Den 24 februari är det fyraårsdagen av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Efter Moskvas första angrepp, ukrainska motoffensiver och långsamma ryska vinster sedan dess, har kriget hamnat i ett brutalt mönster av utmattning, anpassning och uthållighet. Ukrainska städer ransonerar el, eftersom den ukrainska militären kämpar för att samla den arbetskraft och ammunition som behövs för att få en avgörande fördel. Samtidigt har slagfältet blivit ett helvete av drönare och artillerield – utan något tydligt genombrott för någondera sidan i sikte.
Michael Kofman har varit en av de skarpaste observatörerna och analytikerna av krigets föränderliga karaktär, från Rysslands truppuppbyggnad i slutet av 2021 till nutid, på sidorna av Utrikesfrågor och på andra håll. Han har också övervägt de geopolitiska konsekvenserna av varje ny fas av striderna – vad det fortsatta hotet från ett krigförande Ryssland betyder för västvärlden, och hur Ukrainas allierade kan förbereda det för ihållande konflikter. Nu, när kriget går in på sitt femte år, hävdar Kofman, en senior stipendiat vid Carnegie Endowment for International Peace, att ”Ryssland behåller fördelarna på slagfältet, men de har inte visat sig avgörande, och mer och mer arbetar tiden mot Moskva.” ”Ändå kommer det inte att vara en lätt bedrift att avsluta konflikten på villkor som är acceptabla för Ukraina”, skriver han, ”det heller.”
I det här speciella bonusavsnittet pratade Dan Kurtz-Phelan med Kofman onsdagen den 18 februari om var kriget står fyra år in, och hur det kan komma att förändras under de kommande veckorna och månaderna.
Källor:
”Ukrainas uthållighetskrig” av Michael Kofman
”Putins Point of No Return” av Andrea Kendall-Taylor och Michael Kofman
”Ryssland kommer inte låta Ukraina gå utan kamp” av Michael Kimmage och Michael Kofman
Detta avsnitt av Utrikesintervjun producerades av Ben Metzner, Mary Kate Godfrey och Kanishk Tharoor, med ljudteknik av Todd Yeager och Marcus Zakaria och originalmusik av Robin Hilton. Speciellt tack till Irina Hogan.