När nedfallet från USA:s bortförande av Venezuelas president Nicolas Maduro fortsätter att utvecklas, är en omedelbar fråga hur hans avsättning kommer att påverka Venezuelas ekonomi.
Mycket kommer att bero på eventuell lättnad i USA:s sanktioner mot Venezuela, relationerna mellan Maduros ersättare och USA, och, kanske mest avgörande av allt, vad som händer med intäkterna från Venezuelas enorma oljereserver, enligt analytiker.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Sedan Maduros tillfångatagande på lördagen har USA i blixtsnabbt utfärdat en rad meddelanden om Venezuelas olja, världens största kända reserver.
På onsdagen sade USA:s president Donald Trumps administration, som har hotat Venezuelas interimsregering med ytterligare konsekvenser om den inte samarbetar med dess krav, att Washington skulle kontrollera Venezuelas oljeförsäljning ”på obestämd tid”.
USA:s energiminister Chris Wright sa att USA redan hade börjat marknadsföra den sanktionerade oljan, som hållits i lager tills nu på grund av USA:s embargot mot Venezuelas export, och att man planerar att kontrollera all framtida försäljning.
Intäkterna från dessa försäljningar kommer att hållas på amerikanska finanskonton, och pengarna ska delas mellan USA och Venezuela, sade Wright, utan att ge ytterligare detaljer, inklusive hur stor del av intäkterna som skulle gå till Caracas.
Wrights kommentarer kom en dag efter att Trump-administrationen sa att den hade träffat ett avtal med Caracas om att exportera upp till 2 miljarder dollar venezuelansk råolja till USA, enligt vilket Venezuela kommer att ”omsätta” mellan 30 och 50 miljoner fat sanktionerad olja.
På längre sikt kommer Trump-administrationen sannolikt att lätta på sanktionerna mot import av venezuelansk olja ”och så småningom [the] import av utrustning och kapital”, sa Rachel Ziemba, en adjungerad seniorstipendiat vid Center for a New American Security, till Bladet.
Trump, som har hävdat att amerikanska oljebolag är redo att investera miljarder i Venezuelas oljesektor, kommer sannolikt att utfärda licenser till specifika amerikanska företag, vilket underlättar ett tillflöde av utländska investerare som kan tillhandahålla kapital, utrustning och expertis, sa Ziemba.
Venezuelas nuvarande oljeproduktion, på nära 1 miljon fat per dag (bpd), ligger långt under 1990-talets topp på 3,5 miljoner fat per dag.
Men inget av detta förväntas ske inom kort.
Ziemba sa att hon förväntade sig att USA skulle behålla vissa sanktioner mot Caracas, även om viss oljeexport sannolikt kommer att fortsätta att undkomma åtgärderna, särskilt om Washington inte delar intäkter med landet.
Det amerikanska oljebolaget intresserar ”en myt”
Trots Trump-administrationens tillkännagivanden fortsätter det att finnas en ”stor del av osäkerhet” om vad som kommer att hända härnäst, säger Cynthia Arnson, adjungerad lektor vid Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
”Oljebolag gör mycket kostsamma investeringar och vanligtvis i svåra miljöer. Så tills det är klart åt vilket håll det här går och hur mycket stabilitet som finns… är tanken att erövringen av Maduro kommer att få amerikanska oljebolag att hoppa in i Venezuela också en myt,” sa Arnson till Bladet.
Det finns en chans att saker och ting kan förvärras för den venezuelanska ekonomin innan de blir bättre, särskilt eftersom det inte är klart hur snart – om alls – den amerikanska regeringen kommer att ersätta landet för dess sanktionerade olja.
Enligt Tim Hunter, seniorekonom för Latinamerika vid Oxford Economics, är 78 procent av den venezuelanska regeringens budget allokerad till sociala utgifter.
Med dessa finanser pressade kan det bli ”mycket snabba konsekvenser när det gäller sociala utgifter, vilket i sin tur kommer med en risk för social oro”, sa Hunter till Bladet.
Lokalbefolkningen upplever redan en kraftig ökning av priserna på vissa dagliga nödvändigheter, som Bladet har rapporterat.
I slutändan kommer oljeintäkter att vara nyckeln till återupplivandet av Venezuelas ekonomi, säger Benjamin Radd, senior fellow vid UCLA Burkle Center for International Relations.
Men att förbereda det latinamerikanska landets oljemarknad kommer att kräva massiva investeringar i infrastruktur, ”så vi är flera år bort innan vi ser något av det i Venezuela”, sa Radd till Bladet.
Medan Trump har lovat att ”styra” Venezuela och kontrollera energiförsäljningen, har det varit lite klarhet om vad det skulle innebära.
”Trump har varit väldigt vag i hela den här processen,” sa Radd.
En nyckelfaktor är strukturen i Venezuelas regering, som till stor del har lämnats kvar, i motsats till avbaathifieringen av Irak efter USA:s invasion 2003.
”Det är inte heller klart vad som är legitimiteten för den nuvarande Venezuelas regering, [or] vilka ekonomiska åtgärder kan de ens vidta”, sa Radd.
”Det finns många okända här.”