USA:s president Donald Trump har meddelat att han har undertecknat ett lagförslag som beordrar frigivning av filer relaterade till den avlidne sexförbrytaren Jeffrey Epstein.
Trump gjorde tillkännagivandet på sociala medier sent på onsdagen efter månader av press på hans administration att avslöja hela omfattningen av Epsteins brott och hans kopplingar till eliter inom politik, affärer och underhållning.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
USA:s justitieminister Pam Bondi hade tidigare berättat på en presskonferens att administrationen skulle ”följa lagen” och ”uppmuntra maximal transparens” i fallet.
Epstein Files Transparency Act, som antog den amerikanska kongressen med ett överväldigande bipartisan stöd denna vecka, tvingar det amerikanska justitiedepartementet att släppa allt oklassificerat material relaterat till den vanärade finansmannen i ett ”sökbart och nedladdningsbart format” inom 30 dagar.
Lagstiftningen innehåller bestämmelser som tillåter myndigheter att undanhålla material om sexuell exploatering av barn och offers identifieringsdetaljer samt information som rör aktiva utredningar eller ”nationellt försvar eller utrikespolitik”.
Men texten föreskriver också att inget register ska undanhållas på grundval av ”pinsamhet, anseendeskada eller politisk känslighet, inklusive för någon regeringstjänsteman, offentlig person eller utländsk dignitär”.
Medan tusentals filer relaterade till Epstein har offentliggjorts, sa en domare som ledde ett ärende som involverade finansmannen tidigare i år att den totala mängden filer uppgick till ungefär 100 000 sidor.
Epsteins många elitkontakter, enorma rikedomar och mystiska bakgrund har under åratal underblåst spekulationer och konspirationsteorier.
Officiella förklaringar, inklusive ett gemensamt memo från Trumps justitiedepartement och FBI som drog slutsatsen att det inte fanns bevis för att stödja åtalet mot Epstein-medarbetare, har upprepade gånger misslyckats med att kväva offentliga intriger i fallet.
När Trump tillkännagav åtgärden att släppa filerna, försökte Trump, som hade motsatt sig krav på större öppenhet i fallet, tolka kontroversen kring Epstein som ett större ansvar för demokraterna än sina medrepublikaner.
Trump skrev på sin plattform Truth Social och kallade Epstein för en ”livslång” demokrat och noterade hans kopplingar till högprofilerade demokrater, inklusive tidigare president Bill Clinton och tidigare finansminister Lawrence Summers, som på onsdagen tog ledigt från undervisningen vid Harvard University mitt i nedfallet av e-postmeddelanden som beskriver hans vänskapliga relation med den bortgångne finansmannen.
Varken Clinton eller Summers har varit inblandade i några kriminella överträdelser i deras umgänge med Epstein, som dog i en fängelsecell i New York 2019 medan han ställdes inför anklagelser om sexhandel.
”Kanske sanningen om dessa demokrater, och deras kopplingar till Jeffrey Epstein, snart kommer att avslöjas, för JAG HAR JUST UNDERTECKNAT PROCTORN FÖR ATT släppa EPSTEIN-FILERNA!” Trump skrev på Truth Social.
Epsteins föreningar sträckte sig över den politiska gången, inklusive framstående republikaner såväl som demokrater.
Trump var själv vän med Epstein under 1990-talet och början av 2000-talet, och hans namn var en framträdande plats i Epstein-e-postmeddelanden som släpptes av amerikanska lagstiftare denna månad.
I ett mejl som skickades 2011 berättade Epstein för sin före detta flickvän Ghislaine Maxwell att Trump hade ”tillbringat timmar” hemma hos honom med ett offer för sexhandel.
Trump har nekat till brott och upprepade gånger insisterat på att han inte hade någon kännedom om Epsteins brott.
Efter Trumps tillkännagivande väckte kritiker tvivel om att hans administration skulle fullfölja sitt engagemang för öppenhet i fallet.
USA:s senator Adam Schiff, en demokrat som representerar Kalifornien, sa att han ”inte alls var säker på” att lagstiftningen skulle implementeras som den är skriven.
”Jag tror att om det förflutna är ett förspel, vad vi kan förvänta oss är mer stenmurning, mer mörkläggning, mer konstiga sätt att förklara varför de täcker upp,” sa Schiff i en intervju med MS NOW-värden Chris Hayes.
”Jag tror att när detta kapitel i historien skrivs kommer det att bli ett testfall i hur man inte hanterar en kris.”