de ska hantera den här typen av värme eftersom de är elitspelare som tränar och tävlar under olika förhållanden”, säger Abbasi, som har arbetat som fysisk prestationstränare för de brittiska klubbarna Swansea och West Ham, såväl som för Pakistans landslag.
Lagen kommer att ha en prestationstränare och medicinsk personal för att se till att spelarna är redo för turneringen, inklusive genom acklimatisering, förklarade Abbasi – vilket återspeglar vad Kane sa i helgen efter att hans lag slog Nya Zeeland med 1-0 i Tampa, Florida, där temperaturen höjde över 30C.
Har idrottare från hetare nationer en fördel?
VM-nationer vars spelare tränar i varmare klimat kan ha en liten fördel när det gäller att anpassa sig till höga temperaturer i USA.
”Men i huvudsak kan länder som förbereder sig och presterar bra minimera den skillnaden,” sa Abbasi och tillade att värme också kan användas positivt.
”Värme är en viktig faktor för att skapa bra idrottare; ett sätt att förbättra idrottsförmågan är att träna i värmen.
”Det kan göra stora anpassningar i din kropp för att förbättra kroppstemperaturen.”
Kan världscupen ha hållits före eller efter sommaren i USA?
Fox noterade att internationella turneringar traditionellt är under den europeiska inhemska lågsäsongen, vilket är då världscupen 2026 hålls.
”Helst sett är det amerikanska vädret mest gynnsamt på våren och hösten, men du skulle då titta på tornadosäsongen på våren och orkanen från sensommaren till hösten innan du ens börjar tänka på deras inhemska sporter som lokalbefolkningen har mer intresse för,” sa Fox.
Vilka åtgärder har FIFA vidtagit för spelare och fans?
FIFA sa att de har genomfört värmeriskplanering, med åtgärder inklusive tre minuters vätskepauser i varje spelhalva, kylinfrastruktur för fans och spelare, anpassade arbetsvilocykler och förbättrad medicinsk beredskap som skalas efter realtidsförhållanden.
”Vätskeuppehållen behöver förmodligen vara längre för att få full nytta, men då riskerar du att förvandla det till ett spel på fyra fjärdedelar,” sa Fox skämtsamt, även om han hävdade att FIFA kunde ha begränsat spel till norra delar av USA och Kanada.
FIFA har också försenat avsparkstider för vissa matcher att starta utanför de varmaste eftermiddagstimmarna.