USA:s president Donald Trump har beordrat Pentagon att köpa el som genereras av kol, hans senaste försök att öka efterfrågan på det fossila bränslet mitt i dess minskande kostnadskonkurrenskraft och oro för klimatförändringar.
I en exekutiv order som undertecknades på onsdagen, uppmanade Trump det amerikanska försvarsdepartementet att ingå långsiktiga köpavtal med koleldade anläggningar och prioritera ”bevarande och strategiskt utnyttjande” av ”kolbaserade energitillgångar”.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Trumps order specificerade inte hur mycket energi Pentagon skulle köpa eller under vilka ekonomiska villkor.
”Du gör så mycket”, sa Trump vid en händelse i Vita huset där kolindustrins chefer och gruvarbetare deltog.
”Ni värmer våra hem, ger bränsle till våra fabriker och förvandlar naturresurser till amerikanska rikedomar och drömmar,” sa han.
Trump meddelade också att det amerikanska energidepartementet skulle investera 175 miljoner dollar för att uppgradera sex kolanläggningar i North Carolina, Ohio, West Virginia, Kentucky och Virginia.
”De viktigaste människorna här i dag är de som får sina händer lite smutsiga för att hålla Amerika igång i full fart – våra kolarbetare i frontlinjen,” sa Trump.
Kolproduktionen i USA har minskat i decennier mitt i ökande konkurrens från naturgas och förnybara energikällor, inklusive vindkraft, vattenkraft och solenergi.
Produktionen minskade med mer än hälften mellan 2008 och 2023, då produktionen nådde 578 miljoner ton, enligt US Energy Information Administration.
Det fossila bränslet stod för cirka 16 procent av USA:s energiproduktion 2023, bakom naturgas och förnybar energi på 43 procent respektive 21 procent.
Trump: ”Vackert, rent kol”
En analys 2023 av Energy Innovation, en Kalifornien-baserad ideell organisation, fann att 99 procent av koldrivna anläggningar i USA var dyrare att driva än kostnaden för att ersätta dem med förnybara alternativ.
Trump har förespråkat återupplivandet av ”vackert, rent kol” som avgörande för att öka inhemsk tillverkning och uppnå USA:s dominans inom artificiell intelligens, trots fossilbränslets avtagande konkurrenskraft och bidrag till växthusgaser som driver klimatförändringarna.
Trump, som initierade Washingtons utträde ur klimatavtalet från Paris och har beskrivit det vetenskapliga samförståndet om uppvärmning av temperaturer som ett ”konjobb”, utropade en ”energinödsituation” på sin första dag i ämbetet för att förhindra stängning av åldrande kolanläggningar.
Det amerikanska energidepartementet har tvingat minst fem fabriker att förlänga sin verksamhet efter det planerade pensionsdatumet sedan Trumps order.
Också på onsdagen röstade Tennessee Valley Authority (TVA), den största allmännyttiga leverantören i USA, för att förlänga livslängden för två kolanläggningar som hade planerats att stängas till 2035.
TVA-omröstningen kom efter att företaget lade till fyra Trump-utnämnda personer till sin styrelse förra månaden, efter att USA:s president tidigare hade sparkat tre styrelseledamöter valda av hans föregångare, president Joe Biden.