Två rättegångar som anklagar världens största sociala medieföretag för att skada barn inleds denna vecka, vilket markerar de första rättsliga försöken att hålla företag som Meta ansvariga för effekterna deras produkter har på unga användare.
Inledande argument började idag i ett fall som väckts av New Mexicos åklagarmyndighet, som hävdar att Meta misslyckades med att skydda barn från sexuellt explicit material. Ett separat fall i Los Angeles, som anklagar Meta och det Google-ägda YouTube för att medvetet designa sina plattformar för att vara beroendeframkallande för barn, kommer att börja senare i veckan.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
TikTok och Snap namngavs också i den ursprungliga stämningsansökan i Kalifornien men avgjorde senare under icke avslöjade villkor.
Rättegångarna i New Mexico och Kalifornien är den första av en våg av 40 stämningar som har lämnats in av statliga åklagare runt om i USA mot Meta, specifikt, som påstår att sociala mediejätten skadar unga amerikaners mentala hälsa.
New Mexico fall
I det inledande argumentet i New Mexico-fallet, som först lämnades in 2023, berättade åklagare för jurymedlemmar på måndagen att Meta – Facebook och Instagrams moderbolag – hade misslyckats med att avslöja sina plattformars skadliga effekter på barn.
”Temaet under den här rättegången kommer att vara att Meta sätter vinster framför säkerhet”, säger advokat Donald Migliori, som representerar staten New Mexico mot Meta.
”Meta visste tydligt att ungdomssäkerhet inte var företagets prioritet… att ungdomssäkerhet var mindre viktigt än tillväxt och engagemang.”
Åklagare säger att de kommer att tillhandahålla bevis och vittnesmål om att Metas algoritmer och kontofunktioner inte bara lockade unga människor och gjorde dem beroende av sociala medier, utan också främjade en ”grovplats” för rovdjur som riktar sig mot barn för sexuellt utnyttjande.
I slutet av förra månaden, i processen för upptäckt, sa New Mexico justitieministerns kontor att företaget inte införde skyddsåtgärder för att skydda barn från att komma åt sexualiserade chatbots på Facebook och Instagram.
I e-postmeddelanden som domstolen erhållit hade några av Metas säkerhetspersonal uttryckt invändningar mot att företaget byggde chatbotar anpassade för sällskap, inklusive sexuella och romantiska interaktioner med användare, enligt nyhetsbyrån Reuters.
Chatbotarna för artificiell intelligens släpptes i början av 2024. Dokumenten som citeras i statens arkivering inkluderar inte meddelanden eller memon som skrivits av Metas vd Mark Zuckerberg. I oktober 2025 lade Meta till föräldrakontroller till chatbotarna.
Kalifornien fall
Fallet i Kalifornien är mer omfattande och hävdar att Meta och YouTube, som är en enhet av Alphabet-ägda Google, använde avsiktliga designval som försökte göra deras plattformar mer beroendeframkallande för barn för att öka vinsten.
Fallet handlar om en 19-åring som endast identifieras av initialerna KGM. Fallet kan avgöra hur tusentals andra liknande stämningar mot sociala medieföretag kommer att utspela sig.
KGM hävdar att hennes användning av sociala medier från en tidig ålder gjorde henne beroende av tekniken och förvärrade hennes depression och självmordstankar.
”De lånade mycket från de beteendemässiga och neurobiologiska tekniker som används av spelautomater och utnyttjas av cigarettindustrin, och de tilltalade har medvetet inbäddat i sina produkter en rad designfunktioner som syftar till att maximera ungdomarnas engagemang för att driva reklamintäkter”, står det i stämningsansökan.
Chefer, inklusive Zuckerberg, förväntas vittna vid rättegången, som kommer att pågå i sex till åtta veckor. Det är oklart om de kommer att delta i New Mexico-fallet.
Teknikföretagen ifrågasätter påståendena om att deras produkter medvetet skadar barn, och hänvisar till en mängd skyddsåtgärder som de har lagt till genom åren och hävdar att de inte är ansvariga för innehåll som publiceras på deras webbplatser av tredje part.
”Nyligen har ett antal rättsprocesser försökt lägga skulden för tonåringars psykiska ohälsa helt och hållet på sociala medieföretag”, sa Meta i ett nyligen blogginlägg. ”Men detta förenklar en allvarlig fråga. Kliniker och forskare finner att psykisk hälsa är en djupt komplex och mångfacetterad fråga, och trender när det gäller tonåringars välbefinnande är inte entydiga eller universella.
Att begränsa utmaningarna för tonåringar till en enda faktor ignorerar den vetenskapliga forskningen och de många stressfaktorer som påverkar unga människor idag, som akademisk press, skolsäkerhet, socioekonomiska utmaningar och missbruk.”
En talesperson för Meta sa i ett uttalande nyligen att företaget inte håller med om anklagelserna i rättegången och att de är ”säker på att bevisen kommer att visa vårt långvariga engagemang för att stödja unga människor”.
Jose Castaneda, en talesperson för Google, sa att anklagelserna mot YouTube är ”helt enkelt inte sanna”.
”Att ge unga människor en säkrare och hälsosammare upplevelse har alltid varit kärnan i vårt arbete”, sa han i ett uttalande.
Höga insatser
Resultatet av ärendena kan forma framtiden för sociala medier.
”I mina ögon är en existentiell fråga för sociala medietjänster om de är ansvariga för skada som användarna lider av att använda tjänsterna. Om så är fallet kan skadeståndet bli mer pengar än vad de tilltalade har, sa Eric Goldman, professor vid Santa Clara University School of Law, till Bladet.
”Vi pratar om enorma finansiella insatser, och vi talar också om kärandenas förmåga att lägga in sitt veto eller potentiellt åsidosätta redaktionella beslut av tjänsterna om vad som är i deras publiks bästa”, sa han.
”Det tar i huvudsak makten från tjänsterna att besluta och lämna över den till målsägandenas advokater. Så det kan inte bara finnas existentiella skador, utan det kan också bli en massiv förlust av redaktionell kontroll över deras tjänster. Insatserna kan inte vara högre för sociala medietjänster eller internet.”
Goldman sa att detta berodde på att samma argument skulle kunna användas för att forma anspråk mot videospelstillverkare och generativ AI, som hänvisar till AI som kan skapa originalinnehåll, inklusive text och video.
”Om dessa teorier fungerar mot sociala medier, kan de också fungera mot videospel, mot generativ AI, och vem vet vad mer. Det var därför jag sa att insatserna är så höga för internet,” tillade han.
Det finns redan stämningar som hävdar att interaktioner med OpenAI:s ChatGPT ledde till fall av självmord och mord-självmord.
På Wall Street trendar Meta-aktien upp med mer än 3 procent vid middagshandel.