Gyeongju, Sydkorea – Ledare i Asien och Stillahavsområdet har lovat sitt stöd för handel och investeringar som ”gynnar alla”, och avslutar ett toppmöte som domineras av en överenskommelse mellan ledarna för USA och Kina om att utlysa vapenvila i deras handelskrig.
Deklarationen från ledarna för det ekonomiska samarbetet mellan Asien och Stillahavsområdet (APEC) på lördagen kom efter att USA:s president Donald Trump och hans kinesiska motsvarighet, Xi Jinping, tidigare kommit överens om att sänka temperaturen i den upphettade rivaliteten mellan USA och Kina under ett toppmöte med hög insats som hölls vid sidan av evenemanget.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Trump lämnade Sydkorea på torsdagen efter sina samtal med Xi, deras första möte ansikte mot ansikte sedan 2019, vilket lämnade den kinesiske ledaren att stå i centrum för det tvådagars ekonomiska forumet.
Xi, som har utsett Kina som en försvarare av multilateralism och frihandel, berättade vid öppningen av evenemanget på fredagen att länder måste samarbeta eftersom de står inför en ”allt mer komplex och flyktig” global miljö.
I sin deklaration sa APEC-ledarna att ”robust” handel och investeringar var avgörande för regionens tillväxt, och betonade sitt engagemang för att ”fördjupa det ekonomiska samarbetet för att navigera i den globala miljön som utvecklas”.
APEC, vars 21 medlemmar inkluderar USA, Kina, Japan och Sydkorea, kommer att främja ekonomisk integration som är ”marknadsdriven” och förbättra ”erfarenhetsdelning, kapacitetsuppbyggnad, affärsengagemang”, heter det i deklarationen.
Ledarna lovade också regionalt samarbete kring artificiell intelligens och demografiska utmaningar som uppstår till följd av fallande födelsetal.
När han talade före deklarationen varnade Sydkoreas president Lee Jae Myung, toppmötets värd, för att ekonomier navigerar i en era av tilltagande global osäkerhet.
”Frihandelssystemet upplever stark turbulens, den globala ekonomiska osäkerheten fördjupas och farten för handel och investeringar försvagas”, sa Lee.
”Fruktig träning”
Lördagens uttalande hänvisade särskilt inte direkt till multilateralism eller Världshandelsorganisationen, en påminnelse om det slitna samförståndet om frihandel mitt i stigande populism över hela världen.
Deborah Elms, chef för handelspolitik vid Hinrich Foundation i Singapore, sa att det var ”förmodligen ett mirakel” att ledarna hade kunnat enas om ett gemensamt uttalande.
”Med tanke på de starka positionerna i vissa APEC-ekonomier var det en svår övning att få in ett överenskommet språk i ett dokument,” sa Elms till Bladet.
”Vanligtvis är dessa inslagna i god tid i förväg. Den här hängde i balans till sista minuten när tjänstemän bytte ut formuleringar för att hitta en acceptabel kompromiss.”
Xi, som en dag tidigare höll möten med sina japanska, kanadensiska och thailändska motsvarigheter, anslöt sig senare på lördagen till Lee för deras första bilaterala toppmöte sedan den sydkoreanska ledarens val i en snabbundersökning i juni.
I inledningsanföranden uttryckte Lee hopp om att Sydkorea och Kina skulle ”stärka den strategiska kommunikationen” för att återuppta dialogen med kärnvapenbeväpnade Nordkorea, som upprepade gånger har avfärdat Seouls ansträngningar att närma sig.
”Vikten av fred och stabilitet i regionen kan inte överskattas”, sa Lee.
Lee uppmanade också sidorna att arbeta tillsammans för ”delat välstånd” när de gick från en ”vertikal” modell av ekonomiska band till en ”horisontell och ömsesidigt fördelaktig modell”.
Xi beskrev Kina och Sydkorea som ”viktiga grannar som inte kan flyttas isär” och ”oskiljaktiga samarbetspartners”, eftersom han uppmanade sidorna att hantera sina meningsskiljaktigheter genom ”vänliga samråd”.
Lee har lovat att föra en mer balanserad politik gentemot Kina än sin konservativa föregångare, Yoon Suk Yeol, som åtalades för att kortfattat förklara krigslagar förra året.
Sydkorea, liksom andra länder i regionen, har varit tvungen att gå en hårfin gräns mellan USA, dess säkerhetsgarant, och Kina, dess största handelspartner.
USA stationerar omkring 28 500 soldater i Sydkorea och är fördragsbundna att komma till dess försvar om det attackeras, ett arv från Washingtons stöd till landet i dess krig med Nordkorea 1950-53.
Sydkorea skickade nästan en femtedel av sin export till Kina 2024, med ett värde på 133 miljarder dollar.
USA var landets näst största exportdestination, med leveranser på 127,8 miljarder dollar.
Sydkoreas förbindelser med Kina har testats av en rad dispyter de senaste åren, framför allt ett spottat om USA:s utplacering av ett THAAD-missilförsvarssystem 2017 i landet.
Rob York, chef för regionala frågor vid Hawaii-baserade Pacific Forum, sa att Lee vill att Sydkoreas viktigaste relationer ska ”förbli stabila, vilket innebär att minska spänningarna med Kina, förhindra en drastisk nedgång i USA:s relationer och dra nytta av det diplomatiska tunga lyftet som hans föregångare gjorde med Japan.”
”För tillfället kommer det att innebära att slå en vänlig ton med både ordförande Xi och president Trump, även när han tar steg bakom kulisserna för att minska beroendet av USA för säkerhet och för att motverka Kinas hybridkrigsoperationer i Sydkorea relaterade till maritima frågor och teknikstöld,” sa York till Bladet, med hänvisning till Kinas officiella namn, Folkrepubliken Kina.
”De första tecknen tyder på att Lee menar allvar med att ta itu med de här problemen men kommer att försöka göra det diskret – det finns verkligen inte mycket att vinna just nu på att få dessa problem att slå ut offentligt.”