Duvaktig. Klok. En kameleont.
Det är bara några av termerna som används för att beskriva Kevin Warsh, president Donald Trumps val att bli nästa ordförande för Federal Reserve, USA:s centralbank.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Om det bekräftas av den amerikanska senaten kommer Warsh, en före detta centralbankschef, att ersätta Jerome Powell efter att hans mandatperiod slutar i maj. Trump tillkännagav Warsh som sin nominerade på fredagen.
”Jag har känt Kevin under en lång period och tvivlar inte på att han kommer att gå ner som en av de STORA Fed-ordförandena, kanske den bästa”, skrev Trump på sin Truth Social-sajt. ”Utöver allt annat är han ’central casting’ och han kommer aldrig att svika dig.”
Under det senaste året har Trump upprepade gånger kritiserat Powell för att han inte sänkte räntorna i en takt och till en nivå som han gillar. Warsh förväntas ha en mjukare upplevelse – åtminstone initialt.
Det beror delvis på att han kommer från en republikansk miljö. Hans svärfar är Ronald Lauder, arvtagare till kosmetikaförmögenheten Estee Lauder och en långvarig Trump-givare och allierad.
Warsh tjänstgör för närvarande också som fellow vid den högerinriktade Hoover Institution, en tankesmedja vid Stanford University, där han också föreläser som gästforskare.
Men ännu viktigare, säger kritiker, Warsh har visat en vilja att anpassa sig till Trumps politik. Efter år av att stödja höga räntor för att kontrollera inflationen har Warsh nyligen gjort uttalanden som argumenterar för lägre räntor, i linje med presidentens åsikter.
En historia av ”formskiftning”
Det är denna flexibilitet som har föranlett en blandad påse av reaktioner på Warshs nominering.
”Han är en mycket bra kameleont”, säger Skanda Amarnath, verkställande direktör för Employ America, en policyforskningsorganisation. ”Han framstår som informerad och intellektuell, men när du packar upp det han säger finns det inte mycket där.”
Amarnaths kritik baserades på år av observation av Warshs politiska hållning.
Warsh, 55, gick med i Federal Reserves styrelse 2006 vid 35 års ålder, efter att ha suttit i tidigare president George W Bushs National Economic Council. Han stannade kvar på Fed till 2011, under vilken tid han arbetade med dåvarande ordförande Ben Bernanke för att ta itu med den globala finanskrisen 2008-2009.
Den krisen ledde till kollapsen av finansiella tjänsteföretag som Lehman Brothers och Bear Stearns. Warsh motsatte sig särskilt en del av lågräntepolitiken som Fed förde vid den tiden för att avvärja effekterna av kraschen.
Under den perioden ”tillbringade han större delen av sin tid med att oroa sig för inflation”, enligt Amarnath. ”Även i augusti 2008 pratade han om inflation när Lehman Brothers misslyckades. Han missade hela båten på det.”
Amarnath sa att Warsh också verkade tona ner arbetslösheten vid den tiden, även om arbetslösheten var på väg mot 10 procent. Idag ligger arbetslösheten i USA på friska 4,4 procent.
Warsh började mildra sin inställning till inflationen 2017, när Trump inledde sin första mandatperiod som president. Amarnath sa till Bladet att Warshs till synes partiskhet ger honom ”viss oro” över vad som kan hända i händelse av en annan finanskris.
”Hans meritlista talar till någon som är ganska partisk och politisk i sina åsikter och hånar databeroende,” sa han. ”Formförändringen beror på vem som sitter på kontoret.”
Ett ”politiskt” rekord
Vissa experter var dock mer optimistiska om Warsh som kandidat till toppsätet i Federal Reserve.
Ekonomen Robert Rogowsky, en professor i handel och ekonomisk diplomati vid Georgetown University, är bland dem som tycker att Warsh är ett ”solid val, om än inte ett fantastiskt sådant”.
”Han är uppenbarligen extremt ljus och har ett gediget rekord av prestationer i området,” sa han.
Som sagt, Rogowsky erkände att Warsh kunde ses som en politisk opportunist. ”Hans rekord verkar lite politiskt – en monetär hök under en demokratisk administration och som främjas av Trump för att vara Trumps monetära duva.”
Ändå sa Rogowsky att han inte är alltför orolig över att Warsh faller i linje med Trumps aggressiva push för att sänka räntorna.
Även om Fed-ordföranden är en mycket kraftfull roll, representerar den bara en röst i en styrelse med sju, och den kan inte åsidosätta majoriteten. Och även om Warsh ”kan låta Trumpy”, tror Rogowsky att han i slutändan kommer att vägra genomföra Trumps ”extrema och extremt skadliga” räntesänkningar.
”Han är smart nog – och, jag ber, hederlig nog – för att drivas av sin ekonomiska utbildning,” sa Rogowsky.
Trump har uppmanat Federal Reserve att sänka räntorna från deras nuvarande nivå – cirka 3,75 procent – till 1 procent, en stor sänkning.
Rogowsky sa att Warsh är medveten om att ett sådant politiskt drag skulle resultera i ”en inflationskatastrof på medellång sikt”, som i sin tur kan leda till ”en omedelbart katastrofal nedgång i dollarn och en brand med fem larm i det globala handelssystemet”.
Trumps handelspolitik kommer redan att utgöra en stor utmaning för varje tillträdande Federal Reserve-ordförande, enligt Rachel Ziemba, en senior fellow vid Center for a New American Security, en tankesmedja.
Ziemba påpekade att Trump har fört en aggressiv internationell handelspolitik och immigrationsåtgärder som kan skicka rysningar genom den amerikanska ekonomin. För närvarande, medan den ekonomiska tillväxten är ”OK”, är det liten jobbtillväxt, tillade hon.
”Räntesänkningar är osannolikt att lösa dessa problem,” sa Ziemba till Bladet.
För närvarande är det fortfarande oklart om Warsh till slut kommer att tillträda posten. Han står inför en utfrågning av senaten under de kommande månaderna, där Trumps politik också kan vara ett hinder.
Redan har åtminstone en republikansk senator, Thom Tillis, sagt att han inte skulle stödja några Trump-nominerade till Federal Reserve förrän presidenten lägger ner sin brottsutredning av Powell.
Den undersökningen, som tillkännagavs denna månad, sågs allmänt som Trumps senaste försök att få Federal Reserve att följa hans krav.