USA:s justitiedepartement har lämnat in åtal mot en aktiv soldat för att ha placerat ett vad om bortförandet av Venezuelas president Nicolas Maduro, med användning av hemligstämplad militär information för personlig vinning.
På torsdagen anklagade åklagare Gannon Ken Van Dyke, 38, för att ha tjänat pengar på operationen mot Maduro, till ett belopp av mer än $400 000.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
De säger att han använde förutsägelsemarknadsplattformen Polymarket 13 gånger för att satsa på ämnen inklusive huruvida amerikanska styrkor skulle ”invadera” Venezuela och när Maduro skulle avsättas från kontoret. Tjänstemän framställde hans handlingar som ett allvarligt brott mot allmänhetens förtroende.
”Gannon Ken Van Dyke påstås ha förrådt sina medsoldater genom att använda hemligstämplad information för sin egen ekonomiska vinning”, säger James C Barnacle Jr, assisterande direktör vid Federal Bureau of Investigation (FBI).
Van Dyke har åtalats för tre fall av brott mot Commodity Exchange Act, ett fall av wire bedrägeri och ett fall av att utföra en olaglig monetär transaktion.
Varje anklagelse om råvarubedrägeri och olagliga transaktioner har ett maximalt straff på 10 års fängelse. Kostnaden för bedrägeriavgifter kan resultera i upp till 20 år.
Tillgången på förutsägelsemarknader – onlinespelplattformar där användare kan spela på verkliga evenemang – har utökats under den republikanske ledaren Donald Trumps andra presidentskap.
Administrativa tjänstemän och nära rådgivare till Trump, inklusive hans son Donald Trump Jr, upprätthåller kopplingar till förutsägelsemarknadsindustrin.
Trump Jr, till exempel, utsågs till en ”strategisk rådgivare” till förutsägelsemarknaden Kalshi i januari 2025, strax innan hans far svors in.
I maj 2025, mindre än fem månader in i Trumps andra mandatperiod, avbröt Commodity Futures Trading Commission sin juridiska kamp mot Kalshi, vilket banade väg för vadslagning på politiska händelser som val.
Sedan dess har förutsägelsemarknaderna ökat i USA, med vissa satsningar som väcker frågor om utsikterna för insiderhandel.
Kritiker fruktar att regeringstjänstemän och andra politiker kan använda plattformarna för att satsa på handlingar de själva kontrollerar.
De stora satsningarna som gjordes inför USA:s attack mot Venezuela den 3 januari 2026 var bland de fall som höjde röda flaggor, med media som rapporterade om ”mystery trader” som gjorde stora mål.
Torsdagens oförseglade åtal (PDF) gör justitiedepartementets argument för varför Van Dyke var handlaren i fråga.
Enligt brottsanmälan skapade soldaten – som var baserad på Fort Bragg i Fayetteville, North Carolina – ett Polymarket-konto runt den 26 december 2025, med hjälp av ett virtuellt privat nätverk (VPN) för att placera sin plats utomlands.
Inom några dagar gjorde han satsningar relaterade till Venezuela som åklagare säger utnyttjade den hemligstämplade underrättelsetjänsten han var insatt i.
Runt den 27 december köpte han satsningar för 96 USD på utsikten att amerikanska styrkor skulle vara i Venezuela den 31 januari. Några dagar senare, den 30 december, placerade han ungefär 1 323 USD i satsningar på att Maduro skulle vara borta före slutet av januari.
Hans spelande fortsatte när den militära operationen tickade närmare. Den 1 januari spelade han 6 100 dollar på en rad olika scenarier, inklusive att Maduro blev avsatt, att USA invaderade Venezuela och att Trump åberopade krigsmakt mot Venezuela.
Följande dag satte han ännu fler insatser, värda $6 150, $6 000, $7 050 och $7 215 per styck.
Sedan, tidigt den 3 januari, inledde USA sin militära operation mot Venezuela, som kulminerade i bortförandet och fängslandet av Maduro och hans fru, Cilia Flores.
Dussintals venezuelaner och kubaner dog i attacken, vilket bekräftades för allmänheten klockan 04:21 amerikansk östlig tid (08:21 GMT).
Åtalet förklarar att Van Dyke ”var inblandad i planeringen och genomförandet av Operation Absolute Resolve”, som den militära attacken kallades.
”Han hade väsentlig icke-offentlig information om den operationen vid tidpunkten för varje handel han gjorde på Maduro och Venezuela-relaterade marknader”, hävdar åtalet.
Kort efter hans oväntade 400 000 dollar, säger åklagare att Van Dyke överförde mycket av sina intäkter till ett utländskt kryptovalutavalv. Den 6 januari kontaktade han Polymarket för att ta bort sitt konto.
Torsdagens åtal kommer en dag efter att Kalshi avslöjade att de hade bötfällt och stängt av tre användare som påstås vara kandidater i mellanårsvalet 2026. Alla tre hade satsat på resultatet av sina egna lopp.