USA har utfärdat en ny omgång av sanktioner mot Iran inför eventuella samtal för att avsluta mer av sju veckors strider mellan de två länderna.
Det amerikanska finansdepartementet tillkännagav påföljderna på tisdagen, riktade mot 14 personer och enheter som det anklagade för att ha hjälpt Iran att skaffa vapenkomponenter.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Sanktionerna belyser USA:s president Donald Trumps strävan att öka det ekonomiska trycket på Iran när han söker stora eftergifter för att få ett slut på kriget. Iran kommer sannolikt att kräva lättnader på sanktioner som en del av alla framtida avtal.
”Den iranska regimen måste hållas ansvarig för sin utpressning av globala energimarknader och urskillningslösa inriktning mot civila med missiler och drönare”, sa finansminister Scott Bessent i ett uttalande.
”Under president Trumps ledning, som en del av Economic Fury, kommer finansministeriet att fortsätta att följa pengarna och rikta in sig på den iranska regimens hänsynslöshet och de som möjliggör det.”
Sanktionerna kommer när samtal mellan amerikanska och iranska tjänstemän – planerade till onsdag i Pakistan – är i luften, där Teheran vägrar att åta sig att delta på grund av den pågående amerikanska blockaden mot dess hamnar.
Strax efter att sanktionerna tillkännagavs skrev Trump på sin Truth Social-plattform att han skulle förlänga en befintlig vapenvila som ursprungligen var planerad till två veckor.
Dess utgång var satt till onsdag. Trump hade tidigare sagt att han inte ville förlänga den.
Men i sitt plötsliga ansikte sa Trump att pausen i striderna skulle fortsätta ”tills [Iran’s] ledare och företrädare kan komma med ett samlat förslag”.
Tisdagens ekonomiska straff utdömdes mot företag och personer baserade i Iran, Turkiet och Förenade Arabemiraten.
De inkluderar Chabok FZCO, ett Dubai-baserat företag som den amerikanska regeringen anklagade för att ha skaffat ”sensorer andra flygplanskomponenter med amerikanskt ursprung” för det iranska flygbolaget Mahan Air.
Sanktionerna riktar sig också mot Kamal Sabah Balkhkanlu, en iransk penningväxlare, och flera individer enligt finansdepartementet är inblandade ”i att anskaffa eller transportera vapen eller vapenkomponenter” på uppdrag av Teheran.
”När USA fortsätter att tömma Irans lager av ballistiska missiler, försöker regimen återställa sin produktionskapacitet”, sade finansministeriet.
Åtgärderna fryser målens tillgångar i USA och gör det allmänt olagligt för amerikanska medborgare att göra affärer med dem.
Trump har samlat på sig sanktioner mot Iran som en del av vad hans administration kallar en ”maximal presskampanj” mot landet.
USA och Israel började tillsammans bomba Iran den 28 februari och startade en konflikt som har spridit sig över Mellanöstern, med konsekvenser över hela världen.
Iran svarade med att stänga Hormuzsundet och inleda drönare- och missilattacker över regionen. Striderna avbröts den 8 april efter att den två veckor långa vapenvilan uppnåtts.
Iran fortsatte dock att blockera Hormuz eftersom Israel vägrade att förlänga vapenvilan till Libanon, vilket fastställdes i det vapenvilaavtal som ursprungligen tillkännagavs av Pakistan.
I sin tur införde den amerikanska militären sin egen marinblockad i regionen, riktad mot alla fartyg som kommer från eller på väg till iranska hamnar.
Iran tillkännagav återöppningen av Hormuz förra veckan efter att en vapenvila upprättats i Libanon. Men Trump har hävdat att USA:s blockad kommer att fortsätta, vilket får Teheran att stänga ner sundet igen.
Under de senaste dagarna, som en del av sin pågående blockad, har den amerikanska militären beslagtagit minst ett iranskt fartyg, och den har beordrat 28 andra fartyg att vända.
Med fortfarande höga spänningar har iranska tjänstemän tvivlat på ödet för samtalen i Pakistan. Teheran har fortfarande inte bekräftat sitt deltagande i samtalen.
”Att blockera iranska hamnar är en krigshandling och därmed ett brott mot vapenvilan”, sa Irans utrikesminister Abbas Araghchi på tisdagen i ett inlägg på sociala medier.
”Att slå ett kommersiellt fartyg och ta dess besättning som gisslan är en ännu större kränkning. Iran vet hur man neutraliserar restriktioner, hur man försvarar sina intressen och hur man motstår mobbning.”