Gyeongju, Sydkorea – USA:s president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping har kommit överens om att avbryta en ömsesidig upptrappning i sina länders handelskrig, vilket sänker temperaturen i en hetsig konfrontation som har hotat att vända den globala ekonomin.
Trump och Xi beseglade ett ettårigt vapenstillestånd på torsdagen vid sidan av toppmötet om Asien-Stillahavsområdet Economic Cooperation (APEC) i Sydkorea, där de två ledarna möttes ansikte mot ansikte för första gången sedan 2019.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Men även om Trumps och Xis överenskommelse erbjöd en uppskov för företag som var oroliga av månader av fram och tillbaka handelssalvor, gjorde det lite för att rulla tillbaka befintliga handelshinder och lämnade många stridspunkter mellan sidorna olösta.
”De uppenbara resultaten av det här mötet kommer att bli en paus och en liten tillbakagång i handelskriget,” sa Dennis Wilder, en professor vid Georgetown University som arbetade med Kina vid CIA och Vita husets nationella säkerhetsråd, till Bladet.
”Båda sidor har inte gett upp sina handelsvapen utan har bara kommit överens om att sluta skjuta så länge båda sidor håller fast vid överenskommelserna”, sa Wilder.
Enligt avtalet gick Kina med på att skjuta upp sina planerade exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller, medan USA kommer att släppa en hotad 100-procentig tull på kinesiska varor.
Trump sa att han också skulle sänka en fentanylrelaterad tull på 20 procent till 10 procent efter att Xi gick med på att ”jobba mycket hårt” för att stoppa flödet av syntetiska opiater.
”Jag tror att han kommer att arbeta mycket hårt för att stoppa döden som kommer in”, sa Trump på Air Force One efter att ha lämnat Sydkorea.
Trump, som hyllade sitt 90-minutersmöte med Xi som ”fantastiskt”, sa att frågan om sällsynta jordartsmetaller hade ”lösts” under avtalet, som han sa skulle omförhandlas varje år.
”Det finns ingen vägspärr alls på sällsynta jordartsmetaller – som förhoppningsvis kommer att försvinna från vårt ordförråd för en liten stund”, sa Trump.
Trump, vars möte med Xi avslutade en virvelvindstur i Asien som inkluderade stopp i Malaysia och Japan, sa att Kina också hade gått med på att köpa ”enorma mängder” amerikanska sojabönor.
Efter Trumps kommentarer sa Xi att sidorna hade nått en ”enighet om att ta itu med problem” i samtalen, men hänvisade inte direkt till specifika detaljer i avtalet.
Washington och Peking bör ”omgående förfina och slutföra uppföljningsåtgärder” för att implementera konsensus och ”erbjuda påtagliga resultat för att lugna både länder och den globala ekonomin”, sa Xi, enligt en utläsning av den statliga nyhetsbyrån Xinhua.
Kinas handelsministerium bekräftade senare aspekter av avtalet, inklusive ett års uppskov med dess exportkontroll.
Ministeriet sa också att Trump hade gått med på att avbryta planerna på att utöka Washingtons svarta lista över företag som är förbjudna från att göra affärer med amerikanska företag och individer till dotterbolag, och att båda sidor kommer att pausa hamnavgifter.
De asiatiska aktiemarknaderna var i stort sett orörda, med jämförelseindex i Hongkong, Shanghai och Sydney som stängde lägre och Japans huvudindex slutade oförändrat.
Kinas planer på att kräva att företag var som helst i världen ska få en licens att exportera varor som innehåller till och med spårmängder av dess sällsynta jordartsmetaller hade väckt rädsla för massiva störningar i globala leveranskedjor.
Kinesiska producenter har nästan monopol på leveransen av de kritiska mineralerna, som används för att tillverka allt från smartphones till stridsflygplan.
Shan Guo, en partner med Shanghai-baserade konsultföretaget Hutong Research, sa att sänkningen av fentanyltaxan var ”i stor utsträckning förväntad”.
”Kina har bett om fentanylnedskärningen sedan Stockholm, det får nu vad det vill med sällsynta jordartsmetaller som hävstång”, sa Guo till Bladet, med hänvisning till handelsförhandlingarna mellan USA och Kina som ägde rum i den svenska huvudstaden i juli.
”Det är en sänkning på 10 procent istället för 20, troligtvis för att USA fortfarande vill behålla en viss hävstång när de två sidorna pratar mer framåt. Oavsett vilket kommer denna sänkta tull på Kina att minska konkurrensnackdelen för kinesiska varor jämfört med ASEAN-kamrater”, sa Guo och syftade på blocket av 11 sydostasiatiska ekonomier, av vilka många, som Kina, förlitar sig på export.
Förväntningarna på en överenskommelse hade varit blygsamma inför toppmötet, och torsdagens överenskommelse lämnade de flesta tullar och exportkontroller som hindrade handeln mellan sidorna.
Trumps löfte att halvera sin fentanyltull skulle lämna den genomsnittliga amerikanska tullen på kinesiska varor på cirka 47 procent och Kinas genomsnittliga tull på amerikanska produkter på cirka 32 procent.
Washington fortsätter att inkludera mer än 1 000 kinesiska företag på sin exportkontrolllista, medan Peking har dussintals amerikanska företag på sin jämförbara ”otillförlitliga enhetslista”.
Deborah Elms, chef för handelspolitik vid Hinrich Foundation i Singapore, sa att avtalet kan ses som en ”partiell frysning” eller ”mindre återställning” i handelskriget mellan USA och Kina.
Cameron Johnson, en partner på Shanghai-baserade konsultföretaget Tidalwave Solutions, sa att banden mellan USA och Kina inte borde försämras på kort sikt, och beskrev avtalet som ”förmodligen det bästa som båda sidor kunde ha gjort med tanke på omständigheterna”.
Men Johnson noterade Trumps kommentarer om att avtalet skulle bli föremål för årlig översyn.
”Det gör det möjligt för båda sidor att kalibrera relationen, och även köpkraft, för varje sida varje år nu framöver”, sa han till Bladet.