Oljepriserna har återigen stigit över 100 dollar per fat eftersom energimarknaderna ser liten lättnad mitt i den största störningen av globala energiförsörjning på en generation.
Brentolja, det internationella riktmärket, steg med mer än 9 procent på torsdagen när handlare vägde upp utsikterna för veckor, eller till och med månader, av turbulens på energimarknaderna när USA och Israel för krig mot Iran.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Brent-terminer, som handlas utanför ordinarie marknadstider, var prissatta till 101,13 USD vid 03:00 GMT.
Asiatiska börser, inklusive börser i Tokyo, Seoul och Hongkong, öppnade kraftigt lägre på fredagen, efter kraftiga nedgångar på Wall Street över natten.
Den senaste ökningen av oljepriserna kom efter att Irans högsta ledare Mojtaba Khamenei lovade att upprätthålla den effektiva stängningen av Hormuzsundet, som normalt transporterar omkring en femtedel av den globala oljeförsörjningen.
I ett uttalande som lästes upp på hans vägnar på iransk statlig television, beskrev Khamenei Teherans hot mot sjöfarten i vattenvägarna som en ”hävstång” som ”måste fortsätta att användas”.
USA:s president Donald Trump slog en liknande trotsig ton på torsdagen när han skrev på Truth Social att det var av ”mycket större intresse och betydelse” att stoppa Iran från att skaffa kärnvapen än stigande oljepriser.
”Brist på konkreta mål i detta krig”
Trafiken genom sundet har faktiskt stannat av på grund av iranska hot, med endast en handfull fartyg som passerar varje dag, många av dem hävdar kopplingar till Kina, Irans viktigaste ekonomiska partner.
Enligt United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) centrum har inte mer än fem fartyg passerat vattenvägen varje dag sedan USA och Israel inledde gemensamma anfall mot Iran den 28 februari, jämfört med ett genomsnitt på 138 dagliga transiter före kriget. Minst 16 kommersiella fartyg har attackerats i regionen sedan konflikten började, enligt UKMTO.
Teheran har tagit på sig ansvaret för flera av attackerna, inklusive en strejk på onsdagen som förlamade ett thailändskt fartyg utanför Omans kust.
Ansträngningar för att skapa lugn på marknaden har hittills inte gjort mycket för att tämja priserna, som har stigit nästan 40 procent jämfört med före krigets början.
Internationella energiorganets (IEA) tillkännagivande på onsdagen att medlemsländerna skulle släppa ut 400 miljoner fat olja från nödlager fick ett ljummet gensvar bland handlare som såg ett dagligt underskott i globala leveranser som uppskattas till 15-20 miljoner fat.
Det amerikanska finansdepartementets utfärdande på torsdagen av en tillfällig licens som ger länder tillstånd att köpa sanktionerad rysk olja som har strandat till sjöss misslyckades också med att flytta marknaden, med Brent-råolja som stannade över 100 dollar per fat efter finansministeriets tillkännagivande.
”Nyckelproblemet är bristen på konkreta mål i det här kriget”, säger Adi Imsirovic, expert på energisäkerhet vid University of Oxford.
”Det gör det svårt för oljehandlare att se ljuset i slutet av tunneln”, sa han.
Trump har upprepade gånger framfört möjligheten att använda den amerikanska flottan för att eskortera kommersiell sjöfart genom sundet, men Pentagon har ännu inte genomfört sådana operationer på grund av oro över riskerna med iranska attacker i den smala vattenvägen.
I en intervju med CNBC på torsdagen sa USA:s energisekreterare Chris Wright att Washington ”inte var redo” att tillhandahålla flottans eskorter men att sådana operationer kan påbörjas i slutet av månaden.
”Det kommer att hända relativt snart men det kan inte hända nu,” sa Wright.